но… Куда ты по темноте поедешь? Ты узнал правду. Таня тебя не предавала! Надо отдохнуть перед дальней дорогой, провизией запастись, а завтра с утра пораньше мы тронемся в путь.
— Мы?
— Да. Я поеду с тобой. Дорога, судя по всему, дальняя. Негоже князю одному по лесам скакать.
— Но это значит, что она ещё одну ночь проведёт с Саруком!
— Даже если мы отправимся прямо сейчас, то доберёмся до его дома только через несколько дней. Правильно?
— Да, — угрюмо согласился князь.
— Вот видишь. Значит, это будет не единственная ночь, которую они проведут вместе. Будь благоразумен, Буршан.
Буршан задумался.
— В твоих словах, правда, Артур. — Плечи его поникли.
— Не печалься, князь. Уверен, Таня выслушает тебя и простит.
«Может, и простит, — подумал Буршан, направляясь к харушу, — а, может, и нет. Вдруг она от обиды с Саруком сойдётся? Она гордячка. Словами необдуманными погубил я своё счастье». — Сокрушался он.
Всю дорогу от харуша до дома Буршан ругал себя за свой вспыльчивый характер, за своё упрямство и молил Солнцеликого Артака о том, что бы Таня простила его и вернулась домой.
Утром, собираясь в дорогу, Буршан наставлял Эрду:
— Может, ты Мишара у моих родителей совсем оставишь до моего возвращения? Всё лучше, чем несколько раз в день носить малыша на кормление к княгине.
— Что ты, господин, говоришь такое!? Да мне за радость с малышом заниматься! И не тягостно вовсе. Или не доверяешь мне? — голос девушки дрогнул от обиды.
— Просто боюсь, что тяжело тебе одной совсем управляться. Ты ведь и дом в порядке содержишь, и стирка, и глажка на тебе, а тут ещё малыш… — попытался князь смягчить свои слова. — Да и дорога от моего дома до родительского не близкая.
— Вот и хорошо. Я с ним прогуляюсь заодно.
— Боюсь, как бы чего дурного во время прогулки не случилось, — покачал Буршан головой.
— Если ты позволишь, я Маришу с Юлей в помощь позову. — Осторожно предложила Эрда.
— Позови, — он обрадовался предложению служанки, — да передай, что мы с Артуром поехали за Таней.
Перед тем, как отправиться в путь, Буршан и Артур заехали в грот Солнцеликих. С поклоном преподнёс князь дары к Алтарю Гизеры и Артака и, стоя на одном колене, просил лишь о том, что бы сердце княгини смягчилось, она простила его и они зажили, как прежде, в счатье и согласии.
Часть 6 глава 1
— А что мы скажем твоим родным? — спросила Таня Сарука, когда они уже подъезжали к Синей Дали. — Как объясним им, что я не домой возвращаюсь, а к тебе еду? Неужели мне придётся сказать им правду, что мой князь в гневе отдал меня тебе? Это же какой позор…
— А зачем им знать всю правду? О том, что я спас тебя, рассказать придётся, а вот про то, что ты княгиня, отлучённая своим князем от дома, лучше умолчать. Думаю, надо сказать, что от пережитого потрясения ты позабыла своё прошлое. Поэтому некоторое время поживёшь у меня. Успокоишься. И, со временем, возможно, память вернётся к тебе. Скажем, что только имя своё и помнишь…
— Думаешь, они поверят?
— Люди и от меньшего потрясения теряют память, а тут такое пережить…
… — Сынок! — Кора, мать Сарука, срезала цветы в палисаднике, когда увидела подъезжающего на лошади сына с незнакомой девушкой. У ног лошади вился симпатичный пёс. Она поспешила им навстречу. — Как я рада видеть тебя дома!
Сарук спрыгнул с лошади и обнял мать:
— Здравствуй, родная моя!
— А это что за красавица? — Кора кивнула на Таню. — Неужели в твоём доме появится хозяйка?
— Мама, я спас эту женщину от Жрецов Чёрного Гнесса в тот момент, когда кинжал смерти был занесён над её грудью. — Сарук помог Тане спуститься на землю и подвёл её к Коре. — Она пережила страшные часы в своей жизни, поэтому, к великому сожалению, память оставила её на время, и я предложил ей погостить в нашем селении. Думаю, ты не будешь возражать?
— Бедная девочка! — Кора погладила Таню по руке. — Конечно, я не буду возражать! Пойдёмте скорее в дом. Вам надо покушать и отдохнуть с дальней дороги. Марук! — крикнула она в сторону строения, напоминающего конюшню. — Прими коня у своего господина.
— Мама, а где же Рукт? — глядя на незнакомого молодого мужчину, удивился Сарук.
— Ушёл в Вечную Даль. Он ведь был уже стар. — Вдохнула Кора.
— Подожди, Марук. — Новый конюх в это время взял коня под уздцы. — Надо пса моего определить. И покормить, как следует.
— Так я его на конюшню возьму. Там и места много, и тепло, а еду для него у Ниты возьму на кухне.
— Ступай за Маруком, Нар. Теперь у тебя новый дом. Привыкай.
— Пошли, собачка! — позвал пса конюх и присвистнул.
Пёс послушно отправился на конюшню.
Не успел Сарук ступить на крыльцо, как с радостным криком:
— Братишка вернулся! — на шею Саруку бросилась симпатичная кареглазая девушка.
— Здравствуй, Сакта! Здравствуй, сестрёнка! — Сарук расцеловал девушку. — Как же ты повзрослела за то время, что я отсутствовал! А похорошела как! Того гляди, к Алтарю уведут, я и глазом моргнуть не успею.
— Скорее, ты к Алтарю пойдёшь, — лукаво посмотрела Сакта на Таню.
Пока Сарук знакомил сестру с Таней, Кора велела служанке накрывать на стол, потом обратилась к дочери:
— Сходи, отца позови.
Слушая рассказ о том, что пришлось пережить Тане на Жертвеннике, Кора и Сакта только сочувственно вздыхали. Зато рассказ о ночлеге на постоялом дворе всех повеселил. Сарук рассказал, как Мартын, хозяин этого двора, сливал в кувшин недопитый морс из кружек и подносил другим посетителям. Один из постояльцев это заметил, и вылил содержимое кувшина ему на голову. Спорить с этим постояльцем Мартын побоялся. Мужчина был на голову выше хозяина и гораздо шире его в плечах. За такое непотребное поведение постоялец грозился опозорить Мартына в ближайших Далях и тот, что бы замять скандал, вернул мужчине деньги за постой.
Когда ужин подошёл к концу, Таня сказала:
— Я очень благодарна Саруку. Не каждый смог бы вступить в бой со Жрецами Чёрного Гнесса, спасая незнакомую женщину. Вы воспитали достойного сына. Настоящего мужчину. И я так же благодарна ему за предложение, пожить в Синей Дали, пока память не вернётся ко мне.
— Конечно, Таня. Ты можешь в нашем селении жить столько, сколько пожелаешь. — Вступил в разговор Сарн, отец Сарука. Затем повернулся к сыну:
— Гостья останется в нашем доме?
— Нет, отец. В моём доме так же есть гостевая комната. Спасибо за ужин. — Сарук встал из-за стола. — Мы пойдём домой.
Таня
