интересах.
— Меня тогда уволят! И тебя тоже! — испуганно взвизгнул свин, через мгновение перейдя на возмущённый тон: — И причём тут мои интересы? Миссия была командной, а ты так и не сделал меня вашим менеджером!
— Корпораты не хотят платить? Тогда им придётся расстаться со всеми основателями «Центурии». — Я был абсолютно уверен в своих старших офицерах. — Допустим, им тоже отключат доступ к Легиону, и что тогда? Из эфира пропадёт команда с сотней миллионов подписчиков, возникнут неудобные вопросы. И опытный юрист Наэрис Тальмара с пожизненно оплаченными услугами разнесёт их в суде.
— Слушай, Цезарь, думаешь, угрожать корпорации хорошая идея? — не на шутку встревожился свин. — От них ведь зависит выживание Земли!
— О, ты запомнил название моего родного мира, как это мило! — Откинувшись на спинку шезлонга, сделал короткую паузу на коктейль.
Разумеется, весь наш разговор транслировался в корпорацию «Легион», возможно, прямо сейчас нас слушала какая-то важная шишка. Нужно правильно обозначить собственную позицию. Нельзя выставить себя нюней, но и быть вечным склочником тоже не вариант, тогда можно будет попрощаться с персональными заданиями, специальными скидками и защитой от других корпораций.
— Когда я получил предложение отправиться на Кельдарокс, то воспринял его зовом о помощи. Думал, мы помогаем федератам спасти тысячи жизней и дорогостоящих кораблей. — Образ обманутого в лучших ожиданиях идеалиста — отличный вариант. Он позволит быть эмоциональнее обычного. — И что я слышу? Оказывается, мы не должны были никого убивать! Так зачем тратить наше время? Оставили бы нас на Верданоксе! Нет, так дела не делаются.
— Ты всё не так понял! — нервно хрюкнул свин. — Разумеется, они очень желали твоей победы, федераты теперь представлены в невыгодном свете! Они же ничего не могут без Легионеров! Но три миллиарда слишком большая сумма, мы могли бы договориться о компромиссе?
— А какой твой интерес? — наконец задал нужный вопрос, заставив Дональда побледнеть. — Разве менеджер не должен помогать своему лучшему подопечному? Может, мне поменять агента?
— Не вздумай! Я сам вызвался быть посредником за скромное вознаграждение! Я получу десять процентов от сэкономленной во время переговоров суммы… — Свин весь покрылся густым потом, сообразив, что ляпнул лишнего.
— То есть я могу упереться и потребовать три миллиарда? — с удивлением приподнял бровь.
— Разумеется, по закону они ваши! Корпоратам точно невыгодно судиться с тобой, прошлые процессы отвадили от тебя всех любителей лёгкой наживы. Просто… — Свин надолго замолчал, тщательно подбирая слова: — Ты не мог бы пойти навстречу? Цезарь, ну серьёзно! Если кто-то проболтается, сколько вы получили за Кельдарокс, могут подняться серьёзные волнения! Все станут требовать предоставить им такие же коэффициенты!
— И сколько они предлагают? — спросил, шумно вздохнув.
В принципе, в словах свина имелась доля истины, конфликт с родной корпорацией не принесёт ничего хорошего. «Легион» постоянно закрывал глаза на возможные нарушения правил, пока дело не касалось их самих. Заберу у них три миллиарда и на сдачу получу кучу проблем с теми же роботами.
— Пятьсот миллионов кредитов и номинацию на премию «Легионер года»! — радостно хрюкнул агент. — Покажут твоё убийство императрицы без указания конкретного мира! Там всё равно пещера, ничего не понятно, а кислоту замажут!
— Что даёт эта премия? Впрочем, можешь не отвечать, не интересно. — Отмахнулся от расстроенного свина и вернулся к коктейлю из разных тропических фруктов. В личку пришли вопросы от обеспокоенных девушек и центурионов, все спрашивали, куда я пропал. — Мне пора возвращаться на Верданокс. Я хочу три миллиарда, они пятьсот миллионов, предлагаю сойтись на середине.
— Всё равно слишком много. — Теперь его хрюканье звучало расстроенным… да уж, начал, блин, разбираться в издаваемых космическими свинами звуках. — Может, миллиардик? И оставим премию! Получишь новых подписчиков, рекламу, традиционных спонсоров! Некоторые корпорации работают только с лауреатами. Их девиз — помогаем лучшим стать ещё лучше!
— Успокойся, ты не на рекламной презентации. — Прикрыв глаза, связался со всеми офицерами, включая тех, кого не было на Кельдароксе. Мог бы, конечно, просто взять и согласиться, но сейчас лучше узнать мнение других. Ответы пришли почти сразу, и были они на редкость единодушными: — Забей на них, всё равно не отдадут, пошли лучше праздновать!
Фокси добавила про синицу в руках, а Трой предложил радоваться мелочам. Интересные у него, конечно, мелочи, всего год назад мы бурно праздновали выигрыш одного миллиона, а тут целый миллиард не вызвал больших эмоций.
Дополнительно взвесил все «за» и «против». Корпорация, что интересно, не давила. Они просили войти в положение, заранее объявив о согласии прогнуться под максимальное требование. Подобный подход говорил о сохранении особого отношения. Похоже, в «Легионе» работали хорошие психологи, они выбрали наилучшую тактику. Вот только ошиблись с переговорщиком…
— С чего ты взял? — поинтересовался Андрей в своей типичной ехидной манере. — Наоборот, свин идеален! Ты излил на него всё раздражение, может, пнул бы пару раз, и всё, больше не злишься на корпорацию! Ну скажи, полегчало ведь?
— Ладно, хрен с ним, — произнёс уже вслух. — Давай миллиард за убитых жуков, сто миллионов за успешную миссию и отдельную награду за императрицу. Интересно, во сколько её оценивают? Ну и выбей мне лицензий бесплатных. Побольше да получше. И, может, скидок каких в Легионе.
— Я сообщу им и передам ответ! — Свин аж подскочил от радости, мысленно прикидывая заработанные барыши. В принципе, тоже приятный бонус, он ведь снова потратит все деньги в наших борделях. — Цезарь, ты лучший!
— Всё, я пошёл. — Пожав потную ладошку, со вздохом перенёсся на Гладиус и сразу выкинул ситуацию из головы.
Имелись дела интереснее, чем переживать о неполученных деньгах, например, отметить с друзьями очередной успех. Мы сделали большое дело и фактически выкинули жуков с целой планеты, вот бы провернуть то же самое с Верданоксом. В принципе, более чем реально, если удастся обнаружить и изолировать императрицу.
Размышления прервал ударивший в уши дружный крик лужёных глоток, вместо Фокси или Валькирии у выхода из зала с капсулой меня поджидало больше сотни центурионов, участники миссии и те, кто в неё не попал.
Вопреки моей воле, они подхватили меня на руки и потащили прямиком в «Сердце леса», где мы зарезервировали целый зал. Специально выбрал Гладиус вместо Верданокса, хотелось ненадолго покинуть опостылевшую джунглевую планету, расслабиться в приятной обстановке. Тем более мы давно не виделись с Элайзой…
Нетипично улыбчивая дриада встретила нас в фирменном наряде, когда лианы с тонкими листочками едва прикрывают всё самое интересное. Центурионов мигом окружили её коллеги, не меньше двадцати зеленокожих девушек ловко разбили дружную толпу на небольшие группы, помогая равномерно распределить гостей по отдельным столикам.
Я и глазом моргнуть не успел,
