застонала.
– Лина, так ты уверена, что действительно хочешь узнать правду? Возможно, будет ещё больнее, чем сейчас. Выдержишь?
Шут коснулся моей руки, словно напоминая о том случае в Башне, словно говоря: я всегда рядом.
– О чём это ты? – спросила Кадета. – Я уже рассказала Лине всё, что знаю.
– Для первого королевского мага ты знаешь слишком мало. – Шут раздражённо пнул песок. – Если в двух словах, то, похоже, Вьен сделала с Линой то же, что когда-то с тобой, но, если ты приняла это добровольно, девочка даже не подозревала о вмешательстве в её жизнь, впрочем как и её отец.
– Олаф не знал? – уставилась на Шута Кадета так, словно он только что признался ей в том, что сотворил небо и землю.
– А ты что, думала иначе? – удивился тот.
– Я предполагала, что такие вещи делаются только добровольно.
– И как же ты только королевским магом-то стала, при такой потрясающей наивности? – удивился Шут.
– Значит, Вьен решила кардинально помочь Лару? – обняла меня Кадета. – Бедная девочка.
Я высвободилась из её рук. Почему-то они были мне неприятны.
– Лина, может быть, и не надо копать дальше? – снова предостерёг меня Шут.
– Тим бы не сомневался. Раздумывая сейчас, я предаю его ещё раз, – убеждённо заявила я.
– Но Тиму было проще, он не рисковал тем, что в его сердце будут жить две любви разом. Ты выдержишь?
– Я тоже ничем не рискую, ведь только одна из них может быть настоящей. – И заявила с твёрдой уверенностью: – Мы отправляемся к Последнему Морю. Есть шанс, что отобранное у меня воспоминание поможет узнать, что делать дальше. Возможно, не мои чувства к Тиму пугали того, кто забрал мою память, если эти чувства были вообще. Возможно, я узнаю нечто такое, что поможет мне выстоять против Вьен.
– Резонно, – кивнул Шут.
– Ты с нами, Кадета? – спросила я и только сейчас заметила, что огненноволосая стоит замерев, точно статуя, и лицо её покрывает смертельная бледность. – Эй, Кадета!!!
Шут бросился к магу и встряхнул её за плечи. Прежде чем Кадета пришла в себя, на лице её отобразилась гримаса ужаса.
– Да что же происходит?! – запаниковала я. Первой моей мыслью было, что сейчас перед нами появится Королева Вьен.
– Что-то случилось, что-то очень страшное.
Кадета провела рукой по лицу, отирая холодный пот.
– Произошёл очень сильный выброс магической силы – такой бывает только во время войны. На моей памяти подобного ещё не случалось. Магия была направлена на… Мне нужно идти, я должна узнать подробности произошедшего. Направляйтесь к Последнему Морю и ни за что не покидайте пустыни, пока не окажетесь на берегу, там вы будете в безопасности. Я найду вас.
Меня била мелкая дрожь, я и сама ощущала, что случилось нечто страшное, нечто непоправимое, но у меня пока не хватало магических знаний и опыта, чтобы понять, что это было. А главное – не хватало смелости узнать правду. Но только почему-то слёзы перехватывали горло, душили, просились наружу. Ответа я так и не получила, ни от своего сердца, ни от Кадеты. Тогда я приказала себе успокоиться и сказала:
– До встречи, Кадета. Не забывай, теперь ты мой маг.
Огненноволосая приложила руку к груди и поклонилась:
– Рада служить тебе, моя королева.
Вокруг Кадеты закружился песок, вихрь вращал его всё сильнее и сильнее, окончательно скрыв от нас теперь уже моего первого королевского мага. А потом песчинки разом опустились на землю, только огненноволосой за ними уже не было.
– Она что-то скрывает от меня.
Я взглянула в глаза Шуту и почувствовала озноб. Монстр Замка Серых садов был так же бледен, как недавно первый королевский маг.
– Да что же, в конце концов, происходит?! Вьен разгадала нашу уловку, она напала на настоящий Замок Тихой воды. Что с моими родителями?! Отвечай мне!
Глава 7
– Что вы сделали?
Кадета стояла перед Вьен, которая важно восседала на троне, сжимая в руках Книгу Судеб. Огненноволосая заметила, как постарела Королева с момента их последнего разговора, а прошло-то всего несколько часов.
– Ничего особенного, – рассмеялась старуха в короне, у неё явно было хорошее настроение, – просто сделала так, что эта маленькая проныра Лина, которая хочет меня убить, теперь вылезет из своей норы.
– Рано или поздно мы бы и так её нашли.
– Мне некогда ждать – время работает против меня, – не притворяйся, будто не видишь, как я дряхлею. Моё время пришло за мной.
– Как Лина может остановить это?
– Она знает имя королевы, которая не умерла. И я узнаю это имя, чего бы мне это ни стоило.
– И что же дальше?
– Вместе с именем я узнаю секрет вечной жизни, и корона навсегда станет моей. Навсегда!
Откровенность Вьен настораживала Кадету.
– Но ведь той королевы нет и среди живых.
– Конечно нет, ведь та королева поднялась и над жизнью, и над смертью.
– Вы сошли с ума, Вьен. Вы придумываете то, чего нет, даёте себе ложные надежды.
– О нет. Я на верном пути!
– Я служила безумной Королеве столько лет и не замечала этого, – застонала Кадета.
– Разве мало я сделала для королевства? Без меня оно рассыплется в пыль.
– А может быть, и нет, – заметила Кадета жёстко.
– Мы этого никогда не узнаем, потому что я навечно останусь на троне.
– И что же вы для этого сделали?
На самом деле Кадета уже знала ответ, знала его ещё в Пустыне Воспоминаний, но отказывалась верить.
– То же, что сделал Хазер, – рассмеялась Вьен.
– Хазер?
– Как и он, я уничтожила всех, кто был в Замке Тихой воды.
Кадета покачнулась. Страшная боль резанула её сердце.
– Что-то для первого королевского мага ты слишком чувствительная.
– Вы убили всех в Замке Тихой воды? Я не ослышалась?
– Не ослышалась. А как, скажи на милость, по-другому я должна выманить Лину? Теперь она примчится мстить мне. Вот тогда я уж не буду с ней церемониться. Время игр прошло.
– В замке был ваш сын, ваша родная кровь!
– Что с того? У меня много сыновей. Я уже говорила тебе, Кадета, что свою кровь я могу проливать когда хочу и сколько хочу.
– Почему вы не сказали мне о том, что задумали?
– Ну, я же знаю, что ты не до конца забыла Олафа. К тому же я не уверена в твоей верности. Кстати, о верности и о том, как повторяются события, – засмеялась Вьен, и в этом смехе явно звучали нотки безумия.
– Вы о чём? – обеспокоенно спросила Кадета, ей вдруг стало ещё страшнее, хотя, казалось бы, что может быть ужаснее того, что уже произошло?
