И тут Клавдии Петровне приходилось неохотно замолкать, поскольку, как она ни старалась, найти реальные доказательства измен невестки не могла.
А уж она ли не старалась!
Каждый раз, когда Алена возвращалась из очередного рейса (по крайней мере, так она называла свои длительные отлучки), свекровь тайком осматривала ее вещи и одежду, даже обнюхивала их, чтобы обнаружить следы незнакомого мужского одеколона.
Пару раз ей показалось, что она что-то унюхала, но запах – это вещь неуловимая, эфемерная, к делу его не подошьешь, только что он был – и уже улетучился.
А чего-то более существенного найти никак не удавалось.
И тогда Клавдия Петровна решилась на крайние меры.
Как всякая среднестатистическая женщина, она черпала свои познания о жизни и природе исключительно из телевизора, в основном – из криминальных сериалов. Из них она знала, что, если несчастный обманутый муж хочет уличить свою жену в неверности или выяснить, какие страшные тайны она от него скрывает, он обращается к частному детективу. Правда, из тех же сериалов Клавдия Петровна узнала, что эти самые частные детективы не занимаются благотворительностью, они берут за свою работу деньги, и немалые, но Клавдии Петровне так хотелось вывести подлую невестку на чистую воду, что она решила потратить на расследование значительную часть своих сбережений.
Сбережения эти возникли из денег, которые приносила в дом та самая ненавистная невестка, то есть Клавдия Петровна решила следить за Аленой за ее же деньги. Ничего предосудительного или аморального она в этом не находила.
Телефоны и адреса нескольких частных детективов Клавдия Петровна нашла в рекламной газете, на которой она чистила селедку, поэтому ее долго потом преследовал рыбный запах.
Как бы то ни было, первый офис детективного агентства, в который она заглянула, показался ей слишком роскошным, так что она не зашла дальше холла. В холле отчетливо пахло рыбой. Оглядевшись, Клавдия Петровна увидела огромный аквариум, в котором плавали живые пираньи, с явным интересом поглядывая на посетительницу круглыми голодными глазами. Ясно было, что здесь ее обдерут, как липку.
Клавдия Петровна, не говоря ни слова, развернулась и отправилась во второй офис.
Этот офис был немного скромнее, здесь не было ни аквариума с пираньями, ни роскошного холла, но рыбой все равно пахло. Тем не менее Клавдия Петровна дошла до девушки за стойкой и даже рискнула прицениться. Девушка посмотрела на нее невинными голубыми глазами и сказала, сколько они берут за час работы.
Клавдия Петровна выпучила глаза, как давешние пираньи, издала нечленораздельный звук и позорно сбежала.
Последним в ее списке оказался частный детектив, у которого вообще не было офиса, так что он назначил встречу потенциальной клиентке в рыбном ресторане.
Пахло там соответственно.
Детектив, как они и договаривались, сидел в одиночестве за угловым столиком, пряча глаза за темными очками, которые делали его в ресторане только заметнее.
Увидев его поношенный костюм, голодный взгляд и неаккуратную прическу, Клавдия Петровна решила, что такой детектив не возьмет с нее слишком дорого. Она изложила ему свои подозрения, вручила фотографии невестки и сообщила, что та как раз завтра отправляется в очередной дальний рейс.
Детектив обсосал рыбий хрящик и назвал свою цену за час работы.
Цена была, конечно, ниже, чем в предыдущем агентстве, но все же высоковата.
– Побойтесь Бога! – воскликнула Клавдия Петровна. – Я же все-таки пенсионерка!
– Я и так работаю по самым низким расценкам в городе, – промямлил детектив, печально оглядывая пустую тарелку. – Если я буду брать еще меньше, меня не поймут коллеги.
– Но хотя бы сделайте мне скидку, как пенсионеру…
Детектив тяжело вздохнул и уступил еще немного. Однако потребовал аванс.
Клавдия Петровна, преодолевая душевные и физические муки, отсчитала ему требуемую сумму, получила расписку и потребовала, чтобы он немедленно приступил к работе.
Надо признать, что детектив честно отработал аванс.
