из себя дурака, словно не чувствовал, как между ними разгорается пламя.
— Ты прекрасно знаешь зачем.
— Ты снова не доверяешь себе?
Что за человек. Харрисон очевидно вспомнил её слова, сказанные в беседке. Мэдди опустила голову, чувствуя, как стыд сжигает её изнутри.
— Зря я тебе сказала.
— Мне нравится, когда ты честна со мной.
— Жаль, ты не можешь похвастаться тем же.
Мэдди почувствовала, как его палец скользнул по её руке и по очереди погладил костяшки пальцев. По коже побежали мурашки, возбуждение затронуло каждый нерв, она чувствовала одновременно лёгкость и тяжесть во всём теле. Хотя Мэдди и не видела Харрисона, она очень хорошо его ощущала, её окутывал его запах: свежий аромат природы с лёгкой примесью сигарного дыма. Звук его ровного дыхания эхом отдавался в маленьком помещении. К тому времени, как Харрисон добрался до её мизинца, Мэдди практически растеклась лужицей на скамейке.
Он переплёл их пальцы.
— Я расскажу тебе всё, что ты захочешь узнать, — проговорил он шёлковым голосом.
Её интересовал лишь один вопрос.
— Чего ты от меня хочешь?
— Всего.
Его ответ произвёл эффект разорвавшейся бомбы. Ей было нечем парировать. Хуже того, последствий было не избежать.
— Я не могу расторгнуть помолвку.
— Никто от этого ещё не умирал. Ты тоже не умрёшь.
— Это безумие. Ты просишь о невозможном.
Его палец и её мизинец переплелись. Мэдди держалась за эту связь, как за соломинку, не в силах отстраниться.
В комнате становилось душно, Мэдди часто и быстро задышала. Они с Харрисоном провели много времени наедине в детстве, но сейчас всё было по-другому. Даже их предыдущие встречи на террасе и в беседке отличались от этой. Сейчас Харрисон казался ей воздухом и водой, пищей и кровом. Он был ей необходим, словно их связь существовала на каком-то инстинктивном уровне.
— Скажи мне, о чём ты думаешь, — попросил он.
Хотя Харрисон и не видел её в темноте, Мэдди покачала головой. Пока она была не готова поделиться переполнявшими её эмоциями.
— Ты должен жениться на одной их присутствующих на приёме девушек.
— Они мне не нужны. Мне нужна ты.
От этих слов низ её живота напрягся, между ног начало пульсировать возбуждение в такт сердцебиению.
"Так не должно быть, но он тоже мне нужен".
Она сделала глубокий вдох и попыталась рассуждать логически.
— У тебя были годы, чтобы заявить о своих намерениях. Ты ни разу не намекнул на какие-то чувства между нами, пока не стало слишком поздно.
— Если я задам тебе вопрос, ты обещаешь честно на него ответить?
— Конечно.
— Забудь о помолвке. Хочешь меня поцеловать?
У неё внезапно пересохло во рту. Она сглотнула
— Почему ты меня об этом спрашиваешь?
— Потому что кроме твоего ответа больше ничего не имеет значения.
— Вряд ли. Это касается не только нас.
— Здесь больше никого нет. В данный момент нас только двое. Ответь мне. Ты хочешь меня поцеловать?
— Ты просишь о невозможном.
— Это не ответ, Мэдс.
Слова встали у неё поперёк горла. Сказав правду, она всё изменит, устроит скандал и навредит тем, кто ей дорог. Как она могла поступить так эгоистично?
Должно быть, он почувствовал её нерешительность, потому что послышался шорох, а затем большая ладонь Харрисона легла ей на бедро, Мэдди почувствовала её жар даже сквозь слои одежды. Прикосновение было гораздо более интимным, чем прежде, воздух словно наэлектризовался в преддверии бури.
Время тянулось, секунды медленно текли, все чувства Мэдди сосредоточились на его руке. Харрисон еле заметно двигал пальцами, изучая и дразня. Лаская. Мэдди сжала кулаки и задрожала, по её рукам побежали мурашки. Ей захотелось прижаться к нему и взмолиться о большем. Идея была безумной, но эмоциональная часть её натуры одержала вверх над рациональной.
— Убрать руку?
Ей следовало ответить "да". Прикосновение было интимным, только муж имел право дотрагиваться до неё таким образом. И всё же...
— Нет, — прошептала она.
Его пальцы сжались, как будто Харрисон ожидал другого ответа. Не теряя ни секунды, другой рукой он обхватил её лицо, успокаивая и вселяя уверенность. У неё закружилась голова, пол ушёл из-под ног, а мир исчез. Харрисон стал её единственным якорем, как случалось и прежде, но не в таких неожиданных обстоятельствах. Она вцепилась в его запястье и замерла, боясь вздохнуть или произнести хоть слово.
Обдав влажным дыханием щёку Мэдди, он прижался лбом к её виску и прошептал:
— Хочешь меня поцеловать?
Не в силах противостоять порыву, она кивнула... Харрисон шумно втянул носом воздух от удивления. Мэдди задрожала всем телом.
В этот момент дверь распахнулась, комнату залил свет, ослепив Мэдди. Она мгновенно отскочила от Харрисона и прикрыла глаза рукой.
— Вот мы её и нашли!
Глава 12
Дамы стекались в комнату для переодевания в течение следующего получаса. Вскоре из-за жаркой погоды и большого количества людей в крошечном помещении стало душно. По подсчётам Харрисона не хватало двух девушек, чтобы объявить проигравшую, и все смогли вернуться наверх. Нелли Янг и Элис Ласк всё ещё искали Мэдди на территории шато.
Во время ожидания он вёл себя обходительно, отвечал, когда ему задавали вопросы, но его внимание по-прежнему было приковано к женщине, сидящей рядом с ним, и чьи изящные формы плотно прижимались к его правому боку.
Мэдди его хотела.
После её признания Харрисон почувствовал себя победителем, у него закружилась голова. Тело отреагировало мгновенно: член напрягся, а по венам разлилось жгучее желание. Они с Мэдди наверняка поцеловались бы, если бы их не прервали.
Но всё ещё впереди.
По другую сторону от него сидела Лидия Хартвел. Девушка бесстрашно высказывала своё мнение, чем очень напоминала ему Мэдди. Вероятно, поэтому они были подругами. Кроме того, мисс Хартвел проявляла неподдельный интерес к нетрадиционным для леди занятиям, как Мэдди к теннису.
— Не могу поверить, что вы никогда не охотились, — говорила мисс Хартвелл.
Убийство других существ никогда не входило в список развлечений Харрисона. Бордели, салуны и кабаре были его излюбленными способами развеяться, по крайней мере, в последние несколько лет.
— Я городской житель до мозга костей. Мы ездили в горы и Ньюпорт, но в основном занимались там плаванием и парусным спортом.
Он почувствовал, как Мэдди придвинулась ближе.
— Харрисон не любит даже рыбалку, — вмешалась она. — Он всегда выбрасывает свой улов обратно в воду.
— Как и ты, — заметил Харрисон.
— Боже мой, — удивилась мисс Хартвел. — Вы оба безнадёжны. Приезжайте в Монтану, мы отправимся ловить рыбу нахлыстом. А потом будем готовить улов на открытом огне.
Это больше напоминало наказание, нежели отдых. Тем не менее, он
