Но тот меч не простой, а волшебный. Говорят, он выполняет желания хозяина.
— Тепленький ты, Дылда! — снова не унимался Шнырь. — Он выполнял желания драклорда, а тот был магом. На твои ему начхать! Ты же не маг!
Разочарованию Дылды не было предела. Посерев лицом, он опустился на край корыта, и смешно взмахнув руками, соскользнул внутрь, намочив штаны. Подскочил, полыхая красными ушами и щеками.
— Успокойся! Просто расскажи мне, что случилось. Попробуем что-нибудь придумать, но прежде вы должны вымыться и поужинать. Лично я сильно проголодалась.
— Вымыться? Ужин?! — Шнырь уставился на меня с недоверием.
— Проголодалась?! — Дылда тоже отодвинулся на шаг, пряча мелкого за спину.
— Эй, парни, вы чего? — нахмурилась я.
— Есть нас будете, да? — кажется оба всерьез поверили в такой вариант.
Я только вздохнула и покачала головой.
— Делать мне нечего! Но грязнуль и вшивых в замок не пущу. Скормлю Сфире, она у меня дюже голодная.
На меня обрушился целый поток вопросов, о том, кто я, как здесь оказалась, и прочее, и прочее. Пришлось прикрикнуть, чтобы добиться тишины.
— Тихо! Слушайте внимательно. Меня зовут ньера Василина Вьюга, и вы должны меня слушаться, потому что я… Тень Дракона, — решила проверить реакцию мальчишек.
О, это дорогого стоило! Они упали на колени как подрубленные и наперебой заголосили что-то невнятное.
— Тихо! Если хотите получить ответы на вопросы и помощь, поклянитесь меня слушаться беспрекословно, иначе… — я еще даже не придумал, как им пригрозить, но мальчишки оказались сообразительней.
Дылда поднял голову и, глядя честными васильковыми глазами, серьезно так выдал:
— Я, соха Силан, клянусь в верности Тени Дракона! Да поразит меня Дракон прародитель, если нарушу свое слово!
— Я, соха Македон, клянусь в верности Тени Дракона! Да поразит меня Дракон прародитель, если нарушу свое слово! — точно эхо повторил мелкий.
— Соха Силан, соха Македон, я принимаю ваши клятвы. В свою очередь обещаю вам быть… — я едва заметно запнулась: — хорошим сувереном. …Аминь! — не знаю, так ли тут полагается принимать клятвы, но мальчишки прониклись. — Отлично. А теперь, мыться! — похлопала я в ладоши. — Схожу пока принесу вам одежду, и будем готовить ужин. Из здания не выходить. Соник? — позвала я дракошку, который куда-то улетал и только что вернулся с желтыми лепестками солнцеедов в лапках. — Ты видел носферов?
— Да. Пятеро кружат над замком, трое полетели в горы.
— Они не могут сюда попасть?
— Пытались, но у них не вышло. Магия не пускает. Она над нами, как купол.
— Прекрасно!
Честно, мне стало намного легче.
— Вы что, его понимаете? — на меня, вылупив глаза, смотрел Шнырь.
— Понимаю. Это Соник, король стаи цветодраков замка Дорт Холл. Так что относитесь к нему с уважением.
В этот момент засвистел второй цветодрак и, встрепенувшись, вылетел из корыта. Соник как-то сразу сник. Желтые лепестки, что он сжимал в лапках, посыпались на пол.
— Что случилось? — я присела и бережно собрала их в ладошку.
— Он надо мной смеется, — расстроенно ответил Соник. — Говорит, что такой слабак и зануда, как я, не может быть королем стаи.
— Его давно здесь не было, он просто не в курсе того, что происходит в замке. Но я уверена, ваши мудрейшие не признали бы тебя, будь ты не достоин. Идем! Идем-идем, — позвала я дракошку.
Реакция Соника меня насторожила. Он искренне переживал за брата, но похоже, отношения у них были не простые. Как бы блудный брат не нарушил равновесие в стае.
— А… — мой дракошка нерешительно посмотрел на нарезающего круги по прачечной дракончика с зелено-желтым хохолком.
— А твой брат пусть остается и присмотрит за мальчишками. Прикажи ему, ты же король.
Соник так и поступил, но мне показалось, что он немного растерян.
— Похоже, что у твоего братишки непростой характер? Не реагируй на провокации, — шепнула я, когда мы вышли из прачечной. — Наверняка, он захочет оспорить твое главенство, если я хоть что-то в этом понимаю. Но на тебе лежит большая ответственность, прояви мудрость в общении с ним. И хитрость, — я подмигнула и взъерошила хохолок сидящего на моем плече Соника. — А сейчас отведи меня на самый верх. Мы должны взглянуть, что там творят носферы.
Дракошка вывел меня к лестнице самой высокой смотровой башни, в которую я еще ни разу не заглядывала.
— Смело поднимайся. Лестница не повреждена, никакой живности нет.
Поднявшись, осторожно выглянула в смотровое окно. Носферов увидела сразу, они выписывали замысловатые виражи, пробуя защиту башни на прочность. Там, где они касались невидимого полога, расходились едва видимые круги — словно рябь на воде, только в воздухе.
— Какая мерзость! — передернула плечами, когда один из носферов оказался близко, насколько позволял купол.
Разновидностей летучих мышей множество, и среди них встречаются довольно милые экземпляры, но эти были из самых отвратительных. Заостренные ребристые изнутри уши, какие-то наросты на морде, выдвинутая вперед челюсть с внушительными клыками, и крылья… Навскидку метров десять в размахе.
Их, как и Сфиру, артефактами роста закармливают, что ли?
Черная, с бурыми подпалинами шерсть и белесые, точно слепые глаза дополняли отвратительную картину. Все это я успела рассмотреть, когда один из монстров летел прямо на меня. Ударившись о купол, он взмыл в небо, а я инстинктивно спряталась, пытаясь успокоить колотящееся сердце. Безотчетный страх и омерзение — вот что внушали мне эти чудовища. Теперь я понимаю, почему мальчишки плакали от ужаса.
Вопрос, откуда носферы взялись? Не похоже, что они здесь частые гости, иначе пацаны привыкли бы. А если эти мышки повадятся тут летать день и ночь, то новые вылазки будут под большим сомнением. Внутри Сфира, снаружи носферы… А что, если снова нирфы со своими варгами пожалуют? У меча тотальную невидимость тогда заказывать или сразу перенос всего замка в безопасное место?
Перспектива рисовалась все печальнее. Как не крути, нужно будет что-то решать с продовольствием. Но и это не все. Неподалеку деревня, и хоть я там никого не знаю, но уже заранее чувствую вину за то, что навлекла беду на ее жителей.
В том, что носферы здесь из-за меня, я была уверена процентов на девяносто девять.
Глава 12. Гости, которым не рады, и решения, которые неисполнимы
Реджинхард Берлиан алмазный дракон, драклорд Дракендорта.
Предел Дракендорт, Пик Дракона, Алмазная Пещера. Утро того дня, когда Лина попыталась отправиться домой
Магическая стена вокруг Дракендорта пала в одночасье, я отчетливо ощутил это. Словно все время слышал гул на грани сознания, но не замечал его, и вдруг он резко сменился зловещей тишиной.
«Защита! Ее больше нет!» — заметался по пещере Берлиан.
«Это она!
