командир 175‐го пп отвел остатки 1‐го батальона с высоты 108, заменив их 3‐м батальоном. Несколько изолированных групп, не получивших приказа на отход, остались на полосе ничейной земли, под огнем обеих сторон. В одной из них старшим был сержант Генри Хилл. Ранее днем его отряд вступил в дуэль с двумя немецкими танками и сумел вывести из строя один из них. Но второй устроил настоящую бойню. Сержант Хилл был ранен в бедро, и лишь чудом сумел остановить кровь, наложив жгут. Когда танк, покончив с большей частью отряда, убрался прочь, Хилл пополз от одной стрелковой ячейки к другой, пытаясь помочь тем, кто еще был жив. Он истратил все имевшиеся запасы бинтов, сульфаниламида и морфина. Последнюю дозу Хилл вколол себе, когда закончил работу. «Вокруг свистели пули, то и дело рвались снаряды, волнами накатывал тошнотворный смрад разлагающихся тел. Я то и дело ослаблял жгут, чтобы оставаться в сознании как можно дольше». Хилла случайно обнаружил корректировщик огня 3‐го батальона капитан Уильямс, но санитары сумели добраться до них лишь спустя еще 8 часов. И вот тогда сержант позволил себе потерять сознание. Он очнулся только в полевом госпитале на пляже «Омаха».
Несмотря ни на что, 175‐й пехотный полк удержал высоту 108, которую вскоре заслуженно окрестили «Холмом пурпурных сердец». Один только 1‐й батальон за два дня боев потерял здесь 250 человек, в том числе 60 убитыми. 18 июня погода стремительно испортилась, полил холодный дождь – предвестник надвигающегося шторма. Попытки выровнять линию фронта на участке 29‐й дивизии пришлось оставить, несмотря на негодование генерал-майора Герхардта. Шторм принес с собой не только непогоду, но и серьезные проблемы со снабжением, и очень скоро и 5‐й, и 19‐й корпуса начнут испытывать серьезную нехватку боеприпасов, и в первую очередь артиллерийских снарядов. Между тем, немецкие войска с лихвой использовали предоставленный им природой шанс улучшить свои позиции. Кампфгруппа Бома в Виллер-Фосар получила подкрепление в виде 200 солдат 30‐й мобильной бригады и трех штурмовых орудий, значительно усилена (особенно в противотанковом отношении) была и кампфгруппа Гота. К 25 июня 352‐ю пд пополнили кампфгруппой Кентнера, состоящей из подразделений 897‐го гренадерского полка 266‐й пд. Это позволило вывести остатки 30‐й мобильной бригады и 914‐го гренадерского полка в тактический резерв. 28 июня в сектор 352‐й пд перебросили 3‐й батальон 898‐го гренадерского полка 343‐й пд, что позволило командующему 2‐го парашютного корпуса генералу Ойгену Майндлю, ответственному за восточный сектор фронта 7‐й армии, доложить в штаб Западного фронта, что позиции, прикрывающие подходы к Сен-Ло, «достаточно сильны, чтобы решительно противостоять любым атакам противника». Генерал-майор Крайсс предусмотрительно приказал эвакуировать из прифронтовой зоны всё французское гражданское население, которое подозревал в поголовном пособничестве союзникам. Хотя это и было явное преувеличение, поступление информации о реальном состоянии немецкой обороны в этом секторе действительно заметно сократилось.
30‐я пехотная дивизия
Несколько слов следует сказать и о ситуации на западном берегу реки Вир в междуречье Вир – Тот, где проходила крещение огнем 30‐я пехотная дивизия генерал-майора Леланда Хоббса. В период июльского наступления на Сен-Ло этот район станет ареной яростных схваток, в том числе и провального контрудара Учебной танковой дивизии. Потому не лишним будет понимать диспозицию союзников в этом секторе накануне перехода к длительному позиционному тупику.
