вежливо ответил:
— Спасибо. Возможно, как-нибудь...
Нежное прикосновение к правому колену застало его врасплох. Харрисон замер, слова встали поперёк горла, каждый мускул напрягся.
Он снова почувствовал кончики пальцев на своей ноге, на этот раз они действовали смелее. Он заморгал в темноте, не зная, что делать. Кто мог отваживаться? Неужели Мэдди?
Женщины вокруг него разговаривали так, словно ничего не происходило. И всё же кто-то водил пальцами по его ноге, ощупывая бедро через брюки. Должно быть, это Мэдди. Она находилась к нему ближе всех, не считая мисс Хартвел, но та не производила впечатление особы, которая может так дерзко вести себя с посторонним мужчиной. Не говоря уже о том, что ей пришлось бы протянуть руку, чтобы дотронуться до его ноги с противоположной от себя стороны, а это было не так-то просто сделать.
Вдруг всего на мгновение его ногу задел твёрдый край металлического зубца, похожего на часть оправы драгоценного камня.
Обручальное кольцо герцога.
Шаловливые пальчики принадлежали Мэдди. Он был абсолютно в этом уверен.
На его коже выступил пот, жар разлился по всему телу, пока она продолжала свои исследования. Харрисон не препятствовал Мэдди, наслаждаясь мыслью о том, что ей хотелось его ласкать. Чёрт возьми, он бы с радость её поощрил. По большому счёту, она могла беспрепятственно добраться до его члена, который становился всё тверже и жаждал внимания.
— Что-то не так? — шёпотом спросила Мэдди.
— Всё в полном порядке, — тихо ответил он. — Продолжай.
Прикосновения были едва ощутимыми, но он полностью на них сконцентрировался. Грудь Харрисона тяжело вздымалась, ноздри раздувались, но в остальном он сидел совершенно неподвижно. А в это время его терзали нежные пальчики, дразня и изучая форму его бедра.
— Ты меня пугаешь, — проговорила Мэдди. — Всё в порядке?
Неужели она не догадывается?
Наклонившись, он прошептал у самого её уха:
— Выше.
Пальцы скользнули вверх, к внутренней стороне его бедра.
Твою мать.
Он откинул голову назад, ударившись об стену, изо всех сил стараясь не шевелиться, не двигать бёдрами навстречу её ищущей руке. По коже побежали мурашки от предвкушения. Его бросало то в жар, то в холод, желание сжигало заживо. Ей ведь это тоже нравится? Потому что, если она уберёт руку, он точно не выдержит и разрыдается.
Мисс Хартвелл снова с ним заговорила, начав расспрашивать о времени, проведённом в Париже. Был ли Харрисон в ресторане внутри Эйфелевой башни? Встречался ли с художниками и писателями? На что похоже Фоли-Бержер? Харрисон пытался отвечать впопад, но каждое предложение напоминало погружение в зыбучие пески. В основном, он бормотал односложные ответы, молясь, чтобы ничем не привлечь внимания к нижней половине своего тела.
Манящие пальчики кружились и поднимались всё выше и выше, сводя его с ума. Внутри Харрисона бушевала настоящая буря, эту жгучую потребность в Мэдди он пытался контролировать годами. Пока её пальцы всё ближе подбирались к его паху, он боялся, что может потерять над собой контроль. Остановится ли она? Или погладит его сквозь брюки, нащупает рельеф затвердевшего члена и возьмёт в руку мягкую мошонку?
Харрисон закашлялся, пытаясь скрыть стон.
— Что случилось? — прошипела Мэдди.
Он не знал, что она умеет так беспардонно лгать, но был уверен, что любопытные пальчики принадлежали ей. Харрисон чувствовал это всем своим существом. Другого правдоподобного объяснения не существовало. Если бы он только на мгновение заподозрил другую девушку, то тут же положил этому конец.
Нет, это точно Мэдди. Он жаждал её ласк, как глотка свежего воздуха.
Мисс Хартвел, видимо, огорчилась, что Харрисон не стал поддерживать беседу и повернулась к молодой женщине, сидевшей по другую сторону от неё. Пальцы на его бедре замерли. Время практически остановилось, пока он ждал продолжения, в ушах застучала кровь.
— Мне убрать руку? — проговорила Мэдди возле его правого уха.
Чёрт! Она повторила его же собственные слова.
Он наклонился к ней так близко, чтобы только Мэдди могла его услышать.
— Не смей.
Прикосновения становились всё смелее. Пальчики сосредоточились у основания его бедра, разглаживая ткань брюк. Харрисон впился ногтями в край скамьи, будто цеплялся за последние остатки рассудка.
"Боже, да. Продолжай. Только немного левее".
Затем её пальцы снова переместились на его колено, Харрисон разочарованно откинулся на сиденье. Не придумав ничего лучше, он решил дать Мэдди подсказку.
— Не в ту сторону, — проворковал он ей на ухо. — Подразни меня, Мэдс.
Она едва ощутимо провела рукой по его бедру, но ничего лучше в своей жизни Харрисон не чувствовал, ведь это была рука Мэдди. Его чресла отяжелели, пах заныл от желания, он напрягся всем телом, чтобы не дай бог не пошевелиться. Дотронется ли она до его члена? Если она только осмелится, он тут же кончит.
Дверь внезапно распахнулась, заставив всех вздрогнуть. Харрисон заморгал от яркого света. Когда он смог разглядеть Кита на пороге, Мэдди уже убрала руку с его бедра.
— Случилась небольшая неприятность, — объявил Кит. — Мисс Ласк подвернула лодыжку, поэтому игра окончена.
Дамы принялись выражать сочувствие мисс Ласк и переговариваться между собой, пока выходили за дверь. Наперекор правилам приличия Харрисон остался сидеть, пытаясь скрыть эрекцию. Когда Мэдди встала и направилась вслед за всеми к выходу, он схватил её за запястье.
Она бросила на него хмурый взгляд. Мэдди раскраснелась то ли от прикосновений к нему, то ли от жары в комнате.
— Я должна пойти проведать Элис.
"Она что, шутит"?
— Постой. — Все разошлись, и они остались наедине. — А как же то, что сейчас произошло?
Она раздражённо фыркнула, метнув на него яростный взгляд.
— Харрисон, у меня нет на это времени.
Справедливо. В любом случае он предпочёл бы поговорить с ней наедине.
— Встретимся в беседке в половине первого ночи.
Она уже открыла рот, без сомнения, чтобы возразить, но Харрисон поднял руку и встал.
— Вечером, Мэдди. Будь там. — Он придвинулся ближе и наклонил голову. — Или я сам найду тебя.
* * *
Мэдди сконфуженно вышла из комнаты для переодевания и надела шляпку. Что на неё нашло? Такое ощущение, что присутствие Харрисона в этом крошечном помещении просто лишило её рассудка, и мысли разбежались. Она вела себя так дерзко. Бесстрашно. Она превратилась в безрассудную эгоистку, которая не задумывалась о возможных серьёзных последствиях.
Теперь всё резко переменилось, как будто весь мир перевернулся с ног на голову. Солнце больше не грело, лёгкий ветерок жалил кожу.
И всё же Мэдди не могла сейчас остановиться и задуматься о произошедшем. Сначала нужно узнать, как дела у подруги.
Кит бросил на неё загадочный взгляд, который говорил о том, что он в
