назовём его правильным, станет немного легче. Так или иначе нам теперь с ним жить. И это не будет легко. Кому жить, а кому умереть – никто не должен делать такой выбор, он слишком тяжёл и всегда несправедлив. Но могли ли мы не выбирать?
– Не выбирать – это тоже выбор, – грустно усмехнулась Мико и положила на плечо Райдэна край повязки. – Сложно.
– Сложно.
Мико наклонилась к нему, чтобы перекинуть ткань за спину, и вдохнула знакомый аромат весеннего леса, смешанный с металлическим запахом крови. Интересно, рисунок от когтей Нобу навсегда останется на его теле? Эти мысли пробудили воспоминания о битве, и Мико прикрыла глаза, выдыхая их морок.
– Я ещё думаю кое о чём, – сказала она. – О том, что сказал Нобу. Что с Шином что-то случится, если мы снимем печати. Ты знаешь, о чём речь?
Райдэн медлил с ответом. Мико терпеливо ждала, продолжая накладывать повязки.
– Полагаю, речь о том, что Шин может умереть, – наконец сказал Райдэн. – Ему уже больше трёхсот лет, хотя обычно в Хиношиме заклинатели едва доживают до двухсот. Но не здесь. В землях Истока слишком много магии. Возможно, это обратная сторона Проклятия Спящих, кто знает. Если мы снимем печати, баланс магии восстановится и есть вероятность, что Шин умрёт, потому что попросту не должен был жить так долго.
– Но… почему он ничего не сказал? Почему помогает нам? – Мико старалась говорить спокойно, но голос всё равно предательски дрогнул.
Райдэн пожал плечами:
– Он сделал свой выбор. Но если интересно, можешь у него спросить. Не думаю, что он станет уходить от ответа.
– А ты не спрашивал?
– Решил, что он сам расскажет, если посчитает нужным.
Мико кивнула и стала закреплять повязки. Некоторое время они молчали, каждый думая о своём. Живот Райдэна поднимался и опускался под ладонями Мико, дыхание щекотало макушку. Это мешало сосредотачиваться на завязывании узлов и уносило Мико обратно в пещеру, где они стояли так же близко друг к другу, собираясь обменяться душами. Тогда Райдэн решил, что Мико этого не хочет, что их связь будет для неё бременем, которое он готов нести, но о котором не может просить её. Неужели он не чувствовал, как её душа тянулась к нему, желая упорхнуть из грудной клетки и хоть на короткий миг снова оказаться у него в руках? Хотела ли его душа того же? Никто из них в ночь Красной Луны не просил об этой связи, но, если бы они могли выбирать тогда? Или теперь?
Мико посмотрела на Райдэна – его взгляд был сосредоточен на её пальцах, которые вязали последний узел.
– Райдэн, – позвала она, и звук его имени придал ей смелости. – Мне бы хотелось однажды… увидеть твою душу.
Райдэн вскинул голову, совершенно обескураженный и… смущённый.
– Что?
Мико отвела взгляд. Она больше не хотела убегать и прятаться. Впервые за долгое время ей хотелось впустить солнце в пустую комнату.
– Не ради снятия печатей, спасения мира или чего-то ещё. А только если ты сам этого захочешь.
– Мико…
Она засмеялась:
– Ты безумно милый, когда смущаешься.
Но Райдэн даже не улыбался.
– Не шути так со мной, – серьёзно сказал он, глядя ей в глаза. – Не говори того, что не можешь…
– Думаешь, я шучу? – Мико нахмурилась и подалась вперёд, выдерживая его тяжёлый взгляд. – Ты же знаешь, что это не так. – Она кончиками пальцев прикоснулась к его груди. – Ты же чувствуешь меня.
Райдэн рванулся навстречу её прикосновению и замер, словно за его спиной, звякнув, натянулась невидимая цепь.
– Мико.
– Нам больше не нужны сделки, – сказала Мико. Она больше не боялась.
Райдэн исступлённо выдохнул и накрыл её губы поцелуем. Таким стремительным и неистовым, что она едва не упала, отклонившись назад, но Райдэн, не отрываясь от Мико, подхватил ее и уложил на татами. Он накрыл её своим телом, большим, сильным и приятно тяжёлым. Мико разорвала поцелуй, чтобы сделать глоток воздуха, и губы Райдэна тут же прильнули к её шее, заставляя запрокинуть голову и тихонько застонать от тяжёлой, мучительно приятной истомы внизу живота.
Мико нырнула пальцами в его волосы, направляя поцелуи, которые спускались ниже, к тонким ключицам. Его рука забралась под её юкату и заскользила вверх по бедру. Кожа пылала под его пальцами, сердце разбивалось о рёбра, сжигая Мико изнутри.
Она вскрикнула, когда он задел ставшую болезненно-чувствительной грудь, скрытую под тонкой хлопковой тканью. И Райдэн замер.
– Я сделал тебе больно?
– Н-нет, – едва сумела выговорить она, задыхаясь от возбуждения. – Наоборот, мне…
Она не могла заставить себя договорить, когда он так смотрел на неё, исступлённо, откровенно, не скрывая поглощающего его желания. Мико протянула к нему руки, коснулась лица, будто видела его впервые. Такого открытого. По-настоящему обнажённого.
Притянула к себе и поцеловала, без слов говоря ему обо всём, чего она сейчас хочет. О нём. Райдэн зарычал, и рука на её бедре сжалась, подтягивая Мико ближе, вплотную. Другая – в одно движение развязала пояс юкаты.
Сёдзи резко распахнулись и со стуком ударились о стенки. Мико охнула, отворачиваясь и хватаясь за ворот юкаты, а Райдэн стремительно развернулся, заслоняя её собой.
– Шин, да чтоб тебя! – огрызнулся он, но Шин пропустил его слова мимо ушей.
– Кёко и Хидэо пропали, – выпалил заклинатель. – Я думаю, они отправились на Хого.
– Что? С чего ты взял? – Мико села, спешно завязывая пояс.
– После того как вы ушли наверх, Кёко сказала, что они с Хидэо тоже идут спать, я сейчас заглянул в спальню, чтобы спросить… Не важно! Я заглянул, а в спальне пусто, окно открыто. Ханзо тоже нигде нет. Мимо меня они не проходили, хотя я всё время был внизу. Куда, по-твоему, они могли ещё пойти, никому не сказав и выпрыгнув в окно? Не на прогулку же!
– Демоны Бездны, Кёко! – Райдэн вскочил на ноги и накинул на плечи кимоно. – Я за ними.
Мико побежала в соседнюю комнату за оружием и одеждой:
– Я с тобой!
Райдэн кивнул:
– Шин, ты следом верхом.
Мико схватила меч и замерла. Ей же не придётся пускать его в ход? Не против Кёко.
– Кёко, что ты творишь, – прошептала Мико.
Веер Райдэна нёс их с ошеломительной скоростью, но Хого всё равно приближалась непозволительно медленно. Несколько раз Мико даже думала, что они разобьются, так близко пролетали деревья и камни, но Райдэну удавалось уходить от столкновения. Когда они приземлились у пещеры, Шин безнадёжно отстал, но ждать его не было времени.
Райдэн метался в узких переходах, Мико едва поспевала следом, спотыкаясь в темноте, но
