его для этого задания.
Тот факт, что в Доминионе, внутри Ордена дженсаарай существует обособленное подразделение, привлекаемое для решения наиболее сложных задач, связанных с Силой или демонстрацией силы, не было большим секретом.
В Ордене о них знали как о свершившемся факте. Собственно, как и верхушка системы управления Доминиона тоже владела подобной информацией. Но личности Стражников знали только они сами.
И ряд крайне осведомленных разумных.
Почему Фетт входил в их число Старкиллер не знал. Но в его задании не было скрытых подтекстов — уничтожать охотника не было необходимостью. А ведь по общей практике те, кто сталкивались с Теневой Стражей жили ровно столько, сколько необходимо было последним для устранения своих целей.
Но из того, что было ему ведомо об охотнике, тот не страдал болтливостью и солидный гонорар обеспечивал с его стороны конфиденциальность. Невозможно себе представить, чтобы Фетт решился на это задание, не получив как минимум хороший аванс.
Минут тридцать им потребовалось, чтобы осмотреть развалины от верхнего до общего уровней. Лишь камни, разбитые статуи, барельефы, лепнина и следы общего запустения.
Давно развалившиеся предметы быта, никаких электронных устройств, средств слежения или трупов.
Место покинуто, причем давно: прошло не меньше нескольких лет, когда здесь был кто-то живой и разумный.
Фетт несколько раз облетел развалины, провоцируя возможных наблюдателей и осматривая труднодоступные места руин.
Никого.
— Есть кое-что по твоей части, — неожиданно произнес Фетт, бросив Старкиллеру небольшой предмет.
Стражник поймал его налету и удивленно посмотрел на обнаруженное. Смысла скрывать свою принадлежность к Силе он уже не видел, а потому направил ее потоки на находку.
Обнаружив отклик, он посмотрел на мандалорца.
— Где ты это нашел?
— На верхнем этаже главной постройки, — сказал Фетт. — Мы не смогли пройти туда по лестнице внутри, но снаружи нет крыши. На моей памяти разумные, что планомерно эвакуируются, не оставляют в пыли драгоценные камни. Даже расколотые в процессе огранки.
Старкиллер подбросил на ладони кусок красноватого камешка.
— Это искусственный кристалл для светового меча, — уточнил он. — После того, как джедаи нанесли ситам поражение при Руусане, у последних не было возможности добывать кристаллы для своих световых мечей. И они вернулись к практике их создания в специальных печах.
— Тогда эта штука еще более ценна, — подметил Фетт. — Повторюсь — таким не разбрасываются.
— Он не годен для использования, — пояснил Старкиллер. — Мало кто отваживается огранять найденные природные или созданные кристаллы. Слишком велика вероятность их повредить, как вышло в этом случае. Ценность любого кристалла связана с целостностью его формы. В записях Дарта Вейдера было сказано, что Ситы Брависа ограняли свои кристаллы, чтобы получить эффект яркости своих клинков и ослепляли ими врагов во время дуэлей. Этот кристалл напитан Темной Стороной, но он треснул и раскололся. Кристаллическая структура была нарушена. Если вставить его в световой меч, то при активации он просто взорвется.
— И его выбросили как мусор, — понял Фетт. — Еще одно свидетельство того, что мусор для одних может стать возможностью для других.
Старкиллер не совсем понял что охотник за головами имеет ввиду: сам факт того, что Брависские ситы оставили треснувший кристалл, или то, что они применяли нестандартные предметы экипировки.
— Джедаи охотились за ситскими культами. Империя истребляла не желающих ей служить джедаев и адептов других школ изучения Силы, — произнес бывший Темный Ученик. — Но я не вижу здесь следов сражения…
— А разрушить подобную постройку могли только в ходе сражения, — выдал свой вердикт Фетт, оглядевшись. — Или же она развалилась от старости. На вид руинам больше пары сотен лет. Они могли убраться отсюда по собственной воле? То, что они не сдохли здесь от старости можно понять по тому, как тут все прибрано. Никаких следов хоть чего-то.
— Ситы не склонный бросать логова своих культов без причины, — сказал Старкиллер. — Тем более, что ситы Брависа не последователи Правила Двух. Вейдер считал, что они исчезли перед Войной Клонов, но не знал причины. Однако из-за того, что на черном рынке то и дело всплывали элементы их брони и ограненные кристаллы, он был уверен, что они где-то прячутся от своих недоброжелателей. Возможно, что из-за последних ситы Брависа и сбежали отсюда. Нападение или что-то в этом роде…
— Только глухой бы поверил в то, что ты говоришь, — произнес Фетт. — Да ты и сам не веришь в сказанное.
— Я не увидел следов сражения, — признался Старкиллер, тоже осмотрев руины. — Для того, чтобы разрушить это место потребовалась крупнокалиберная артиллерия и большое количество пехоты. Пара-тройка, даже десяток джедаев или Инквизиторов не смогли бы причинить подобные разрушения. Ни следов закопчения, ни последствий взрывов… Все выглядит так, будто они добровольно собрались и покинули это место.
— При этом переезд они готовили не в спешке, — подметил Фетт. — Иначе бы забыли бы что-то большее, чем этот камешек.
— Тут могли побывать мародеры, — предположил Теневой Стражник.
— Ты видел хоть один след вскрытия стен? — спросил охотник за головами, постучав по своему шлему. Намек на то, что его броня способна на многое. Несомненно, он ее еще больше модернизировал, имея доступ к ресурсам Доминиона. — Здесь пустоты в кладке, но в них ничего нет. Значит эти тайники обчистили те, кто знал как ими пользоваться.
— Сами ситы.
— Именно. Мародеры, обнаружив пустоты, вскрывают их в безальтернативном порядке, — поделился информацией Фетт. — Как раз для поисков малозначительных или пропущенных вещей. Этот камешек они бы точно нашли — он просто валялся в грязи на полу у стены. И чтобы его увидеть не надо быть снайпером.
— Так или иначе, но здесь ничего нет, — вздохнул Старкиллер, еще раз осмотрев взглядом руины. — Не знаю по какой причине, но местные ситы просто ушли. И это настораживает.
— Тогда пошли осмотрим катакомбы, — предложил Фетт, указав на пол у них под ногами. — Проходы туда обвалились, но у тебя ведь есть подходящее средство для прорезания камня, не так ли?
Старкиллер тряхнул рукой и из потайного кармана на предплечье сквозь рукав в кисть скользнула рукоять светового меча.
— Показывай, где лучше всего взрезать полы, — попросил Старкиллер.
Вслух он не добавил, но мысленно сделал выводы.
Пусть Фетт и не член Теневой Стражи, не джедай и не сит, но он немало сражался против чувствительных к Силе разумных.
Возможно