В полдень 14 июня состоящий из необстрелянных рекрутов 120‐й полк дивизии получил задачу провести ограниченную атаку для вскрытия рисунка немецкой обороны севернее канала Вир – Тот. Заболоченная местность идеально подходила для обороны, а бронетехника могла перемещаться лишь вдоль нескольких дорог с твердым покрытием. Поэтому командир полка полковник Хаммонд Биркс предпочел наступать вдоль двух таких дорог двумя батальонами: 2‐м батальоном – на Монтмартен-ан-Грень, а 3‐м батальоном – к Ла Комт. 1‐й батальон полка оставался в резерве. Линия канала являлась зоной ответственности переброшенной 11 июня из Бретани кампфгруппы полковника Гейнца, состоящей из подразделений 275‐й пехотной дивизии и насчитывающей примерно 4100 солдат. Группу усилили саперным батальоном «Анжер», солдаты которого спешно занялись фортификационной подготовкой линии обороны. Джи-ай Биркса выступили с линии железнодорожной насыпи Байё-Карантан в 08:00 15 июня. 3‐й батальон подполковника Поля Макколлома, продвинувшись на 1 км, был остановлен пулеметным и противотанковым огнем; для его подавления пришлось прибегнуть к поддержке дивизионной артиллерии. После этого, основным препятствием на пути к Ла Комт стали мины и мелкие группы стрелков, которые в большинстве рапортов упорно именуются снайперами. Тем не менее, солдаты Макколлома демонстрировали чрезвычайную осторожность и двигались очень медленно. В обойденной с фланга деревушке Ле Рата были захвачены несколько пленных и «более 30 исправных велосипедов». К Ла Комт передовые роты вышли уже во второй половине дня.
Между тем, 2‐й батальон подполковника Уильяма Брэдфорда наступал смешанной колонной с ротой «Е» в авангарде. У Л’Энодери случилась заминка, вызванная довольно точным пулеметным огнем со стороны хутора, а предпринятый обходной маневр выявил наличие далее на юг большого числа вражеских опорных пунктов, которые взаимно поддерживали друг друга. Полковник Биркс реорганизовал атакующие силы, дополнив их подразделениями 1‐го батальона, и к полудню американцы были уже на окраине Монтмартен-ан-Грень. Когда пехота спасовала перед линией немецких траншей, Биркс бросил вперед все семь имевшихся в его распоряжении танков 743‐го тб. Наступавший впереди «Шерман» с бульдозерным отвалом выдержал несколько попаданий из панцерфаустов, прежде чем добрался к немецким окопам и принялся засыпать их землей. Следовавшие за ним танки косили пулеметным огнем всякого, кто пытался спастись бегством. В ЖБД батальона указано, что после этого для пехоты просто не осталось работы. В 17:00 деревня полностью перешла под контроль американцев. Спустя два часа была захвачена и Ла Комт. Защищавшие ее немецкие войска получили приказ отступить за канал Вир – Тот, как и все немецкие подразделения, размещенные западнее шоссе N174. На самом шоссе остались еще несколько арьергардных опорных пунктов, но и их защитники были эвакуированы на южный берег канала на следующий день по приказу полковника Гейнца, после того как американцы овладели деревней Ла Рей. Он не хотел терять солдат в бессмысленных арьергардных боях в ситуации, когда массированное американское наступление вдоль шоссе N174 казалось неминуемым. Его опасения полностью разделял и штаб 7‐й армии. 30‐я дивизия, отвоевав в короткий срок территорию в 6 км шириной и 4 км глубиной, просто обязана была попытаться форсировать канал. Но, к большому удивлению немцев, американцы не стали ничего предпринимать. Они закрепились на захваченных позициях и перешли к обороне. Посчитав, что это лишь уловка, 18 июня 7‐я армия на всякий случай перебросила в Ле Дезер, в 6 км южнее канала, мощную группировку артиллерии.
Американская пехота широко использовала в бокаже винтовочные гранатометы. Здесь солдат 29‐й пд ведет огонь на подавление через относительно невысокую живую
