И то правда, — кивает Ханни. — Об этом я как-то не подумала…
Поев, собираем крошки, стираем следы нашего пребывания. Все идеально чисто, ни одного пятна. Я довольна результатом.
— Хорошо, что быстро управились, у нас еще один заказ на сегодня, — напоминаю девушкам.
— Да, я уже подготовилась, — Молли показывает вощеные мешки, которые она надевает на туфли, если собралась спускаться в подвал дома. Сегодня ей это как раз придется делать — после обеда мы убираем частный дом и заодно выгоняем из него мокриц.
Вскоре появляется хозяин конторы.
От порога видно, что ему все очень нравится, но он старается держать непроницаемое лицо. Наверное, боится, что добавим наценку, если будет сильно радоваться.
Получив оплату, я как бы между делом сообщаю ему:
— Пока вас не было, приходила дама. Стройная брюнетка в темном платье. И шляпка такая, знаете, ну, с цветами из лент. Спрашивала вас.
И вижу, как испуганно вытягивается лицо заказчика…
Глава 39. Новый талант
— Опять, — вполголоса говорит нотариус в сторону и трет ладонью изрезанный морщинками лоб. — Как она выглядела, можете поподробнее рассказать? Хотя… минуточку, — нотариус проходит к столу, роется в стопке газет, сложенных на углу, вытаскивает одну и разворачивает на разделе светской хроники. — Эта?
На фото вижу молодую привлекательную женщину в профиль. По фигуре и волосам очень похожа на мое видение, но лицо, увы, сравнить не с чем. Успеваю только прочитать подпись «Реджина Крэйт прибыла на ежегодный бал с опозданием». Да уж, событие, можно подумать! Ее-то никто розгами за опоздание не отхлещет, не то что у нас в приюте!
— Похожа, но лица я толком не разглядела, солнце на улице светило, а шляпка бросала тень на лицо. Я сказала, что вас сегодня нет, она сразу ушла.
Вру напропалую, а внутри разливается восторженное предвкушение — если это та самая женщина, то я действительно обладаю талантом видеть события! Девочки переглядываются, но молчат. Понимают, что я просто так ничего не делаю.
Если он потом спросит эту свою знакомую, заходила ли она, а та скажет, что нет — да мало ли брюнеток в красивых платьях и шляпках ходит по городу? Так что идея мне кажется прекрасной, не придерешься.
— Что ей могло понадобиться, сказал же все… — вздыхает нотариус себе под нос.
— Она показалась немного… на взводе, — фантазирую я в надежде выудить новые подробности.
— А вы с ней не пересекались раньше? — вдруг спрашивает нотариус.
Такого вопроса я не ожидала, поэтому слегка теряю задор. С чего мне знать эту нервную красотку? Разве что по делам фирмы, но у нас пока немного заказчиков, всех помню в лицо. И у нее дома мы точно еще не убирали.
— Нет, точно нет, — качаю головой.
— Ладно, — задумчиво откликается нотариус и садится к столу выписать чек. — Благодарю за работу. Надеюсь через месяц снова вас увидеть!
Довольные, мы собираем вещи и идем на следующий адрес.
— Что за история с дамой в шляпке? — спрашивает Ида, катя тачку с ведрами перед собой.
— Да, я тоже не поняла, разве кто-то приходил? — поддерживает ее Ханни. — Я не заметила.
— Потом объясню, — прикладываю к губам палец. — Такие вещи лучше обсуждать дома.
Заинтригованные девчонки переглядываются. Пока вернемся домой, и додумать могут еще что-нибудь! Но говорить прямо посреди улице о своем внезапно открывшемся даре я не хочу. Только-только успокоилась, перестав ощущать слежку.
А слежки и в самом деле нет.
Теперь понятно, почему я могла ее в принципе обнаружить — магические следы, попадаясь мне на пути, давали сигнал. Просто я еще не понимала, откуда взялась эта необъяснимая тревога. А теперь, когда дар уже однозначно усилился, я четко могу различить, когда кто-то следит за нами, а когда — нет.
Сейчас все тихо и ровно. И на душе становится спокойно, как давно уже не было. Даже идти с увесистой коробкой по залитой солнцем улице — сплошное удовольствие.
Добравшись на указанный адрес, принимаемся за работу.
Мысли постоянно возвращаются к тому, как попробовать повторить опыт с магическими следами. И предвкушение успеха кружит голову.
***
В понедельник за мной приезжает экипаж лорда Виларда. Соседи-лавочники глазеют в ожидании, как я выйду и сяду в него. Наверняка кто-нибудь уже придумал и распустил сплетню о нашем романе. Не может ведь лорд просто так ездить к уборщице и присылать за ней личный транспорт!
Но мне безразлично, что все думают. Скандал в пансионе, затеянный мадам Гиргайл, послужил хорошим уроком — как ни старайся, всегда найдет человек, который припишет тебе любые грехи просто потому, что ты ему (или ей) не нравишься.
Сегодня сплетники получат новую порцию пищи — я беру с собой Николетту. Она знает о многих злоупотреблениях Амари, вплоть до того, что та регулярно спускала немалые суммы в подпольном казино. Вместе мы найдем способ намекнуть, не доходя до шантажа, что она может продолжать свою прекрасную жизнь, если вернет дом.
В особняке Виларда по-прежнему держится блистательная чистота — наша объединенная магия действует как полагается.
Лорд выходит навстречу, сдержанно приветствует нас и с непроницаемым видом окидывает взглядом.
Все строго. Все по делу. Здесь не место флирту и отвлеченным разговорам. Мы с Николеттой одеты в темные платья из грубого сукна, которые носили в приюте, волосы убраны в узел на затылке. Мы почти одинаковые, только я блондинка, а у Николетты волосы темные. Надеюсь, со стороны мы смотримся как два бойца одного подразделения. И пусть пока что наши враги — комочки пыли, скоро нам предстоит серьезное сражение.
«Да, милорд, вам придется говорить со мной при свидетелях», — улыбаюсь ему, мысленно уже продолжая нашу пикировку, начавшуюся на первом свидании.
Но то, что в следующий момент произносит Хэйвен, выбивает почву из-под ног…
Глава 40. Внезапный поворот
— Сегодня я узнал, кто стоит за этой преступной схемой, — говорит Хэйвен неожиданно мрачно. — Это очень богатые и влиятельные люди.
— Тем больнее будет им потерять то, что нажили разбойным путем, — жестко отвечаю я. — Давайте к делу. У меня есть идея, как раскрыть всех, кроме Амари, чтобы сохранить приют.
— Нет, вы не поняли, — хмурится Хэйвен. — Нам придется отказаться от этого плана. И вообще от любого плана вернуть дом таким способом.
