были очевидны для немецкого командования. Но даже если бы оставались какие‐то сомнения, захваченный 8 июня на теле убитого офицера пакет секретных приказов 7‐го корпуса армии США ясно указывал, какими будут ближайшие шаги американцев. В журнале боевых действий 7‐й армии отмечено, что ничего фундаментально нового документы не содержат, а захваченный план «подтверждает взгляды штаба армии на тактические намерения противника». Однако, благодаря эффективности операции «Фортитьюд» в немецких штабах продолжали считать, что союзники располагают в Англии значительными резервами, которые могут быть высажены в любое время и любом месте. И потому в 7‐й немецкой армии не исключали, что атака через полуостров к Шербуру будет сопровождаться либо крупным воздушным десантом, либо новой высадкой с моря (называлось даже примерное место такого десанта – бухта Вовиль).
Ничего подобного союзники не могли себе позволить. Полевой приказ 7‐го корпуса от 28 мая 1944 года обрисовывал примерный план захвата порта ударом с пляжей в северном направлении силами одной дивизии по оси Монтебур – Валонь, река Дув рассматривалась как естественный барьер, защищающий левый фланг наступления. Отсечение полуострова от континента не предусматривалось, поскольку считалось сложной и долгой задачей, о чем упомянул в послевоенных мемуарах командир 7‐го корпуса генерал-майор Дж. Лоутон Коллинз. «Если Шербур удастся захватить быстро, не понадобится тратить время на длительную операцию по блокированию полуострова от материка». Однако трудности, с которыми столкнулась 4‐я пд севернее участка «Юта», вынудили Брэдли пересмотреть стратегию. Фон Шлибен укрепил самый прямой и логичный маршрут к Шербуру – вдоль шоссе Монтебур – Валонь – Шербур – и сделал его ключевым пунктом обороны. Именно сюда он перебрасывал все доступные резервы и пополнения, в том числе и два батальона 77‐й пд. Только к 14 июня 4‐й пехотной дивизии удалось, наконец, захватить цели, которыми по плану она должна овладеть еще в день «Д». При этом Монтебур все еще оставался под контролем противника. Видя, что быстрого рывка к Шербуру не получилось, Брэдли 9 июня несколько изменил приоритеты. Пока 4‐я пд будет продолжать прорывать линию обороны у Монтебура, дополнительные силы ударят в обход немецких позиций с задачей как можно скорее выйти к западному побережью полуострова и отрезать его от континента. В оперативных документах 7‐го корпуса изменения объяснялись необходимостью срочно «предотвратить прибытие любых новых подкреплений в Шербур и в равной степени блокировать любое организованное отступление немецких войск с полуострова».
Поначалу на роль силы, которая отрежет полуостров от континента, была избрана 90‐я пехотная дивизия. Но события показали, что вопреки своему прозвищу («Стойкие люди») подразделение не способно слаженно действовать в боевых условиях. 10 июня дивизия атаковала двумя полками с плацдарма на реке Дув, но практически сразу же увязла в бокаже. Ни дополнительная танковая поддержка, ни массированный огонь артиллерии не исправили положение. В течение 12–13 июня дивизия сумела продвинуться вперед всего на несколько сотен метров. Разочарованный столь ничтожными результатами при весьма существенных потерях, Коллинз лично выехал в расположение дивизии и имел возможность лицезреть по пути солдат дивизии, прячущихся в канавах и за насыпями изгородей. По мнению генерала, они «отчаянно пытались выдать себя за больных», а попытки пристыдить их наравне с угрозами трибунала не возымели действия. В штаб дивизии Коллинз прибыл уже изрядно взбешенным, и градус его бешенства вырос кратно, когда он не сумел отыскать ни полковых, ни батальонных КП. Не было заметно и активных боевых действий в секторе. В результате командир 90‐й пд бригадный генерал Джей Маккелви был смещен с поста, а вместе с ним и два командира полков. Дивизию спешно сняли с центрального участка фронта, а ее задачу возложили на более опытную 9‐ю пд. Примечательно, что сменивший Маккелви на посту командира 90‐й пд генерал-майор Юджин Лендрам тоже не сумел поднять боевой дух в проблемном подразделении и был смещен Брэдли в августе 1944 года.
Американские солдаты рассматривают брошенную на восточной окраине Ле-Моле-Литри немецкую противотанковую САУ 4,7cm PaK(t) auf Panzerkampfwagen 35R 731(f) ohneTurm, созданную на базе трофейных французских легких танков Renault R35. Данная машина входила в 517‐й дивизион 30‐й мобильной бригады 716‐й пехотной дивизии вермахта.
В отличие от 90‐й пд 9‐я пехотная считалась одной из лучших дивизий армии США. Приняв боевое крещение в ноябре 1942 года в ходе операции «Торч», она имела обширный опыт боев в Северной Африки и на Сицилии. Все это время бессменным командующим дивизии оставался генерал-майор Мэнтон Эдди. В августе 1944 года этот способный командующий будет повышен до генерала-лейтенанта и возглавит 12‐й корпус, а его образцовое руководство дивизией в кампании по овладению Шербуром будет отмечено Крестом за выдающуюся службу. В тесной связке с 9‐й пехотной дивизией действовала 82‐я вдд, сражавшаяся практически без перерыва с 6 июня и уже понесшая серьезные потери. В соответствии с планом генерал-майора Коллинза 82‐я вдд атаковала слева вдоль дороги из Пон-л’Аббе в Сен-Совёр-ле-Виконт с конечной целью захватить важную переправу через реку Дув. 9‐я пд наступала справа в направлении Сент-Коломб, где находился еще один ключевой мост через эту последнюю естественную преграду на пути к западному побережью полуострова. Проштрафившейся 90‐й пд поручили защиту северного фланга наступления.
Обе атакующие дивизии использовали в первой линии два полка, оставляя третий в резерве. Им противостояли остатки 91‐й мобильной дивизии и элементы 243‐й пд. 325‐й планерный и 507‐й парашютный полки 82‐й вдд в течение 14 июня продвинулись вперед на несколько километров, отразив во второй половине дня немецкую контратаку. 9‐я пд оперировала 60‐м и 47‐м полками, которые так же упорно наступали через покрытую бокажем местность. 60‐й пп столкнулся с серьезным сопротивлением в районе деревни Готто. Чтобы блокировать возможный немецкий контрудар, Коллинз спешно перебросил сюда 359‐й пп 90‐й дивизии. 15 июня темпы наступления 82‐й вдд заметно ускорились. 325‐й планерный полк подошел практически вплотную к Сен-Совёр-ле-Виконт, 507‐й парашютный немного отстал, но быстро наверстывал упущенное. Им приходилось иметь дело с многочисленными немецкими блок-постами, выявить которые в густом кустарнике было чрезвычайно сложно. Десантники одними из первых нащупали верную тактику действий в бокаже. Когда противник открывал огонь, они не рассыпались в поисках укрытия, а наоборот устремлялись вперед с удвоенной энергией. Командир взвода в роте «G» 2‐го батальона 507‐го полка лейтенант Джеральд Диллон вспоминал: «Я объяснил своим парням, что как только мы переберемся через изгородь, необходимо открыть шквальный огонь и мчаться вперед словно черти через всю низину прямо до следующей изгороди. Всякий, кто заляжет на этом открытом пространстве, обречен. Мы так и сделали и, оказавшись у изгороди, обнаружили, что немцы отступают». Севернее у 9‐й пд дела обстояли не так радужно. 60‐й пп стал объектом фланговой контратаки, поддержанной танками, и вынужден был отойти.
