мимо Бонара и исчезает за дверью.
Слышу звук отъезжающего экипажа и опускаюсь обратно в кресло, разом лишившись сил.
— Я так устала…
— А тут убирать и убирать, — задумчиво замечает появившаяся на пороге Ида.
— Работа у нас такая, — строго замечает выглядывающая из-за ее плеча Ханни. — Всякие лорды и леди намусорят, а нам разгребать.
— Ладно, что сидеть, давайте прибираться, — встаю и беру в руки метлу. — Порядок сам себя не наведет!
Глава 83. Шаг в новое
— Девочки, нужно привести здесь все в порядок, — распоряжаюсь я, стоя в кабинете Амари. — Вот это вынести… Николетта, документы разбери в ближайшие сроки. И да, Молли, надеюсь, ты уже выгнала тех кусачих жучков, что напустила на Амари перед уходом? Новому управляющему они ни к чему.
Девчонки прыскают от смеха и принимаются за работу.
А снаружи рабочие уже меняют вывеску — теперь в здании располагается школа-интернат для магов-сирот. И все это происходит под непосредственным руководством главы совета попечителей, которой теперь является леди Вилард — то есть я.
Окидываю взглядом помещение и остаюсь довольна.
Мы постарались стереть все следы пребывания грымзы в приюте, обновили мебель, перекрасили стены, даже окна новые поставили, а главное — присоединили соседнее здание. Теперь просторные светлые помещения готовы принять не просто жильцов, но учеников. Выпускники смогут поступить в престижные академии и занять достойное место в обществе, а не оказаться на улице с крошечным чемоданчиком, как было раньше. Двоих талантливых ребят уже присмотрел Корнан — как только они доучатся, он предложит им места в своей фирме.
Я рада, что все теперь обстоит именно так.
На первом этаже Ида объясняет рабочим, как именно нужно закрепить светильники. Ей до всего есть дело, и очень жаль, что уже через пару недель она оставит нашу контору и перейдет в лавку Бонара.
— А здесь почему опять намусорили? — строго спрашивает она рабочих.
Те испуганно переглядываются — у Иды не забалуешь.
— Давай я уберу, — хватаю метелку и принимаюсь за работу.
Несколько наших учеников-сирот с любопытством выглядывают из коридора в холл — не каждый день увидишь, как леди в мехах и украшениях собственноручно наводит порядок, да еще и так быстро. Ничего, пусть учатся, что нет грязной работы, есть только нерадивые работники.
Закончив подметать, выхожу прогуляться по переулку. Телохранители следуют за мной на почтительном расстоянии. Из-за их постоянного присутствия они стали неотъемлемой частью моей новой жизни. Корнан тоже становится ее частью. Мы понемногу сближаемся, но так легко и непринужденно, что я даже не отдаю себе отчет — дружба это или нечто большее.
Хэйвен пока не предпринимает никаких действий. Я — тоже.
Мы условились, что берем паузу в наших разбирательствах на время, пока решаются все судебные дела с приютом, чтобы не бросить тень на личность заявителя, то есть мою. Но, разумеется, в моих планах подать на развод, как только наладятся дела в школе. И пусть светская хроника мусолит эту новость как угодно, я не оставлю комментариев.
Прогуливаюсь вдоль здания школы и внезапно ловлю себя… на ностальгии! Удивительно, что теперь даже с каким-то умилением вспоминаются холодные вечера в комнатенке под крышей, когда мы с девочками, закутавшись в одеяла, мечтали о свободной жизни.
И ведь мечтали не зря!
Все получилось, а если чего-то не хватает — оно непременно будет. В этом я не сомневаюсь.
— О, Тесс, привет, — лавочник издали машет мне. — Какая видная стала, настоящая леди! Мы все тут про тебя в газете читали, молодец, так держать!
С улыбкой киваю ему и продолжаю свой путь.
Знакомые дома, такой желанный поворот на проспект, куда нас не пускали…
Впереди раскинулся город, который не ждал меня, но все-таки принял. Иду по узким улочкам, мимо витрин с блестящими товарами и уличных артистов, каждый из которых пытается зацепить прохожих своим талантом. Вот так и я — смогла ярко заявить о себе, чтобы достичь того, что сейчас имею. Мир вокруг наполнен звуками и красками, но в сердце все еще остается легкая горечь.
Внезапно рядом останавливается знакомый экипаж, и выскакивает Корнан:
— Тесса! А я как раз еду навестить вас. Как дела в приюте?
— Отлично, — улыбаюсь ему, чувствуя, как день становится лучше. — А что у вас новенького?
— Сегодня вечером опять отбываю по делам, — разводит руками, но затем смотрит на часы: — Но у нас еще целых пять часов! Как насчет того, чтобы вместе пообедать, а потом прогуляться до ратушной площади и попробовать пирожные в новом кафе?
— Прекрасный план, — беру его под руку.
Спустя несколько минут мы оказываемся на площади. Корнан рассказывает о своем новом проекте — вдохновенно, с азартом, как можно рассказывать только о любимом деле. Улыбаюсь ему, ощущая тепло солнца на щеках. Время идет, и я готова впустить что-то новое в свое сердце.
Я готова к переменам, к тому, чего еще не знаю, но что обязательно принесет мне радость.
