отворил створку. Взъерошенная девчонка с горящими глазами ворвалась в мой номер и затараторила:
— Получилось, мастер! Учебная руна наконец активировалась! Я достигла гармонии! Ваши советы помогли! Осталось только доработать Водную руну и я смогу принять участие в создании артефакта! Вы ведь никому больше не обещали⁈
— Конечно, милая. У тебя в любом случае приоритет. Водная печать на тебе, — зевнул я.
— Тогда доработаем заклинание, наставник?
— Точно не сейчас. Иди спать… — вытолкнул я настырную ученицу наружу, после чего вернулся в постель. — Юные создания не понимают, насколько приятен здоровый сон в мягкой постели. За такое порой и тысячи золотых не жалко…
Наступил знаменательный день для всех жителей Нирдхолда. Началась работа над великим водным артефактом. Слухи пронеслись по городу мгновенно. Бьярнум избрал местом установки городскую площадь. Там, где находился засохший пруд и колодец. Место, куда вели ливневые стоки. Здесь же рядом находилась лавка Водных эльфов, которые дополнительно создавали воду. И резервуары для привозной воды.
Точка Резонанса в этом месте имелась. Не самая сильная в городе, но для наших нужд хватит. Удобное расположение пересилило. Дополнительной инфраструктуры создавать не придется.
Плотники в ускоренном темпе создавали поддерживающую конструкцию над огороженным прудом. Деревянные столбы, балки и перекрытия сверху. Артефакт будет просто лежать на них, над прудом, огороженный с разных сторон. Возле пруда дежурила стража, да и народ всегда шастал по площади, но все-таки будет обидно, если драгоценный артефакт умыкнут среди ночи и переплавят.
Впоследствии, если внедрение пройдет удачно и артефакт заработает, деревянные конструкции планировали заменить на каменные столбы и металлические балки, идущие над прудом. Организовать нечто вроде обширной ротонды, в крыше которой и будет скрыт артефакт.
Я напомнил, что магам нужно будет оставить доступ к артефакту, так что там будет целый отдельный этаж, куда можно будет подняться по лестнице.
Процесс шел бодро. Мы с Лейной зарылись в расчеты. Прикинули, в каком конкретном месте и на какой высоте будет находиться артефакт и от этого уже стали плясать. Поскольку заготовка будет лежать неподвижно, а поле Тардиса можно принять за постоянную в конкретном месте, то расчеты следовало проводить с максимальной точностью. Минимум потерь, максимум эффективности.
Провозились довольно долго, проверяя все и тестируя. К вечеру плотники уже заканчивали работу над деревянной ротондой, мы же решили взять перерыв.
Народ приходил глазеть на нас толпами. Бьярнум, конечно же, разболтал всем направо и налево, так что нирдхолдцам было крайне интересно. Вода в городе ценилась почти на вес серебра, так что вопрос оставался животрепещущим. Меня постоянно окликали, спрашивали когда будет готов артефакт, сколько воды он даст и сколько она будет стоить. Я отделывался пустыми комментариями.
Подозревал, что как только производство воды достигнет критической массы, она станет бесплатной, как и во многих городах Шимтрана. Все-таки это основа жизнедеятельности. Редко города вырастали в местах, где живительной влаги мало. Нирдхолд являлся исключением из правила.
— Отвлечемся! — решил я, когда голова начала закипать. — Мелкая, идем прогуляемся. Остальные, за мной!
— Куда мы идем? — поинтересовалась ученица.
— Не исключено, что к нашему будущему месту обитания, — проговорил я, и ухмылка сама выползла на мое лицо. — К Ведьминому Котлу!
У Хорана Мрадиша пока что не было места, которое он мог бы назвать домом. Вдруг скоро это изменится?
Глава 13
Ведьмин Котел находился на некотором удалении от центра. Если главная часть кратера была застроена жилыми домами и мастерскими, то по окраинам располагалось больше различных фермерских хозяйств. Многочисленные загоны для животных и поля для выращивания неприхотливых культур, стойких к засухам.
В кратере было достаточно свободного места. Нирдхолд никогда не использовал всю территорию на полную катушку. Вероятно, в стародавние времена, когда думали об обороне, выбрали наиболее эффектный вариант — поставить защитные стены по линии кратера. Так противнику будет сложнее штурмовать город. Правда, и обеспечить безопасность на всей протяженности сложнее. В общем, Нирдхолду еще было куда расти.
Точки Резонанса находились в случайных местах, а не только в центре кратера. Гостиницу было видно издали. Здание окружали добротные дома жителей с обширными дворами. Застройка здесь не была прям совсем плотной.
Рядом с Ведьминым Котлом располагалась лавка, где продавали все подряд. От еды до инструментов. С других сторон находились стойбища, хлева, загоны для животных и жилые строения. Почти что деревенская идиллия.
Гостиница представляла из себя трехэтажное здание на двадцать номеров, как нам поведали. Построено из серого обожженного кирпича с черным налетом. Красная черепица, узкие окошки с деревянными красными ставнями. Без балконов, балюстрад и каких-либо иных изысков. Сугубо функционально и минималистично.
Разве что небольшая башенка, возвышающаяся над крышей на один этаж, выделялась. Видимо, строители хотели добавить хоть какую-то изюминку строению.
Во дворе располагались гурдюшня, амбар и какой-то ветхий сарай. Над центральным входом висела потертая резная деревянная вывеска, на которой был изображен большой парящий котел. Видимо, Ведьмин.
— Неплохо, — покивал я. — Думаю, из этой дыры можно сделать конфетку!
— Это все будет наше⁈ Как здорово! — обрадовалась Лейна.
— Там есть очаг? Чур моя комната возле камина! — отметила Ниуру.
— Забор хлипкий. Будет сложно защититься от налетчиков, — обозрела территорию наметанным глазом Лиетарис.
— Хочу комнату в той башенке, — проговорила Ульдантэ. — Оттуда наверняка открывается хороший вид.
— Сомневаюсь, что там есть полноценная комната, — качнул я головой. — Всем найдется местечко!
— Господин Мрадиш, верно? — обратился к нам пожилой мужчина в простой одежде. — Я слуга семьи Фирьюнч, присматриваю за гостиницей. Господин конунг упоминал о вас как о возможном будущем владельце. Желаете осмотреть Ведьмин Котел?
— Ведите, — кивнул я.
Мы быстро обошли внутренний двор, который выглядел заброшенным. Гурдюшни еще ничего, а вот остальные постройки проще снести, чем ремонтировать.
Затем нас впустили внутрь. В центре гостиницы располагался мощный камин, проходивший через все этажи. Второй и третий были отведены под номера и состояли из двух больших, элитных комнат и восьми обычных. Небольшие комнатушки, чтобы переночевать без особых проблем. На каждом этаже один отдельный санузел и ванная комната. Так себе разделение. Если гостиница будет забита битком, жильцам придется иногда стоять в очереди. Но здесь такое было в порядке вещей. До своего санузла в каждом номере им еще расти и расти.
Канализация, как ни странно, имелась даже в этом удаленном от центра строении. Как поведал слуга, всему виной нехватка воды. Стоки уходили в