Уже через два дня он передал Клавдии Петровне первый отчет, который подтвердил ее подозрения.
Судя по словам детектива, подкрепленным многочисленными фотографиями, невестка никуда не улетела.
Она доехала до аэропорта и ушла в служебную зону.
Детектив зафиксировал этот несомненный факт своим фотоаппаратом, замаскированным под флакончик аэрозоля от насморка, и хотел было на этом завершить наблюдение и покинуть аэропорт, но что-то его остановило, какое-то шестое или даже седьмое чувство.
А может быть, он просто проголодался.
Так или иначе, сыщик зашел в кафе, расположенное в зале прилета, и заказал себе завтрак.
И в тот самый момент, когда он расправился с сырниками и хотел перейти к кофе, он снова увидел Алену Чемоданову.
Она вышла из дверей с надписью «Только для персонала» и как ни в чем не бывало направилась к автостоянке.
Из чего можно было сделать несомненный вывод, что ни в какой рейс Алена не улетела.
Сыщик поспешно сделал еще несколько снимков, с сожалением взглянул на недопитый кофе, бросил на стол деньги и помчался следом за своим объектом.
От аэропорта он ехал следом за Алениной машиной до отеля «Невский парадиз».
Здесь Алена поставила свою машину на прикол и вошла в холл отеля, катя за собой чемоданчик.
Детектив последовал за ней.
Правда, при входе ему пришлось пережить несколько неприятных мгновений, когда его с ног до головы оглядел гостиничный секьюрити, но он твердо выдержал этот взгляд, разговаривая с самим собой по мобильному телефону, и занял в холле стратегически выгодное место, откуда он мог видеть Алену.
Та некоторое время с независимым видом просидела на диванчике в холле. Потом ее на какое-то время заслонил от сыщика гостиничный служащий с тележкой, нагруженной чемоданами, а когда тележка проехала, Алена куда-то исчезла.
Проявив чудеса наблюдательности, сыщик заметил, как она скрылась в дамской комнате.
Сам он туда войти не мог по вполне понятным причинам, поэтому продолжил наблюдение за дверью с той же стратегически выгодной позиции.
Он наблюдал очень долго, но Алена так и не появилась.
– К этому времени как раз закончилось оплаченное вами время, – проговорил он с едва заметной ноткой осуждения. – Кроме того, дольше наблюдать не было смысла, и я покинул пост…
– Короче, так ничего и не выяснил! – недовольно процедила Клавдия Петровна.
– Отчего же! Я выяснил, что ваша невестка никуда не улетела, что она съездила в аэропорт только для отвода глаз, а потом отправилась в отель, где у нее, наверное, была назначена встреча. Короче, я полностью отработал те деньги, которые вы мне заплатили. Если вы хотите, чтобы я продолжил слежку, – платите еще!
В душе Клавдии Петровны боролись два сильных чувства: ненависть к невестке и жадность.
В конце концов жадность победила.
– Ладно, – обратилась она к детективу, забирая фотографии. – Если я захочу, чтобы вы продолжили следить за Аленой, – я с вами свяжусь!
– Как вам будет угодно! – ответил сыщик, стараясь не показать свою обиду.
Расставшись с ним, Клавдия Петровна еще раз пересмотрела фотографии.
Конечно, это было уже кое-что, эти фотографии доказывали, что невестка дурит их с Володей. Можно было показать эти снимки сыну, чтобы тот наконец убедился, какую змею он пригрел у себя на груди.
Но, с другой стороны, если невестка не летает ни в какие дальние страны, откуда у нее столько денег? И нельзя ли заставить ее поделиться этими деньгами более справедливо?
Клавдия Петровна еще немного подумала и решила выяснить этот вопрос, прежде чем показывать сыну фотографии.
Время шло.
В обычное время невестка вернулась из «рейса», привезла, как обычно, сувениры, конфеты и прочие лакомства.
Дурак и слюнтяй Володя радовался всему этому, как ребенок, а Клавдия Петровна приглядывалась к невестке, находя все новые доказательства ее двуличия.
