придумку. Хотя, чего там описывать-то? А в конце добавила, что для работы родительнице требуются ровные дощечки, и безопасный выжигатель. Вот собственно и все. Но у нас в хозяйстве нет ни одного мужчины, чтобы смог помочь, поэтому я сочла возможным обратиться нему.
— А пойдемте сразу и поручим кому-нибудь эту работу. — Оглянувшись по сторонам, сосед и решительно направился к берегу. Там уже лежали несколько срубленных деревьев великанов, вокруг них вовсю кипела работа. Группа мужчин ловко орудуя топорами снимали кору, и тут же складывали ее аккуратной горкой. Другие рубили стволы пополам, на более короткие отрезки и откатывали ближе к реке. В каждом движении читалась уверенность, отсутствие суеты и слаженность в работе. Никто не толкал другого и не наступал на ноги. Красота!
— Лейв где? — Спросил барон у одного из мужчин. Тот как раз снял крепкую кору и отбросил ее в сторону горки, где другой подхватив ее сложил к остальной, уложенной на земле.
— С командиром пошел проверять посты. — Ответил тот, что складывал кору, потом поднял глаза, увидел меня и разом переменился в лице. Испуганно перевел взгляд на барона и сник. Опустил глаза, сгорбился.
Сдается мне, он сказал нечто, не предназначавшееся для моих ушей. И, возможно, его ждет за это порицание. Надо срочно спасать ситуацию, и не придумав ничего другого, я прикинулась дурочкой.
— Господин Варди! А как же грибы? Вы мне обещали изысканное блюдо? А сами прошли мимо кухни. Или вы передумали? — Хлопала глазами, призывно улыбалась, а носком башмака начала ковырять траву.
— Ах, да! Вы правы, день приближается к обеду, пора бы нам первым снять пробу, да занять лучшие места за столом. — Подхватил мою игру сосед, и кинув красноречивый взгляд на проговорившегося работника, подставил мне локоть.
Барон молчал, пока мы шли в сторону походной кухни. Так я ее прозвала про себя. Возможно ожидал от меня вопросов, но я уже сегодня пробовала их задавать — и сделала соответствующие выводы. Поэтому что там впереди?
Возле котлов, на которых готовили еду картина значительно поменялась. Работники заканчивали колотить крепкие длинные столы, и лавки возле них. Я насчитала три штуки. Быстро они справились! О чем и сказала вслух.
— От хорошей подготовки зависит исход всего… — замялся мой провожатый, и мне показалось, что он старательно выбирает слово, — стройки. — Закончил он немного невпопад.
Я же чувствовала его напряжение, и постепенно нехорошие мысли начали возникать сами собой. Кто эти люди? Почему так старательно скрывают род занятий? А вдруг это преступники? Может я зря поделилась с ними своими задумками и согласилась на совместный проект? Воспользуются мной, моими знаниями, а потом… дальше думать не хотелось. Может вообще зря им открылась? Ох, не случилось бы беды.
— Истинные господа, прошу к столу! — Приветливый окрик отогнал мрачные мысли, и надо признаться вовремя. Неизвестно что, я успела бы надумать. Тот самый повар, что давеча складывал в котлы куски мяса, махал рукой, приглашая нас к столу.
— Каша готова, и уже настоялась. В самый раз ее отведать. Вы проходите к столу, располагайтесь. Сейчас лепешки подогрею и подам. — За время своего короткого приглашения, он успел помешать кашу, накрыть ее крышкой. Подтащить ближе холщевый мешок и выложить на крышку чана испеченные заранее лепешки. Работал уверенно, быстро, но не суетился при этом. Обращался строго к барону, на меня даже не взглянул. А может так и надо? Так принято?
Мы с бароном присели за стол, повар тут же поставил тарелку, на нее положил среднего размера луковицу, разрезанную на четыре части, и несколько долек чеснока. Затем на эту же тарелку сложил разорванные на четыре части лепешки. В последнюю очередь поставил предо мной и бароном две глиняные тарелки с огнедышащий жидкой кашей. Она скорее походила на густой суп, но у каждого в тарелке оказался кусок мяса.
— Совсем забыл. Зажарь для нас на огне, — барон высыпал прямо на стол грибы, что мы насобирали с ним в лесу.
— Это я сейчас, а вы ешьте пока. — Сгреб он руками со стола грибы и ушел.
Каша оказалась вкуснейшая! На свежем воздухе, приготовленная на костре, в меру соленая и с добавлением каких-то кореньев. А еще с хорошо разваренным мясом. Плохо только одно — очень уж она горячая.
А потом нам принесли грибы, насаженные на тонкие прутики вперемешку с луком и чесноком. Их хорошенько прижарили на костре, и я с удовольствием съела несколько штук. Обед мы запили горячим травяным взваром, но по вкусу он отличался от того, что готовила нам Тира. Должно быть использован другой набор трав.
Едва мы, поблагодарив за обед, повернулись, чтобы решить куда отправляться дальше, как увидели группу всадников, приближающихся с дороги. Среди них я разглядела фигуры барона Свана и Лейва.
Не доезжая нескольких метров они спешились и направились к нам. Мужчины переглянулись между собой, а потом присели за стол и начали непринужденную беседу. Говорили в основном о перемене ветра, и что это хороший знак. Дождей долго не будет, что только ускорит стройку. И что река начинает успокаиваться после зимы. Муть прошла, еще пара дней и можно запруды для ловли рыбы устраивать. В общем, разговаривали, только чтобы создать видимость беседы. Я же сидела молча, понимая что представление разыгрывается для одного зрителя, и чувствовала себя лишней.
Когда они закончили обед, барон Варди передал Лейву мою просьбу про дощечки и кованый гвоздь с ручкой. Тот тут же пообещал сделать все требуемое, и торопливо покинул нас.
— Очень рад, что госпожа Иде постепенно отходит от постигшего ее горя. — обратился ко мне барон Сван. И еще некоторое время мы обсуждали важность прогулок на свежем воздухе, поддержку семьи и прочее. Ровно до той поры, пока не вернулся Лейв с тремя ровными дощечками и большим гвоздем, вместо шляпки которого располагалась деревянная ручка.
— Чем-то еще помочь? — Лейв говорил добродушно, слегка склонившись в поклоне, но по коротким взглядам, что он обменялся с баронами, мне стало ясно — пора домой. Я попросту мешаюсь под ногами. Возможно и барон Варди весь день провел рядом со мной по одной причине — чтобы я не совала нос куда не следует.
Обидно. Но с другой стороны, важен результат. А их настороженное отношение ко мне я переживу.
Глава 32
Я вежливо поблагодарила всех за участие и направилась к месту, где оставила свои вещи — узелок с едой и кувшин. Барон Варди предложил проводить меня до дома, но я, сославшись на то,
