не будем притворяться. Друзьям я бы доверила что угодно. Но только в случае, когда и они полностью доверяют мне. Хотя не думаю, что кому-то из ваших читателей очень интересны мои рассуждения на подобную тему, — справедливо заметила Грейнджер.
— О, читателям может понравиться что угодно, а моя задача — лишь попытаться угадать, что же это будет, — любезно пояснила журналистка. — Но возвращаясь к этой истории — каково ваше отношение к Сириусу Блэку и его возможному оправданию?
— Это решаю не я, а суд. По совокупности улик, показаний и экспертиз — я хочу верить, что в этом отношении суд Магической Британии ничем не отличается от, как вы говорите, маггловского суда Соединённого Королевства, — серьёзно ответила младшая ведьма. — Если там будет решено, что Блэк ни к чему не причастен и чист перед законом, я буду только рада, что невиновный человек, даже спустя столько лет, добился справедливости.
— А ваше личное мнение?
— Я видела его всего один раз и лишь мельком. Не было возможности мнение составить, знаете ли — меня немного отвлекал Пожиратель смерти.
— Ну, а что касается вашей фразы о том, что «Гарри Поттер привлекает к себе все неприятности…» — вновь быстро сменила тему Скитер. — Знаете, многие могут посчитать это утверждение очень спорным. И кто такой этот Джеймс, которого вы упоминали? Ваш молодой человек? Чьим суждениям вы настолько доверяете? А ведь по школе ходят также слухи о вашем романе с одним из наших французских гостей, как и о том, что вам нравятся юноши младше вас… — говорила она торопливо, не давая и слова вставить.
Приблизившись на пару шагов, маг взглянул на пергамент, над которым очень быстро скользило перо. Он уже заметил, что темп движения артефакта явно не совпадал с речью Скитер, но только быстро пробежав взглядом по строкам понял — насколько. После чего прошел к ним, на ходу извлекая мистический знак и делая стандартный жест.
— Крайне интересно, не позволите ли взглянуть поближе? Люмос.
Увидев знакомую петлю палочкой, журналистка расслабилась и лишь пожала плечами, не останавливая назойливого второкурсника. И потому искренне удивилась, когда лист вдруг вспыхнул, быстро разгораясь и оставляя в воздухе клубы дыма.
— Но это же «Инсендио», а не «Люмос», — только и смогла она отметить очевидное, торопливо выхватив мистический знак и невербальным заклинанием погасив магическое пламя.
— А там записано было что угодно, но не то интервью, которое я сейчас слышал, — отрезал маг, опуская мистический знак. Добавил заклинание ветра, разметавшее по классу пепел и обгоревшие клочки пергамента, чтобы его сложнее было восстановить магией: — Флиппендо Дуо. Или это был очень вольный пересказ? Особенно эта любовная драма в финале с ревностью минимум пяти поклонников и дуэлью у озера в полночь на осиновых палочках… Мисс Грейнджер — мой учитель, и распространять о ней подобные сплетни я не позволю. В том числе и вам. Может, стоит попробовать ещё раз, уже чуть ближе к реальности?
Судя по изумлённому взгляду гриффиндорки, быстро читать текст с перевёрнутого листа она пока не научилась и до этого момента не понимала, что именно уже завтра должно было появиться на одной из страниц «Ежедневного пророка» в качестве её «интервью». Однако у мага на этот счёт были иные планы, где «скандальная известность» нужна в самую последнюю очередь. Ещё большая, чем сейчас, по крайней мере.
Глава 43
Пять шагов по древнему каменному полу, сброс небольшого заряда магической энергии в браслет-накопитель, ещё пять шагов, не сбавляя темпа… И снова, и снова. При этом требовалось ещё поддерживать сигнальный замкнутый барьер вокруг и контролировать «Укрепление», позволяющее ясно видеть даже в полумраке, разгоняемом лишь редкими факелами и едва тлеющими лампами. Поздняя прогулка по холодным коридорам верхних этажей позволяла не только привести мысли в порядок и развлечься, издеваясь над ближними, но и лишний раз потренировать и цепи, и тело, которое вынуждено адаптироваться к их длительному открытию и циркулирующему потоку магической энергии. Три недели назад Мерфи уже исполнилось тринадцать, и Кайнетт планировал к следующему дню рождения довести его до готовности использовать весь свой потенциал разом, не падая при этом в обморок и не рискуя получить тепловой удар или судороги мышц. Потребуется немного больше чисто физических упражнений, по этому показателю он отставал от ранее намеченного графика, но пока не так уж сильно.
Что же касается издевательств… Арчибальд лишь усмехнулся, услышав позади негромкий звук удара о какой-то угол или постамент и едва различимое шипение, чтобы сдержать ругань. В данный момент его преследовали минимум трое. Разными методами и с разной степенью… элегантности. Личности сопровождающих и их методы маг сумел бы назвать с уверенностью процентов в девяносто. Рональд Уизли — мантия-невидимка, которую не обнаруживал даже барьер… и при этом слишком много шума, а также полное неумение двигаться в темноте, не подсвечивая себе дорогу. Его положение маг фиксировал банально на звук. Аманда Эмбер — интересная вариация обычных дезиллюминационных чар, не отклоняющая, а скорее поглощающая свет, что выглядело как особенно плотное пятно мрака, двигающееся за ним в тенях на некотором удалении. При этом никакого магического сопротивления, так что барьер мага легко обнаруживал её присутствие, позволяя чувствовать местонахождение с точностью до фута. Последней с высокой вероятностью была Скитер… и это всё, что Кайнетт бы сумел сказать. Он ощущал ещё одно чужое присутствие вдалеке, ощущал и направленное на него внимание. Но не более того. Барьер не фиксировал третьего человека, ничего её присутствия не выдавало. Стоило бы попробовать развернуть более мощное стационарное заклинание, но так рисковать на всё ещё чужой территории под контролем директора и авроров Арчибальд не хотел. Разве что отойти подальше в лес, где сложнее обнаружить более сложную и масштабную мистерию, но прогулка туда без разрешения для второкурсника, а тем более ночью, будет нарушением и поводом для доноса уже сама по себе. Так что загадка настырной журналистки пока оставалась неразрешенной.
Однако именно её мелочность и нежелание проигрывать стояли за всей этой чехардой в тёмном коридоре. Месяц назад она под пристальным контролем Грейнджер и утроившей бдительность Тейлор всё-таки со второго раза записала «интервью» более или менее близко к сказанному, не считая пары допущений «для красоты». И даже на следующий день опубликовала, переврав и перекрутив факты не так уж и сильно — не больше, чем на треть. Однако сама Скитер явно сочла это своим «поражением», если не «унижением» и после этого решила взяться за Грейнджер, её клуб и её учеников уже всерьёз, чтобы отыграться. Глупо, мелко для взрослого
