Если хотите – с вами, а если не пожелаете – можно сдать меня в аренду.
– Как… Где ты всё это взял?!
– Заказал вместе с одеждой, – спокойно пояснил он. – Вам не стоит беспокоиться, госпожа: я был лучшим на курсе… – он немного поколебался, но потом всё же договорил: – Похоже, в прошлой жизни я и был кем-то вроде телохранителя, потому что инструктор говорил, что такую скорость реакции и навыки может демонстрировать только профи.
Я молчала, совершенно не представляя, как к этому отнестись, а он, решив, что достаточно успокоил меня, торопливо вынул из тумбы несколько стопок одежды: пять упаковок носков и трусов, несколько водолазок разного цвета и футболок, пару брюк и вакуумную упаковку с зимней курткой.
– Вот, это всё, что я взял… Вы недовольны мной, госпожа Ярис?
Я протяжно вздохнула, шлёпнулась на диван и показала ему место в другом конце. Он послушно присел на краешек боком, продолжая смотреть на меня.
– Риан, нам придётся жить рядом довольно долго: год, а может быть, и дольше. По местным законам я отвечаю за тебя. Я не представляю, разрешено ли тебе иметь оружие, я не знаю…
– Госпожа Ярис…
– Хватит!
Я сильно разнервничалась и буквально рявкнула на него, хотя и понимала, что особой вины на нём нет. Но мне до сих пор резало ухо обращение «госпожа Ярис» и потому, потерев виски, я начала снова:
– Риан, во-первых, прекрати называть меня «госпожой» Ярис. Я разрешаю обращаться ко мне на «ты» и по имени. Понятно? Во-вторых: очень прошу тебя, больше никаких сюрпризов! Я не знаю, насколько законно владеть оружием. Не забывай: я больше не член императорской семьи. В-третьих: мне не нужен никакой телохранитель – именно потому, что я больше не принадлежу к правящей семье. Так что очень прошу тебя, не порти мне жизнь…
Я отправилась на кухню, чтобы успокоиться, и достала пачку местного чайного напитка. Конечно, он пах не так изумительно, как чай во дворце, но для меня в прежней жизни это было что-то вроде ритуала: вскипятить воду, залить ложку сушёных и скрученных сухих листьев и наблюдать, как в чашке постепенно окрашивается напиток и появляется тонкий аромат. Просто в этот раз, секунду подумав, я заварила две чашки.
* * *
Вместо обеда я настрогала нам бутербродов. Ел он с аппетитом, и только заметив, что я почти допила горячий напиток, негромко заговорил:
– Ярис, не стоит так расстраиваться. Я не хотел тебя задеть или обидеть. Да, по закону ты отвечаешь за все мои поступки, но я обещаю быть очень аккуратным. А по поводу оружия… Здесь не такой спокойный район, как ты думаешь. Я вполне смогу тебя сопровождать и, как твоя собственность и телохранитель, имею право на вооружение до четвёртого уровня.
– Что значит – четвёртый уровень?
– Оружие, предназначенное для личного ношения телохранителями и войсковыми офицерами.
Мне стало любопытно, и я уточнила:
– А третий уровень, что это такое?
– Оружие с большей мощностью и радиусом поражения, которое позволено носить охранникам правящей семьи и аристократов.
– А дальше?
Ещё был второй уровень – у оружия массового поражения, а первый предназначался для защиты от нападения из космоса.
– …ты в любом случае аристократка, и потому я мог бы выбрать даже оружие уровнем выше. Но я решил, что ты не захочешь привлекать к себе внимания. Третий уровень... он несколько демонстративный.
– Да, ты прав… – этот парень проявлял по отношению ко мне какую-то странную деликатность. А может быть, я просто слишком мало общалась с рабами, и это вбито в него подготовкой на ферме. Думать об этом было гадко, и потому я настояла на том, чтобы мы отправились разбирать вещи: – Тебе нужно переложить своё имущество в комод в маленькой спальне, а я буду разбирать чемодан…
К вечеру я обнаружила, что в квартире только два комплекта постельного белья и одно одеяло. Чертыхнувшись на собственную недогадливость, поставила в уме галочку: после работы заехать и купить то, чего не хватает. Хорошо хоть подушек на кровати было достаточно для того, чтобы я утащила одну себе. Одеяло Риан принёс сам, и капризничать я не стала: поспит одну ночь под пледом. Впрочем, в квартире был климат-контроль, и потому нам обоим хватило обыкновенных простыней.
Требовалось докупить не только одеяло, но ещё и банные полотенца, тапки и кучу разной мелочи. К тому времени, как нужно было ложиться спать, список в моей голове разросся до пугающих размеров. Я вспомнила незабвенную Скарлетт О’Хара и, уже проваливаясь в сон, рассудила: «Я не буду думать об этом сегодня, я подумаю об этом завтра…»
* * *
Вечером я была настолько замотана, что не сообразила поставить будильник на комме, если бы не Риан – точно проспала бы. Он постучал в мою дверь и, чуть приоткрыв, негромко сказал в образовавшуюся щель:
– Ярис, завтрак готов, и тебе стоит поторопиться: флай скоро подадут.
Больше всего меня поразило, что на кухне стоял горячий завтрак, и Риан заваривал мне чай, явно собираясь отправиться на работу со мной. Эта мысль не вызвала у меня энтузиазма совершенно! Мы, по сути – два чужих друг другу человека, будем вынуждены провести бок о бок целый год или больше. Не хватало ещё его присутствия на работе! Тогда мы будем рядом двадцать четыре на семь и скоро надоедим друг другу до тошноты.
Ему явно не понравилось моё решение, он нахмурился и попытался уговорить меня, но я упёрлась. И, как оказалось, совершенно зря... но это я поняла только к вечеру.
Первый день на работе прошёл достаточно суматошно: я знакомилась с сотрудниками, и хотя все знали, кто я такая, благодаря визио-новостям, демонстрирующим празднование дня рождения и в реальном времени, и позже – в записях, но точно так же все знали, что я больше не член императорской семьи.
Те, кто носил статус слуг, вели себя достаточно сдержанно. Но вот несколько аристократов, которые не столько работали, сколько изображали из себя начальство, держались не слишком вежливо, а иногда и довольно дерзко.
Особенно неприятен мне оказался некий Вайдос из семьи Ферроне. Он был довольно красив и хорошо сложен и, возможно, именно поэтому, позволял себе сальные взгляды в мою сторону. Его не останавливало то, что я была его непосредственным начальником и в первый же день убедилась, что свою работу он делает спустя рукава.
Возможно, это
