участки живых изгородей были превращены в оборонительные позиции, но и в данном случае выигрывала обороняющаяся сторона, поскольку за ней оставалась инициатива, а атакующий вынужден был каждую изгородь на своем пути считать защищенной и действовать медленно и осторожно. Специфической особенностью войны в бокаже являлась также фактическая изоляция отдельных групп наступающих войск друг от друга. Ландшафт практически полностью исключал взаимную поддержку, поскольку поле боя каждого индивидуального отряда, будь то отделение или взвод, ограничивалось небольшим участком поля или сада, обнесенным плотной стеной кустарника. Почти невозможно было понять, что происходит за пределами этого ограниченного пространства, насколько успешны действия соседей, а использование немцами тактики просачивания усиливало страх оказаться в полной изоляции. Ни к чему подобному солдаты и офицеры американских пехотных дивизий не были готовы ни физически, ни морально.
2‐я пехотная дивизия
Командующий 1‐й американской армии генерал-лейтенант Омар Брэдли прекрасно понимал, насколько важен захват Сен-Ло для дальнейших действий его войск. Этот крупнейший в западной Нормандии центр пересечения автомобильных и железных дорог являлся ключевым пунктом переброски и распределения немецких подкреплений, прибывающих из тыловых районов. Ни о каком прорыве в глубину континента не могло быть и речи, пока Сен-Ло оставался в руках немцев. Тем не менее, вечером 13 июня специальным приказом № 5 он приказал остановить наступление в этом направлении, чтобы не отвлекать довольно ограниченные ресурсы 1‐й армии от более насущной задачи – захвата порта Шербур. Гораздо больше Сен-Ло командующего в тот момент беспокоила возможность повторного немецкого удара в районе Карантана. Кроме того, прибытие на передовую подразделений свежего 19‐го корпуса генерал-майора Чарльза Корлетта требовало реорганизации фронта. Корпус принял ответственность за сектор восточнее реки Тот, освободив 7‐й американский корпус для удара по Шербуру. Позиции здесь заняла 30‐я пехотная дивизия генерал-майора Леланда Хоббса. Также 19‐му корпусу был передан участок фронта восточнее реки Вир до Сен-Андре‐де-л’Эпин. Этот район прежде был вотчиной 29‐й пд генерал-майора Чарльза Герхардта, и потому 14 июня дивизию ввели в состав корпуса Корлетта. 15 июня на фронт прибыл 8‐й корпус генерал-майора Троя Мидлтона, задача которого состояла в завершении действий по блокированию полуострова Котантен и последующей защите правого фланга армии между Карантаном и западным побережьем.
Хотя приказ № 5 генерала Брэдли ограничивал активность на обращенном к Сен-Ло фронте, он предоставлял командирам дивизий достаточную свободу действий по «улучшению существующих позиций». В рамках его 2‐я пд и 29‐я пд атаковали 16 июня, пытаясь проверить, насколько серьезно противник успел укрепить оборону. Даже самый неудачный исход этих попыток можно было оправдать необходимостью активно отвлекать ресурсы противника от операций на полуострове Котантен. 2‐я пд атаковала 16 июня всеми тремя полками в линию. Наступавший слева (восточнее) 9‐й пехотный полк сумел продвинулся вперед лишь на пару сотен метров. Его 2‐й батальон имел целью захват деревни Сен-Жермен-д’Эль, но был остановлен в лабиринте живых изгородей. Передовой взвод угодил в огневой мешок, образованный восемью немецкими пулеметами, и за несколько минут потерял убитыми и ранеными более трети личного состава. Общие потери полка за день составили 140 человек. В центре фронта дивизии наступал 23‐й пп с задачей захватить деревню Бериньи. Здесь бокаж был особенно густым и труднопроходимым. Рядовой Клем Терпин, наступавший в авангарде полка, поделился позже своими впечатлениями о первом бое в бокаже: «Немцам нужно было всего лишь просунуть через изгородь свой автомат или пулемет и давить на курок. Мы не могли рассмотреть их за переплетением веток и листьев, зато сами были как на ладони на маленьком поле площадью примерно с акр. Они нас просто расстреливали. Стоило появиться из‐за укрытия и – бах – вы уже подстрелены!» Позже рядовой Терпин попал под огонь немецкого танка, перелезая через изгородь. Он чудом избежал смерти, когда снаряд пробил изгородь прямо под ним, пропахал борозду в земле и взорвался поодаль. Но таких везунчиков, как Терпин, было меньшинство. За тонкую полоску земли на северном берегу речушки Эль полк заплатил в этот день потерей 11 офицеров и 162 солдат.
Успешнее других оказался наступавший на правом фланге при поддержке саперного батальона дивизии 38‐й пехотный полк. Им предстояло захватить деревню Сен-Жорж-д’Эль, после чего, в случае успеха, наступать к Холму 192. 3‐му батальону удалось вклиниться в бокаж на северном склоне возвышенности, но результатом стала почти полная его изоляция, поскольку остальные подразделения встретил шквальный огонь немцев. Обороняли высоту солдаты 3‐й парашютной дивизии, прекрасно мотивированные и успевшие хорошо закрепиться в бокаже. Поначалу казалось, что возникший выступ в немецкой обороне удастся расширить, а командир 3‐го батальона подполковник Олинто Барсанти настаивал, что его бойцы способны сражаться и в полном окружении. Но череда обстрелов и контратак, переходящих в рукопашные схватки, в конце концов, вынудила штаб 2‐й пд отвести остатки батальона и выровнять линию фронта. Генерал-майор Леонард Героу, командир 5‐го американского корпуса, в состав которого входила 2‐я пд, был крайне недоволен итогами наступления 16 июня. В пылу гнева он сместил с поста командира 23‐го полка полковника Хёрли Фуллера, заменив его оперативным офицером своего штаба полковником Лоулессом. Следствием перестановки стала еще одна попытка прорваться на Холм 192, предпринятая утром 18 июня силами 1‐го батальона 23‐го полка.
Командир батальона 33‐летний майор Генри Спенсер попытался оспорить разработанный начальником артиллерии дивизии бригадным генералом Джорджем Хэйсом план атаки. Он предложил атаковать ночью без артподготовки, ставя во главу угла внезапность. Хэйс категорически отклонил идею, заявив, что это «чистое безумие». А когда Спенсер попытался переубедить его, резко поставил младшего по званию офицера на место: «Вы либо выполняете полученные приказы, либо я отыщу кого‐то более подходящего на должность командира батальона». В итоге, атаку провели по отработанной методике. Наступающей за огневым валом пехоте удалось пересечь узкое русло реки Эль и добраться до первой линии изгородей на противоположном берегу, прежде чем она угодила под ответный ураганный огонь артиллерии и минометов противника. Майор Спенсер двигался с передовой ротой и оказался в эпицентре обстрела. Осколком минометного снаряда он был ранен в голову, но считал, что легко отделался, потому что находившегося рядом с ним командира роты «В» убило на месте, а ротного сержанта разорвало пополам и «только безобразно выглядящие фрагменты кишечника соединяли две эти половины».
Джи-ай 29‐й пехотной дивизии ведет огонь через самодельную амбразуру, оборудованную в основании насыпи живой изгороди.
Солдаты 175‐го пехотного полка 29‐й пд окапываются в бокаже северо-восточнее Сен-Ло.
На этом попытки 2‐й пд наступать к Сен-Ло были временно прекращены. Почти месяц дивизия будет занимать стационарные позиции на линии от Сен-Жорж-д’Эль через Бериньи
