оказавшись на лучшем месте с тяжёлой кружкой в руках. Довольная Валькирия мигом устроилась по правую руку, сияющая Фокси слева, а дриада подмигнула мне и ушла руководить праздником.
Хорошо, что не требовалось произносить никаких речей, противоположная стена превратилась в гигантский экран, трансляция столкновения Федерации и Жёлтого Роя на Кельдароксе продолжалась.
Пока мы бродили по подземному городу на поверхности ничего не изменилось, механическая и хитиновая армии сошлись в жёстком клинче, и никто не хотел уступать. Горела бронетехника, корабли падали на выжженную землю и взрывались, пехотинцы умирали пачками. Про жуков и говорить нечего, по приблизительным оценкам они потеряли больше миллиона особей.
— Вы вовремя! — К нам подсела весёлая и не совсем трезвая лолька. Воспользовавшись своим статусом, она оставила Андрея следить за Касстрой через тысячи механических глаз. — Примерно час назад жуки вдруг сошли с ума! Нападают на раненых, пытаются прятаться, бегут в случайные стороны. Справедливости ради, остались некоторые островки организованного сопротивления, ставлю свою любимую отвёртку — ими командуют королевы!
— Дай угадаю, федераты активно бомбят те квадраты? — Получив утвердительный ответ, слабо улыбнулся. Стандартная тактика уничтожения ослабленного противника. Полностью лишить его управления через добивание командиров и приступить к массовой зачистке. — Думаю, скоро пехота перейдёт в наступление, максимум через час.
Мой прогноз сбылся с ужасающей точностью. Что ни говори, Ангамор — хороший генерал, действовал строго по учебникам. Разобравшись с королевами и проредив вражеские ряды новой порцией орбитальных бомбардировок, он бросил на стол все имеющиеся карты.
В авангарде встали гигантские сорокаметровые роботы. Без скоординированных ударов джаггернаутов и крупных плазмоидов они превратились в грозную силу, рассекающую жучиное море на множество мелких ручейков. Разрозненных тварей теснила настоящая стальная стена бронетехники и элитных десантников в тяжёлых костюмах перед ней, всё окружающее пространство залило плазмой и дымом.
— Эпично, — ёмко заявила зевающая Валькирия. — Хотя у нас и пожарче было.
— Всё равно, что избивать детей, — фыркнула Фокси, с аппетитом уплетающая копчёную рыбу. После диеты из жучиного мяса лисичке захотелось перемен, правда, почему-то они заключались в поедании морских гадов, а не овощей или фруктов. — Ну серьёзно? Они гордятся этим?
— У них получилась красивая картинка. Сама посуди, война выигрывается, правительство компетентно, можно спать спокойно и платить налоги, — усмехнулся я, отдавая предпочтение хрустящему яблоку. Оно давало ощущение свежести, которого сильно не хватало в тоннелях со спёртым воздухом. — Нашу войну вообще нельзя назвать нормальной по многим параметрам.
Несмотря на практически полное отсутствие сопротивления, федераты долго возились с зачисткой поверхности, Легионеры справились бы гораздо быстрее. Тем не менее мы досмотрели шоу до конца, отмечая каждый яркий взрыв громкими криками. Веселее всего было, когда у гигантских роботов закончились боеприпасы, и они отрывали от джаггернаутов ноги, пытаясь размахивать ими на манер дубин. По оценкам опытных центурионов — настоящее юмористическое шоу.
Под конец на экране появилась эмблема Федерации, и вместо финального штурма мы дружно уставились на инопланетянку с очень большой грудью, с трудом удерживаемой узкой блузкой. Она принадлежала к расе зверолюдов, то ли леопард, то ли ягуар, не очень разбираюсь в больших кошках. Вот Айанэ могла бы сказать точнее.
— Граждане Федерации, в эфире галактические новости! Совершенно бесплатно вещаем для вас на всех частотах! Галактическое правительство с большим удовольствием объявляет о завершении освобождения планеты Кельдарокс под командованием доблестного генерала Ангамора! — Она улыбнулась идеально белыми заострёнными зубами и подняла планшет, якобы сверяясь со следующими новостями. — Напомним, ранее доблестные адмиралы Мрглах и Брлах провели великолепную стратегическую операцию по уничтожению вражеского флота и установлению блокады. Помимо Кельдарокса ещё шесть миров находится под оккупацией Жёлтого Роя. Корпорация «Легион» ведёт там постоянные сражения, однако они не добились значительных успехов. Пожелаем же нашим доблестным воинам и лично генералу Ангамору поскорее провести перегруппировку и помочь неэффективным корпоратам! Граждане Федерации с нетерпением ожидают новых побед армии и флота! А теперь к новостям спорта. Вот уже третий цикл первую лигу галактического футбола сотрясает скандал…
Красивый голос утонул в разъярённых криках, центурионам сильно не понравилось услышанное. Особенно возмущались участники секретной миссии, которая вот-вот грозила перестать быть таковой. Я кивнул Элайзе, и она без слов поняла просьбу, быстро уведя из зала других дриад. Сама она осталась, согласно подписанным документам мы могли делиться информацией с близкими при условии, что они не понесут её дальше. И поскольку мы с ней регулярно спали, система внесла девушку в зелёный список.
— Послушайте! — Стоило встать и чуть повысить голос, как все моментально замолчали, уставившись на меня с надеждой и гневом. — Знаю, обидно, что нас не упомянули в новостях…
— Они украли нашу победу! — воскликнул пышущий гневом грэл. Гроготаху было вдвойне обидно, что он не дошёл до конца. — Мы дохли за них в жучином навозе, а они так поступают!
— Поэтому миссия и секретная, мы все подписывали соглашение о неразглашении. Напоминаю, там очень большие штрафы. — Апелляция к деньгам сработала безотказно, сразу исчезли горячие головы, желающие связаться с журналистами и рассказать им всю правду. — Нам предложили миссию, потому что сочли достаточно надёжными, и мы согласились.
— Мы всё понимаем, капитан, но у тебя самого нет ощущения, словно нас поимели? — встала со своего места Лола, а братья кролики поддержали её кивками и сжатыми кулаками. — Могли бы добавить благодарность! Не переломились бы!
— Они хотели забрать себе всю славу, иначе не стали бы наряжать нас в федератов. Лично мне плевать, мы получили гораздо больше, чем дало бы упоминание во второсортной программе. — Столкнувшись с удивлением товарищей, пояснил с улыбкой: — На наших стримах мы не пользуемся дешёвыми трюками с оголённой грудью.
— А как же твои заседания в суде? Там такая горячая адвокат, думал, обожгусь! — выкрикнул кто-то из толпы, и все заржали. Отлично, кризис миновал, напряжение пошло на спад.
— Что мы получили-то? — спросил Трой. — Мне вот до сих пор ничего не пришло!
Сверившись с интерфейсом, слегка кивнул. Действительно, кредитов пока не было, корпорация думала, принимать моё предложение или ещё поторговаться.
— Идёт подсчёт итоговой награды, скоро вас ждут приятные уведомления. Вы ведь не думаете, что я вас кину? — Ответом послужила звенящая тишина, все жутко смутились из-за случайного поклёпа на любимого командира. — То-то и оно. Вынужден вас оставить, нужно отлучиться. Пейте, веселитесь и не думайте о плохом, его и так в жизни слишком много.
Оставив центурионов размышлять над великой мудростью, приобнял улыбчивую Элайзу и повёл её в её же комнату. За нами увязалась Рокси в длинноногой оболочке, на ходу показывая язык Валькирии с Фокси. Взявшие своё на Кельдароксе девушки остались присматривать за порядком.
