где должна быть, то на фронте появились бы три отдельных очага сопротивления противника. И главные силы Доминиона смогли бы оторвать центральную группу стенаксов, отрезать их от гражданских кораблей, окружить и разделаться без угрозы для пленников.
А по факту группа прикрытия «Химеры» сейчас сражается против сразу трех линейных крейсеров. И два корвета уже повреждены и выходят из боя! А ОЗРД под командованием Тшеля сейчас отрезают от них еще два линейных крейсера! Не получится быстро прийти на помощь!
Во вспышке термоядерного пламени на мгновение из виду пропал из тяжелых крейсеров группы «Химеры». Еще один запылал множеством пробоин — противник использовал концентрированный обстрел. Еще немного и половина тшелевских тяжелых крейсеров будет уничтожена!
Командир «Химеры» с некоторым облегчением выдохнул, когда электро-магнитные помехи от взрыва реактора «Мстителя-II» развеялись, и он увидел, что первый крейсер не уничтожен. Его командир сбросил реактор и пытался отползти подальше на аварийных источниках энергии.
Остатки соединения прикрывали отход двух побитых кораблей.
— Свяжите меня с группой! — Тшель мысленно обругал себя, вспомнив о том, что дальняя и ближняя связь блокируется только для стенаксов.
Н-да… Не один старший штурман допускает «детские» ошибки.
— Невозможно, сэр! — сообщили из отсека связи. — Их системы связи вышли из строя.
«Прекрасно!» — с едкой иронией подумал Тшель. — «Эми-импульс сжег к хатту их оборудование. И, наверняка, большую часть сенсоров. Надеюсь, что не только им, но и врагам».
В противном случае, было бы очень горько знать, что его люди оказались в тяжелейшей ситуации.
Нужно срочно идти к ним на помощь.
— Ближайшие МЛА противника нейтрализованы! — сообщил вахтенный начальник. — Наш корвет получил незначительные повреждения, но обороняет нижнюю полусферу. Канонерки возвращаются для ротации! Перехватчики оттесняют оставшиеся МЛА противника.
Неплохо.
— Поворот на сорок градусов, — Тшель указал на линейный крейсер, который ныне избивали артиллеристы «Химеры». — Идем на сближение. Сосредоточить огонь всех крупных и ионных орудий на нем. Подготовить протонные торпеды. Старший артиллерист!
— Я, сэр! — отозвался названный офицер.
— Добейте цель артиллерией, — скороговоркой выдавал приказы Тшель. — Подготовьте протонные торпеды для второго линейного крейсера. Мне нужно огневое решение, чтобы торпеды ударили сразу же, как только мы сойдемся с ним на дистанции в тридцать единиц!
Ситуацию не исправить, но есть возможность хотя бы не допустить разгрома группы сопровождения.
Совершать микропрыжок было бы глупостью — стенаксы вывели два своих линейных крейсера наперерез, блокируя прыжок. Вертеться на месте, чтобы компенсировать промах первого прыжка двумя-тремя малыми прыжками в «обход» противника — еще большая глупость.
Нужно идти на пролом. Есть большие шансы на то, что «Химере» удастся уничтожить пушками один из кораблей и как следует повредить второй, обойдя его на контркурсе. И уже после этого прыгнуть к остаткам группы, выскочив из гипера благодаря зоне искусственной гравитации.
Только бы группа продержалась…
— Приступаю к расчётам, сэр, — откликнулся старший артиллерист.
— Простите, сэр, — послышалось блеяние старшего штурмана, оказавшегося рядом. — Сэр, я… Я не учел все цифры после запятой в расчете вектора… Мне нет оправдания…
Многие бы молодые командиры на месте Тшеля как минимум бы наорали на старшего штурмана. Иные бы даже избили его прямо на мостике или отдали приказ бросить его на гауптвахту.
Невнимательность, которая стоила жизни сотням прекрасных флотских специалистов. Да, клонов, но все же…
С его карьерой будет кончено, а сам он в лучшем случае получит дисциплинарное взыскание и «джедайский билет» из флота. С такими рекомендациями его вряд ли даже в гражданский флот возьмут.
«Не о том думаешь!» — отрезвил себя Тшель и сказал:
— Вернитесь на место, лейтенант!
— Д-да, сэр.
Он даже знал причину промашки старшего навигатора. И осознавал свою вину за то, что не дал экипажу как следует отдохнуть, не прекращая своих изнурительных тренировок даже после завершения кампании в Гордианском Пределе.
Люди просто измотаны.
И из-за этого оборвались жизни совершенно не знакомых людей.
— Сэр, — к Тшелю обратился вахтенный. — Нам поступило распоряжение прервать намеченный курс и идти к точке два-два-семь.
— Что? — не поверил своим ушам командир «Химеры». — Это в противоположной стороне от наших кораблей! Их же сейчас перебьют как гизок в загоне и…
Не говоря уже о том, что если «Химера» ляжет на обновленный курс, то даже добить один из «Калотов» не сумеет. Не говоря уже о втором. Ведь им предписывают двигаться к группе гражданских транспортов с пленниками…
Ерунда какая-то получается!
— Приказ поступил со «Стража», сэр, — уточнил вахтенный, демонстрируя свою деку с электронной подписью-шифровкой.
— Как это вообще возможно⁈ — опешил Тшель. — Траун же дал понять, что не участвует в операции против флота стенаксов вплоть до шестой фазы… Здесь и «Стража»-то нет! Какого хатта тут происходит⁈
— Ракетная атака! — заорал как бешенный оператор поста сканирования. — Множественные кинетические снаряды идут к нам!
— Направление! — потребовал уточнения Тшель. — Кто выпустил?
— Сэр, они из ниоткуда взялись! — растерянно произнес оператор. — Направление… да они повсюду! Это ловушка!
— Капитан! — окликнул Тшеля вахтенный начальник. — Рядом с нашей группой совершил прыжок «В янтарь одетый» и его группа. Прикрывают отход наших кораблей…
Первый ОЗРД находился в главных силах. И ничто не могло его оттуда оторвать, кроме…
Командир «Химеры» почувствовал, как на его лице появляется хищная улыбка.
— Идем к точке два-два-семь! — приказал он, смотря на испуганных вахтенных. — Траун здесь, он с нами…
— А… Где, сэр? — спросил вахтенный. — Гранд-адмирала здесь нет…
— Ошибаетесь, лейтенант, — расхохотался Тшель. — Траун везде!
* * *
Капитан Пеллеон флегматично наблюдал за тем, как противо-корабельные ракеты «Стража» превращают оба линейных крейсера типа «Калот» во вспышки света.
— Цели поражены, гранд-адмирал, — лаконично прокомментировал он результаты стрельб.
Наверняка молодой капитан Тшель сейчас кусает локти от того, что у него забрали «его» цели.
— Поворот вправо девяносто, — сухо приказал Траун. — Начинайте вращение вдоль продольной оси на семьдесят пять градусов вправо.
Иными словами — верхней полусферой «Страж» встанет к боевым кораблям противника, нижней — к транспортам.
Гранд-адмирал сидел на своем обычном месте посреди центрального помоста перед главным иллюминатором. И с непроницаемым выражением лица наблюдал за тем, как эскадра «Стража» рвет на куски флот противника.
Впрочем… Пока что «надкусывает».
Из-за промашки Тшеля завершающие фазы плана полетели банте под хвост. Вместо того, чтобы захлопнуть мышеловку, «Страж»
