не кричи на него! — Леора поднялась на ноги и потянула его за собой.
— Леора, опомнись уже! Надо было ещё давно прекратить это ваше общение. Он человек! У них совсем другой мир!
— Он мой человек. — девушка заслонила Элиана, пряча его за спиной. — И я не позволю тебе так к нему относиться.
Элиан положил руки ей на плечи, слегка сжимая их.
— Непослушная девчонка, — Талия перевела разгневанный взгляд на мужа. — Скажи уже что-нибудь!
— Леора, мама права. Ты совсем не знаешь тот мир. Тебя растило море. А там… Что будет, если Элиана не окажется рядом?
— А я считаю, что каждый имеет право на счастье, — неожиданно встряла Калипа. — Зачем ей отрекаться от мечты?
— О море! Калипа, но ты-то хоть…
Леора улыбнулась подруге. Элиан сделал шаг из-за спины Леоры.
— Я хочу, чтобы вы знали, что Леора прекрасно со всем справляется и часто отказывается от моей помощи. Но я всё равно буду о ней заботиться. Ей всё под силу, и я всегда буду рядом.
— Я не хочу больше это слушать, — Талия нырнула обратно в воду.
Нерон перевёл на Леору уставший и расстроенный взгляд перед тем, как поплыть за женой.
— Н-да, подруга, — довольная Калипа подплыла ближе к пирсу. — Какое шоу.
— Спасибо, что заступилась за меня, — Леора опять присела. — Это было смело.
— Пустяки. Лично мне приятно видеть, что вы наконец-то вместе.
Элиан присел ближе к Леоре, тяжело вздыхая.
— Прости. Из-за меня ты поругалась с родителями. Я этого не хотел.
— Не говори ерунды, здесь нет твоей вины, — она снова сжала его ладонь. — А как мама тебя осадила… Мне аж противно стало, она сама напросилась на ссору.
— «Он мой человек», — передразнила Калипа. — Будто рыбку себе завела.
— Унеси меня теченье! Калипа! — Леора громко засмеялась.
— А мне понравилось, — усмехнулся Элиан.
Их взгляды встретились, и руки сцепились ещё сильнее. Всё плохое от встречи затмилось желанием забраться к Элиану под плед и вжаться в его тело, ощущая давление сильных рук у себя на спине.
— Вы хорошо вместе смотритесь. Счастливые такие, — задорным тоном сказала Калипа. — Жаль, что мы не познакомились раньше, Элиан.
— Нет смысла жалеть, у нас ещё будет время узнать друг друга.
— Между прочим, Леора, ты ведь не отрекаешься от нас навсегда, правда? Люди же как-то плавают в море. И ты наверняка сможешь.
— Да, но только после зимы, — в её голосе звучала нотка печали.
— Ну и отлично! Дашь родителям время свыкнуться, а потом помиритесь, — ответила Калипа.
— Надеюсь. Мне очень нравятся резкие перемены в тебе. Куда ты спрятала свою запуганность?
— Понятия не имею, о чём ты, — засмеялась подруга.
Глава 16. У всех есть прошлое
Холодный свет окна морозил кожу. Леора поёжилась и встала с кровати, укутавшись в халат. Сделав несколько упражнений, она направилась в гостевую ванную. От потока тёплой воды на руках выступила гусиная кожа. Леора почистила зубы, замечая, что мятная паста уже почти не колет во рту. За дверью раздались шаги Элиана, заходящего на кухню. Она улыбнулась. Звуки присутствия Элиана заставляли её сердце трепыхаться.
Закончив умываться, она прошла в коридор и села на корточки, чтобы почесать животик развалившегося на полу Орфея. Его хвост несколько раз с силой ударил по паркету.
— Доброе утро, Леора.
Как же сладко. Она подошла к Элиану и ласково оставила поцелуй на его щеке.
— Доброе утро. Сегодня как-то холодно.
Она начала отходить, но её кисть сжала его ладонь, не давая отдалиться. Леора улыбнулась, её руку потянуло за спину Элиана, вынуждая вернуться к нему. Они были так близко, что дышали одним воздухом. От одной только мысли об этом в животе разливалось щекочущее тепло. Его рот приоткрыт, задевает её губы, но не прижимается. Леора облизнулась и слегка коснулась его. Увидела, как по его шее побежали мурашки. И в следующий миг они слились в поцелуе. Неторопливом, нежном. Таком вкусном. И слишком быстро закончившемся.
— Сейчас уже теплее.
Оба улыбнулись.
— Теперь по утрам будет морозить. Но днём по-прежнему тепло. Хочешь согреться чаем?
— А что пьёшь ты?
— Кофе, — Элиан загадочно улыбнулся, показывая ей коричневую упаковку. — Хочешь попробовать?
— А на вкус он такой же, как на запах? — Леора вспомнила, как долго привыкала к этой странной горечи, наполняющей кухню по утрам.
— Почти. Но я могу разбавить его для тебя сливками и сиропом. Должно понравиться.
— Что ж, я доверюсь тебе, — она ласково посмотрела на Элиана, пробуждая в нём желание приготовить самый вкусный кофе, какой он только делал.
Леора разогрела булочки с джемом, которые вчера принесла Саэлла, и села перед кружкой со свежим напитком. Странный запах смешался со сладкой карамелью, а кремовый цвет кофе согревал взгляд. Элиан сел напротив и не прекращал улыбаться, глядя, как Леора с осторожностью рассматривает напиток.
— Скажи сразу, если не понравится. Эта вещь не каждому подойдёт.
Леора собралась и сделала глоток. Вкус действительно был не таким, как запах. Сладость разлилась по горлу, согревая тело. В меру жирный, но невероятно нежный вкус с запахом карамели.
— Вау, это вкусно!
Глаза Элиана засияли, и он тоже сделал глоток из своей кружки.
— А твой могу попробовать?
— Можешь, конечно, но он без добавок, — усмехнувшись, Элиан протянул ей кружку, с интересом наблюдая, что будет дальше.
И почему её будоражил тот факт, что сейчас у неё в руке его кружка? Его напиток. Странно приятно. Запах от его кофе был резче и не таким аппетитным. Он совсем не подходил Элиану. Леора поднесла кружку к губам и сделала глоток. Скривилась. Услышала тихий бас смеха Элиана. А вот ради этого точно стоило попробовать. Она засмеялась в ответ, возвращая ему кружку, и запила остатки странного вкуса своим кофе.
Днём солнце и правда приятно согревало, хотя Леоре всё же пришлось сменить шорты на длинные штаны и кофту. Наслаждаясь тем, как по улицам разносятся полюбившиеся ей городские запахи, она шла на работу. Саэлла была права — работа оказалась несложной. Каждое утро Леора вставала у прилавка и встречала гостей, пришедших в ателье. Она научилась снимать мерки, выслушивать пожелания и записывать заказы. Иногда люди заходили за готовыми шляпками, шарфами или перчатками, сшитыми работниками ателье для продажи. Работа приносила ей много удовольствия.
В обеденные перерывы Саэлла показывала Леоре движения ног, которые та оттачивала, пока в ателье не было гостей. Она переставляла ноги, как делала Саэлла, и пыталась научиться двигаться так, чтобы не приходилось думать над движениями. Оказалось, что Миранель тоже готовится к балу. Иногда они вместе повторяли движения,
