Парень нервно кивнул. Алина приступила к нарезке лука. Писательница не старалась попасть в ритм рок-композиции. Она просто работала, уверенно и умело. Но при этом каким-то чудом ее движения дополняли музыку. Что практически восхитило следователя, лук закончился точно на последних нотах песни.
Следующим выбором стала Jennifer Titus. На первых же словах: «Oh, Death» Алина приступила к разделке мяса. Паша, сидящий рядом, вжал голову в плечи. Савелий тоже почувствовал себя крайне неуютно. Во всем этом было нечто…Опасное. И в тоже время завораживающее. Вообще, это сочетание музыки и готовки потрясало. Как некое особое шоу. Следователь невольно подумал, Алина вряд ли могла бы писать нечто иное вместо магических триллеров. В ее мире все вот так… На грани искусства и опасности. Как у ее персонажей-маньяков.
Под «Покорение рая» Вангелиса и «Бусидо» от «Инигмы» были нарезаны овощи. Процесс обжарки начался под какой-то скандинавский фолк, языка следователь не знал, но слово «Рагнарек» был единственно понятным, и тоже создавало некое настроение. Опять — мрачное.
Далее Алина делала сразу несколько дел одновременно, точнее, готовила параллельно несколько блюд. Обжаривать мясо поставила того парнишку из угла, взбивать нечто ярко-оранжевое отправила девочку-помощницу. Сама писательница продолжала что-то резать, а заодно смешивала какие-то жидкости и специи. В кухне играл Вагнер «Полет валькирий», сменили его «Pink Floyd» «Another Brick in the Wall» и «Токката» в рок-обработке.
Изредка во время процесса, писательница отвлекалась, чтобы передать какие-то данные Паше.
— О чем она тебе говорит? — постарался незаметно для писательницы выяснить Савелий у своего соседа.
— Типа рецепт, — убито пояснил Паша. — Она просто готовит. Вкусно, правда, обычно. Но для кафе нужна граммовка и технологическая карта. Алина так не умеет. У нее все… Под вдохновение. А я пытаюсь писать, чтобы потом повторить.
— Сочувствую, — искренне сказал следователь. Ему было интересно, чем парень провинился, что ему дали такую работу.
Весь этот процесс рождал ассоциации со средневековыми алхимиками и их работой в лабораториях. Или заставлял вспомнить Шекспира и его «Макбетовских» ведьм. Но кажется, готовка подходила к концу. Зелье было перелито в большой кувшин с широким горлом, и теперь девушка держала некий марлевый мешок, куда Алина переваливала остатки варева. Заиграли первые аккорды почти забытой «Зомби» от «Гранбирес», когда писательница начала выжимать в тот же кувшин нечто насыщенного кроваво-красного цвета.
Сидящий рядом с Савелием Паша гулко сглотнул, отчего сам следователь испуганно вздрогнул. Закончив свое дело точно под конец композиции, Алина кивнула маячившему в дверях парню, который впускал Савелия в кафе. И сменила музыкальный тон. «Металлика» вдруг показалась следователю чем-то почти по-детски светлым и радостным.
Угощала Алина ужином всех. Варево оказалось чем-то вроде теплого и очень насыщенного по вкусу морса со специями. Здесь это обозвали «ягодный взвар».
— Второй волшебный, — попробовав первой свое изобретение, приказала писательница.
Девочка-помощница только кивнула, Паша записал.
— Мне лучше не спрашивать, о чем речь? — решил уточнить Савелий.
— Если что-то идет на кухне не так, есть три ингредиента, с которыми можно это исправить, — покладисто и даже спокойно пояснила Алина. — Мята, цедра или сок лимона.
— А если не поможет? — заинтересовался следователь.
— Тогда водка, — усмехнулась писательница. — Она решает все.
Он счел, что в этом есть смысл.
Основным блюдом оказалось овощное рагу с мясом, а на закуску был салат из свежих помидор, огурцов, маринованного лука и оливок. Еще подали брускеты с острым тыквенным пюре и жареным беконом.
Сотрудники заведения ели с явным удовольствием.
— Что скажешь? — обратилась Алина к Паше. Похоже, он был здешним администратором.
— Взвар, бутерброды и салат, — решил он. — С рагу надо думать.
— Мне нравится, — честно заметил следователь. — Что с рагу не так?
— Время, — коротко известила писательница. — Клиент не станет ждать заказ полтора часа. А если сделать часть заготовками, пропадет вкус. Старое пережаренное мясо, как подметка.
— Можно как солянку готовить, — предложила девочка. — С утра. А потом как-то…
Алина задумалась.
— Тогда надо оставить всю граммовку и состав, но изменить способ приготовления, — размышляла она.
— Тушить с утра, греть в горшочках, — подумав, высказал предположение Паша.
— Подача классная, — поддержал его официант.
— Тогда завтра так попробуйте, — сдалась Алина. — Напишите, ладно? И нам надо суп новый. Но это в следующий раз.
Савелий отметил, как все украдкой облегченно вздохнули.
После ужина писательница собралась домой. Молча. Савелий просто шел рядом, подстроившись под ее неторопливый шаг.
— Рискну все же, — уже во дворе с привычной иронией сказал он. — Ты как?
— Лучше, — быстро проанализировав свое состояние, вынесла вердикт девушка.
— Что это вообще было? — задал он главный вопрос.
Алина остановилась и повернулась к нему лицом.
— Почему тебе всегда это так надо? — почти неприязненно осведомилась она. — Еще бы спросил, хочу ли я об этом поговорить. Вроде не психолог. Я не железная, вообще-то! Все эти письма, покушения. Жить мешает, между прочим. А работать в таких условиях вообще проблема. Это так не понятно?
— Ладно, — примирительно выставив руки вперед, сказал он, вместо так и просившегося на язык «извини». — Просто методы у тебя…фееричные.
— А что? — кажется, ей хотелось чуть ли не поскандалить. — Лучше было бы традиционно? Уйти в запой? Или что? Ах, да! Отвлечься!
Писательница всплеснула руками.
— Почитать, посмотреть кино… — она вдруг стала угрюмой. — Плохая это идея. Книга еще ладно. А смотреть… Я бы зависла на дораме.
— Где? — не понял следователь.
— Корейские сериалы, — перевела Алина. — Серий 16 по часу. Почти авторская версия «Властелина колец». И тоже не оторваться. А значит, я потеряла бы кучу времени. И что хуже… У них всегда интересные повороты сюжета и проработка персонажей. Это закончилось бы новым романом. А мне надо этот дописать! Сроки, между прочим. Кухня — самое надежное. К тому же, это тоже вид творчества.
— Ну… честно было вкусно, — признал Савелий. — Но главное, тебе реально помогло?
— Думаю, да, — писательница чуть остыла. И даже снова сдвинулась с места, медленно пошла ближе к дому. — Просто вообще в романе немного не моя тема. Сельский детектив. А я чисто городской человек, и…
