– Архей, ты что делаешь? – не понимая происходящего, спросил Пион.
– Тихо, – прошептал я, продолжив внимательно слушать.
Одинокое сердце, словно барабан, стучало под землей, выдавая своего скрытого хозяина. Каждое новое сокращение толкало кровь по артериям, привлекая меня своим импульсом.
– Я слышу его, – мрачно произнес я, вставая с арены.
Совершив пару прыжку среди истуканов, я застыл над нужным мне местом. Перевернув копье острием вниз, я со всего размаха вогнал его в землю. Древко копья под моим усилием вошло наполовину, проламывая поверхность арены.
– Архей, что с тобой? – воскликнул Пион. – Не теряй времени. Убивай их, пока они стоят.
– Это уже лишнее, – сказав это, я резко вырвал копье из земли.
Кровь фонтаном ударила вверх, оросив ледяные фигуры воинов. Следом раздался скрежет трескающегося льда над ареной. Тела истуканов взорвались изнутри, разлетевшись на тысячи осколков.
– Теперь все, – выдохнул я, вытирая кровь с лица.
Пион с Жаклин еще стояли в недоумении, продолжая удерживать купол. Хлопки в ладоши ознаменовали прохождение экзамена.
– Браво, сумеречный! Я не сомневался в тебе, – радостно воскликнул Азраил, появившись рядом со мной. – Ты понял мой призыв. В твоем сознании десятки тысяч приемов сражений.
– Архей, о чем это он? – недовольно спросил Пион, рассеивая магию.
– Просто я уже видел, как надо бороться с истуканами. Один из духов, будучи еще живым, сражался с ними, – ответил я.
– Ах, вот оно что! Кстати, отдай копье, – сказал Пион, выхватив у меня свое оружие.
– Надеюсь, на сегодня все? – уставшим голосом спросила Жаклин.
– Да, можете идти. Отдохните, кто его знает, что принесет нам завтрашний день, – загадочно ответил Азраил и хитро улыбнулся.
Первое боевое крещение состоялось. Мы достойно смогли пройти его лишь благодаря знаниям сорока духов. Получив огромный опыт прошлых лет, нужно было его тщательно изучить, понимая, что впереди нас ждут новые испытания.
Я лежал на кровати, распластавшись звездой. Все тело ныло от боли, мышцы произвольно сокращались, слегка подергиваясь. Усталость растворилась в теле, но уснуть я никак не мог. В голове крутились мысли, которые каждый раз, уколов сознание, вырывали меня из объятий сна. Смысла дальше ворочаться я не видел. Я решил, что надо освежиться. Пройдя в ванную, я повернул кран, и вода с шумом ударила вниз. Выбрав оптимальную температуру, я заткнул пробку. Посмотрев несколько секунд на бурлящий водопад, я переключил свой взгляд на полочку с ванными принадлежностями.
– Сколько их тут, – вслух сказал я, став рассматривать пузырьки и флаконы. – Соль успокаивающая «Морской прибой», масло эвкалипта, экстракт ромашки. Урок ботаники.
Махнув рукой, я высыпал в ванну все, что было. По комнате моментально распространился аромат, который с каждой минутой усиливался, пока не стал дурманящим. Огромные мыльные пузыри стали покрывать поверхность воды, словно сказочный снег, искрясь в лучах софитов.
– Идем на погружение, – сказал я и, скинув халат, опустился в воду.
Вода окутала тело приятным теплом, а растворенные в ней минералы и масла начали оказывать свое благотворное действие, успокаивая мышечную боль. Сложив в несколько раз полотенце, я подложил его под голову и откинулся назад, закрыв глаза. Сознание начало тонуть в неге, унося меня в царство забвения. Не знаю, как долго я пролежал, но тихий женский голос зазвучал в голове, возвращая меня в реальность.
– Архей, да где же ты?! – недовольно спросила Жаклин, заходя в ванную комнату.
Не ожидав ее увидеть, я дернулся, расплескав часть воды на пол. Ручейки змейкой побежали по кафелю, направляясь под ноги Жаклин.
– Извини, я видно не вовремя? – наивно спросила она, отвернувшись.
– Нет, все нормально. Я задремал и не слышал, как ты вошла.
Жаклин успела переодеться и стояла в легком светлом платье. Слегка прозрачная ткань повторяла каждый изгиб ее точеного тела, давая повод фантазии дорисовать все то, что было скрыто под ним.
– Ты не забыл про свое обещание? – не поворачиваясь, спросила Жаклин.
– Обещание? – еще не отойдя полностью от дремоты, спросил я.
– Ну вот, уже забыл. Сад в академии! – с досадой произнесла Жаклин.
– Извини. Дай мне десять минут, и я полностью твой, – оправдался я, вспомнив про прогулку.
– Звучит заманчиво, – засмеялась она. – Я жду в холле.
Дверь сухо щелкнула, оставив меня наедине с самим собой. Резко встав и переступив через борт ванны, я направился к двери, возле которой висело полотенце. На середине пути я чуть не упал, поскользнувшись на мокром полу, но тело суприма быстро среагировало на падение, выровняв торс.
– Да что такое! Не хватало еще разбиться в ванной, – возмущенно сказал я, начав быстро вытираться.
Протерев зеркало от испарины, я посмотрел на себя и поиграл мышцами.
– Мужик, – сказал я, взглянув на низ живота и опять на зеркало.
Накинув быстро одежду, я выбежал из комнаты, окрыленный предстоящей прогулкой. Жаклин сидела на диване, откинувшись на спинку, и что-то читала.
– Я готов.
– Молодец! – радостно сказала красавица и, поднявшись с дивана, потрепала меня за волосы. – Ты что голову не просушил, заболеть хочешь? Иди сюда.
Встав, практически вплотную ко мне, она положила руки мне на затылок. Приятное тепло от ее пальцев практически моментально высушило волосы, распушив их.
– Вот так вот лучше, – сказала она, укладывая прядь волос.
– Услуга за услугу!
Подхватив Жаклин за талию, я поднял ее на руки и, перейдя в эфир, переместился в сад. Мы оказались в самом его центре, на большой цветочной поляне. В воздухе витал приятный запах цветов, очаровывая своим ярким букетом. Мелкая водяная пыль от водопада окропила лицо, даря приятную прохладу.
Я вспомнил свое детство: жаркий летний день и огромный фонтан центральной площади. Сколько было восторга и радости от беганья по лужам, прыжков под водяной пылью, которая спасала от невыносимой городской жары.
– Может, ты все-таки меня отпустишь? – улыбнувшись, спросила Жаклин.
– Конечно, – замешкавшись, ответил я, хотя никакого желания отпускать ее не было.
Еще минут пять мы стояли молча, смотря друг на друга. Лишь одно ее присутствие наполняло происходящее смыслом. Хрусталики глаз дрожали в унисон наших сердец, сближая нас с каждым ударом. Никакие слова не смогли бы передать чувства, которые захлестнули наши сердца в тот момент. Мы стали одним целым, соединив наши души невидимой связью. Жаклин обняла меня так сильно, что у меня перехватило дыхание.
– Архей, мне страшно, – тихим голосом сказала она. – Что с нами будет?
