коня вслед за друзьями. Первые лучи солнца озарил лес…
— Сарук! Что теперь делать!? — в голосе Тани звучали слёзы отчаяния.
— Для начала зайди в дом. Ты стоишь босыми ногами на холодном крыльце. Не ровён час, вновь заболеешь. Я с таким трудом поднял тебя на ноги.
Таня послушно вошла в дом. Села на кровати. Обхватила плечи руками. Сарук закрыл дверь, присел перед ней на корточки. Пробормотал:
— Ступни ледяные… — и стал надевать ей на ноги шерстяные носки.
— Он даже не захотел выслушать меня… — Таня раскачивалась взад-вперёд. — Он решил, что я сбежала от него с тобой… Как он мог подумать обо мне такое!? Как!?
Мужчина посмотрел ей в глаза:
— И ты простишь ему это?
— Я не знаю… Я ещё не совсем пришла в себя после болезни, в голове шумит, мысли путаются, а тут такое… Самое страшное, что он запретил мне появляться в Голубой Дали. И как тогда я смогу рассказать ему о том, что произошло на самом деле?
— Скажи спасибо, что он не убил нас с тобой на месте, как только сделал этот неверный вывод, — усмехнулся Сарук. — Зная горячий нрав твоего князя, я мысленно попрощался с жизнью.
Ещё бы ему не знать нрав Буршана! За гораздо меньшую провинность он, Сарук, чуть не поплатился жизнью на празднике Пяти Костров. Спасибо Тане. Она остановила князя…
— Я знаю, что надо делать! — воскликнула Таня. — Надо срочно ехать к Яге. Она увидит всё, что произошло со мной, в своём блюдце! И тогда Буршан поймёт, что был неправ. Ты отвезёшь меня к ней?
Сарук покачал головой:
— Может, ты забыла, сиятельная Таня, но Яга тоже живёт в Голубой Дали, а тебе туда хода нет. К тому же, я уверен, что первым делом он направился именно к колдунье своего клана, а она по каким-то причинам не сказала ему всей правды.
— Ты думаешь, Яга скрыла от него моё похищение? Но зачем ей это!?
— Я в таком же неведении, как и ты, Таня.
— Что же делать? — Таня растерянно смотрела на своего спасителя.
— Твой мужчина отдал тебя мне. Помнишь об этом?
— И ты… Ты воспользуешься его ошибкой?..
— Воспользуюсь. И увезу тебя в Синюю Даль. Пойми, сиятельная Таня, сейчас пытаться что-то доказать Буршану — пустое дело. Он в гневе и не услышит тебя, даже если ты будешь кричать ему о той беде, из которой я тебя вызволил. К тому же, он сказал, что не будет преследовать меня за прошлое твоё похищение, поэтому я могу без опаски вернуться домой.
— Дело не только в похищении. Ты ведь тогда убил своих товарищей. — Посмотрела она на него исподлобья.
— Это и не товарищи были вовсе. Это были охотники из племени Гаярдов. Они занимаются тем, что охотятся на девушек и детей, похищают, а потом продают их в рабство или гаремы в Заокеанию. Промышляют они обычно в Белой Дали, Красной и Фиолетовой. В наших Далях появляются редко. Я нашёл их, сказал, что хочу продать тебя готыму и выручить хорошие деньги. Если речь идёт о деньгах, они готовы на всё, вот и пошли ко мне в помощники, не задумываясь. Эти охотники вне закона на наших землях. Думаю, поэтому Буршан простил мне их убийство. И ещё: если бы я не убил их, они бы развлеклись с тобой, а я этого допустить не мог. Так что, сиятельная Таня, путь у тебя остался один — в Синюю Даль. Со мной.
— Ты же знаешь, что я не люблю тебя. Воспользуешься своей силой?
— Нет, нет! Никакого насилия. Обещаю тебе. Я не хочу твоей ненависти.
— Тогда на что ты рассчитываешь?
— Если не на любовь, то хотя бы на благодарность. Ты будешь жить в моём доме и, со временем, я надеюсь, привыкнешь ко мне. — Сарук коснулся губами её коленей. — Торопить я тебя не буду.
— А если не привыкну?
— Тогда, даю слово, — он поднял правую руку, — я найду возможность рассказать Буршану о том, что произошло на самом деле, и ты сможешь вернуться в Голубую Даль.
Таня сникла. Как бы там ни было, а изменить что-либо сейчас не было никакой возможности. Может потом, какое-то время спустя, когда Буршан остынет, она попробует добиться того, что б он её выслушал, или Сарук сдержит слово и сам всё расскажет князю, а пока… Пока она легла на кровать. Свернулась калачиком и закрыла глаза.
Сарук бережно накрыл её одеялом:
— Отдыхай, сиятельная Таня, а я приготовлю нам еду. Дорога у нас впереди длинная…
Он склонился над ней и нежно поцеловал её в висок. Таня глаза не открыла. Она слышала, как Сарук что-то делал на столе, чем-то шуршал, что-то собирал, слышала, как он закрыл за собой дверь, выйдя на улицу. И только когда в окне мелькнул его силуэт, она дала волю слезам…
Часть 5 глава 1
— Ты можешь объяснить, что произошло? — Руберик догнал брата.
— Я никогда не чувствовал себя более дураком, чем нынче! — зло сказал Буршан, придерживая коня. — Я думал, с моей женщиной случилась беда, а она просто сбежала от меня со своим любовником! И при этом сумела навести морок, сквозь который даже Яга не смогла заглянуть! Не зря моя бабка говорила, что у неё есть способности к магии.
— О каком любовнике ты говоришь? Откуда ему было взяться!? Она сначала носила под сердцем твоего ребёнка, потом кормила его, заботилась о тебе и вашем доме! Она постоянно была если не рядом с тобой, то на виду у Эрды. Откуда было взяться любовнику!? — Попытался вразумить друга Руберик. — Что за глупости ты себе напридумывал?
— Напридумывал!? — Буршан так резко натянул поводья, что конь зафыркал недовольно. — Напридумывал… Да я застал их с Саруком!
— Что значит застал? В постели, что ли?
— Можно и так сказать. — Стиснул зубы Буршан.
— Сказать или?..
— Когда я вошёл в комнату, она сидела в постели с кружкой отвара в руках. Что ещё надо?
— А мужчина?
— Сарук встретил меня в одних брюках с дротиком наперевес. И постель у них в доме, между прочим, одна, и широкой её не назовёшь. Очень хорошо голубки устроились!
— Но это ещё ничего не значит! — воскликнул Руберик. — Ты же не застал их вместе.
Буршан бросил на брата тяжёлый взгляд:
— А как я, по-твоему, их застал?
Руберик задумался. Вроде, всё понятно: женщина в постели, мужчина по пояс обнажён, но… Не верил Руберик, что Таня, так любившая своего князя и их ребёнка, сбежала с любовником!
— Тут что-то не так, Буршан…
— Что
