с трудом. Три года после моего ранения меня интересовало лишь то, смогу ли я когда-либо встать на ноги, потому что я был почти полностью обездвижен. Мне было не до…
– Не до зачатий.
– Именно так, не до них! Но я все-таки смог восстановиться. Причем во всех планах.
За это я его похвалила, сказав, что он большой молодец.
– Значит, лето перед Второй Наземной… – произнесла я.
– Да, это было девятнадцать лет назад, так что твой возраст совпадает с моими подсчетами.
– Я рада. Но раз так, кем же была моя мать?
Тут Винсент Росманн вздохнул, признавшись, что на момент, когда он заканчивал столичную Академию, факультет Боевой магии, у него была девушка.
Даже две. С его курса.
И еще две с факультета Всадников. Со всеми его связывали… очень, очень близкие отношения.
– Погодите! – растерялась я. – У вас что, были четыре любовницы одновременно?
– Ну почему же одновременно? – отозвался он. – Одновременно у меня ни разу не было. Хотя, наверное, я бы не отказался…
На это я закатила глаза, не ожидав от него подобных откровений.
Оказалось, Винсент Росманн старательно следил, чтобы его любовницы ничего друг о друге не узнали.
– Я собирался жениться на одной из них, но все никак не мог выбрать, – добавил он, подозреваю, в свое оправдание.
– Выходит, меня зачали в процессе выбора?!
Лорд Росманн согласился, что, похоже, так оно и было.
– И вы понятия не имеете, кто моя мать? Неужели у вас нет никаких… подозрений?
На это он заявил, что твердо уверен: родить меня могла одна из этих четырех девушек, потому что других у него попросту не было. А те, которые были до или значительно позже, – эти варианты не подходили по моему возрасту.
– Прелестно! – отозвалась я. – И чем же закончилась история с выбором невесты?! Насколько я понимаю, женаты вы так ни разу и не были?
Оказалось, понимала я все совершенно верно.
– Началась война, на которую призвали всех Всадников и Боевых Магов Альянса. Бой при Курейе на три года лишил меня подвижности. Все это время я провалялся в Лорейре, не желая никого ни видеть, ни слышать. Я не хотел ничего о них знать, Марша!.. Меня занимали исключительно свои собственные проблемы.
– То есть они вам писали?
– Да, дочка! Но так как я пребывал не в лучшем расположении духа, то приказал своему секретарю сжигать все приходящие ко мне письма не читая, после чего отвечать адресатам, чтобы они навсегда оставили меня в покое.
– И они оставили?
Лорд Росманн кивнул.
– Ты права, Марша! Они оставили.
– Прекрасно! – вновь отозвалась я, подозревая, что именно таким образом его секретарь ответил на послание моей матери, сообщавшей о своей беременности. Попросил оставить лорда Росманна в покое. – А те письма, что с ними стало?
– Говорю же, я приказал их сжечь, так что ничего не сохранилось. Меня вытащил мой старый друг и Джойси. Если бы не они…
– Я уже поняла. Те девушки – что с ними сейчас? Быть может, вы виделись после войны? Ведь вы давно уже ходите, и с вами все в полном порядке.
– Признаюсь, ни с одной из них я больше не встречался. Знаю только, что Труде вышла замуж и до сих пор живет на Прей-Экриле. Кажется, Викки… Виктория Аллен погибла на войне, но я ни в чем не уверен. Еще я слышал, что Беатрис сделала военную карьеру, а Доминика устроилась где-то при дворе Вестии. Рядом с троном, получив место в королевском совете.
Кивнув, я подумала, что разыскать свою мать будет совсем не просто. Но я не собиралась сдаваться.
– Мне нужны их имена, – заявила я лорду Росманну, решив, что сама проверю, кто из них вышел замуж, кто погиб, а кто стал советницей короля.
Обязательно выясню обстоятельства собственного появления на свет и еще то, каким образом меня закинуло в другой мир.
Но перед этим я сделала очередную попытку хотя бы немного приблизиться к разгадке. Спросила у Винсента Росманна, кто из тех четырех девушек была блондинкой. Высокой, стройной, с длинными до бедер волосами – той самой, которую я увидела во сне.
Оказалось, все четверо, потому что ему нравится… гм… как раз такой тип.
На это я собиралась было намекнуть, что на крыльце увидела совсем другое, но передумала. Решила, что сами разберутся.
– Марша, ты должна знать: я вызвал в «Сторожевую Башню» своего нотариуса, – добавил лорд Росманн. – Он явится к вечеру, чтобы засвидетельствовать мою волю, а заодно взглянуть на твою метку. Надеюсь, он успеет оформить документы к моменту твоего возвращения на Прей-Экрил. Это снимет все вопросы, потому что лучше никому не знать, откуда ты появилась в Вестии. Даже если ты выросла на Суше…
– Я выросла на материке, – поправила его, – который не имеет к вашей Суше и вашим врагам никакого отношения. Все было совсем по-другому!
Винсент кивнул.
– Матиас мне сказал, что тебя воспитали в другом мире, и сейчас он пытается найти ответы, как такое могло произойти. Ну что же, даже если в своем мире ты выросла на Суше, – торжественным голосом объявил он, на что я закатила глаза, – это не меняет сути дела. Я собираюсь признать тебя и дать свое имя!
– Я рада, – сказала ему, – и несказанно польщена. – Но мне не давала покоя одна вещь, которую я все-таки решила ее прояснить. – И все же, почему такая спешка? Моя метка вас ни к чему не обязывает. Возможно, я дочь от одной из ваших любовниц, но вам вовсе не обязательно делать из меня наследницу. Ведь вы даже не были женаты, и у вас еще могут быть дети!..
Ведь я – Маша Меркулова, очень честная и очень гордая! Даже если он меня не признает, то я и сама не пропаду. По крайней мере, постараюсь.
– Нет, Марша, у меня больше не может быть детей, – произнес лорд Росманн, после чего уставился мне в глаза. – То заклинание и война сделали меня бесплодным. Ты – мой единственный ребенок, других у меня уже не будет, и это никак не исправить. Но мысль о том, что у меня есть дочь, наполняет мое сердце радостью. К тому же, ты права, мне нужна наследница! Графство Лорейра не должно перейти к чужому человеку.
– Но что, если все-таки произошла ошибка? – произнесла я осторожно. – Вдруг Матиас Хардегарт что-то намудрил со своим призывом, и во мне течет вовсе не ваша кровь?
Что, если я все же принадлежу другому миру? Тому, где у меня были отец, бабушка и дедушка, где я ходила во вторую среднюю школу Северославска и имела репутацию задиры, с которой лучше не связываться.
– Магия – невероятно точная наука, – назидательным тоном произнес лорд Росманн, – так что ошибки здесь быть не может. У тебя на руке Сторожевая Башня Росманнов, к тому же тебе передался
