смотрела на мою руку.
— Даже дядя нужен? — не сдержалась она. — Всё так серьёзно?
Понимает, что троицей «я-Леонид-Распутин» мы лечим только сложные случаи.
— Всё будет хорошо, — успокоил их я. — Давайте поедим.
Я хорошо провёл время в тёплом семейном кругу. Правда, сперва чувствовал напряжение Артёма, а дед начинал на него бочку катить… Но пару раз столкнувшись с красноречивым взглядом Алисы, граф Резанов замолчал. Забавно было смотреть, как Артём не может понять, что делать в этой ситуации. В кругу Зодиаков или, полагаю, наедине он может сказать графу всё, что о нём думает. Но при Алисе пока не решается откровенно спорить с её дедом.
Но и сестра тоже не спешит давать ему в этом вопросе карт-бланш. Она тоже понимает, что если будет сильно наглеть, то дед может и упереться своим рогом и вообще запретить ей общаться с Тёмой.
Она, конечно, с запретом не согласится…
Вот и приходится всем троим лавировать. А лавирование — оно ведь не сильная сторона Тельца и Овна.
Я же в тот момент отдыхал, ел мясо и пил вино. Вскоре почувствовал, что начинаю клевать носом. Остальные тоже порядком устали, так что мы быстро разошлись.
Я уснул, кажется, ещё до того, как голова коснулась подушки.
А проснулся уже утром, от надрывно звонящего телефона. Дотянувшись до него, я притянул к себе трубку и уставился на экран.
«Староста» — гласила надпись. Едва я прочёл её, сон как рукой сняло.
Глава 13
День назад. Кремль. Покои цесаревны Анны Михайловны Романовой.
Боли не было. Но были усталость и ломота в теле. Даже сквозь сон цесаревна чувствовала эту тяжесть. Однако же…
Постепенно она проходила. В какой-то момент девушке даже показалось, что внутри неё горит мощное ровное пламя энергии. Не её личной…
Но какой-то близкой и явно дружественной. Именно это пламя и выжигало планомерно всю грязь и усталость из тела цесаревны.
Анна Михайловна открыла глаза. Сперва она увидела кружевной белоснежный балдахин над своей кроватью, который не видела уже почти два месяца.
Девушка поняла, что она оказалась дома.
Затем осознала, что чувствует себя просто превосходно, бодро откинула покрывало в сторону, легко вскочила на ноги, и…
В ужасе замерла.
Подоспели воспоминания о том, что случилось минувшим вечером.
Да… воскресенье вечер… она принимала ванну и, как обычно, думала о многом. Об исчезновении студентов МАУД, о молодых Змеевидцах, учащихся в Академии. Об их старших товарищах… Эти мысли порождали гнев внутри цесаревны, но девушка прекрасно понимала, что ей стоит немного расслабиться, чтобы не выгореть от перенапряжения. Потому она заставила думать себя о чём-то другом.
В её голове тут же вспыхнул образ самоуверенного юноши с чёрными волосами и острым взглядом глаз необычного металлического оттенка. Анна Михайловна задумалась о предстоящей церемонии. Примет ли Александр личное дворянство?
Точнее, правильнее будет задать вопрос иначе: «ничто ли ему не помешает?»
Вроде бы не должно — по логике. Но отчего-то Анне Михайловне казалось, что что-то может пойти не так.
«Сам откажется? — гадала она. — Да ну… бред. Даже если… если… он согласится на матрилинейный брак с графиней Резановой, выгоднее будет сперва стать аристократом!»
Да, так репутационные потери рода будут чуть меньше.
От мысли о том, что Александр может стать графом Резановым, Анне стало грустно. Почему-то ей не хотелось этого. Хотя разум говорил, что Александр справится с титулом графа. Да и Резановым он подходит… вроде бы.
Анна Михайловна мало знала о роде Резановых, а графиню Алису Ярославну видела вживую лишь во время совместного похода в Проклятые Земли.
Под началом Александра.
И тогда Анне показалось, что эти двое похожи между собой. Будто бы созданы друг для друга.
Почувствовав в то время какой-то неприятное жжение в груди, цесаревна велела собрать информацию о роде Резановых. Затем изучила то, что предоставляли ей члены ЛОЦ…
И невольно вспомнила давно забытый эпизод из прошлого. Точнее, случайную фразу, произнесённую отцом в день похорон её матери:
«Всё могло быть иначе, если бы Сашка не пропал».
«Сашка… — читая документы по Резановым, опешила Анна Михайловна. — Александр… Ярославович!»
Даже дата рождения сходилась. И цвет глаз, и…
«Но Родовой Дар его я не видела. Да и потом, если бы это был он, граф Резанов мигом бы признал внука!»
В поисках ответа она отправилась к Беркуту, который не только командовал ударным звеном в охране цесаревны, но и напрямую взаимодействовал со штабом ЛОЦ.
— Александр Егоров — урождённый Резанов? — прямо спросила его цесаревна.
— Нет, — твёрдо ответил Беркут. — Мы тоже так думали… Но проверка показала иное. Сто процентов. Просто очень странное совпадение.
Анна Михайловна нахмурилась и приняла ответ доверенного бойца. Врать бы он ей точно не стал. А вот совпадения… Будучи единственной дочерью правителя сильнейшей Империи мира, Анна Михайловна знала о разных… странностях. Порой в мире происходят необычные события, и странные совпадения — лишь малая их часть. Недаром в прошлом люди придумали термины вроде «Судьба» или «Насмешка Судьбы».
Цесаревна не сомневалась в словах Беркута. Однако же…
— Если узнаете обратное, сразу же скажите мне, — велела она тогда.
И вот в воскресенье, выходя из ванной, Анна думала о том, кто же на самом деле Александр Егоров. Самородок? Или же…
Мысли её сменили вектор направления, когда она проходила возле окна и увидела крайне неприятную картину.
А дальше…
Ненависть к Кругу Змеевидцев и желание помочь несчастной свидетельнице заставили цесаревну действовать быстро и чётко. Анна Михайловна не сомневалась, что вскоре за ней выбежит Зинаида Константиновна, а если потребуется, то и «служанки».
Да и откровенного нарушения законов прямо под окнами общежития МАУД девушка не ожидала.
Что произошло потом, отлично отпечаталось в памяти цесаревны: и погоня, и отдельно стоящее подсобное здание, в котором, по имеющимся данным, был вход в сеть старых подземных тоннелей, и слёзы на глазах свидетельницы.
— Простите… — пробормотала та.
«Ловушка!» — внезапно поняла Анна, выпуская заранее подготовленный конструкт заклинания…
Вот только ничего сделать девушка не успела. Зашитые в одежду артефакты среагировали на угрозу, однако же на мгновение концентрация Анны Михайловны ослабла. Именно в этот момент и атаковали Змеевидцы.
Ну а потом — боль… тьма… шёпот неведомой твари, жаждущей получить её силу и душу.
Обрывки чувств и образов сохранились в голове Анны. Пусть её глаза были закрыты, пусть деталей она не знала, но…
Прямо сейчас, стоя посреди своей
