Читаем без скачивания Hydrargyrum - Коваль

— Я готова побеседовать. Но совсем не ради вас и не ради моей так называемой «репутации». Она как-нибудь переживёт и это тоже.

— О, чудесно. Тогда давайте пройдём со мной в ближайший класс и… — Скитер сделала шаг вперёд, уже нацелившись подхватить её под руку и утянуть за собой.

— Я не сказала «наедине», — перебила её Грейнджер, выставляя перед собой палочку. — Наша клубная комната недалеко, там и пообщаемся. А в случае чего у меня будет достаточно свидетелей, которые расскажут — что и как именно я говорила и о чём точно вы спрашивали. Если уж рассуждать о репутации — ваша мне тоже хорошо известна.

Перед тем, как Грейнджер ушла общаться с «акулой пера», маг лишь негромко посоветовал «не смотреть ей в глаза, ведь она может оказаться и легилементом». Вообще, он давно думал, что стоит подтолкнуть «учителя» к работе над защитой разума, благо вейлы предоставили им крайне наглядный пример. Но пока руки до этого не доходят и придётся ограничиться лишь основными правилами безопасности. А с остальным та должна справиться и сама. В конце концов, что бы она ни говорила, а её репутация — это ещё и репутация её клуба и её учеников, то есть в данном случае вопрос достаточно важный.

— Итак, мисс Грейнджер, подающая большие надежды магглорождённая ведьма четырнадцати… — усевшись за одну из парт в конце класса и жестом предложив будущей собеседнице занять место напротив, Скитер положила на стол лист пергамента, подвесила в воздухе рядом с ним левитирующее перо ярко-зелёного цвета и начала быстро диктовать ему текст. Артефакт послушно заскользил в воздухе, занося всё сказанное. На взгляд мага, мистический знак такого рода был ещё одним излишеством — да, удобным в какой-то мере, но всё равно очередным расточительством магии на пустяки. А ведь кто-то занимался его разработкой, подбирал чары, материалы, просчитывал мистерию, и всё ради чего? Подобные вещи в этом мире его порой всё также удивляли.

— Пятнадцати, — педантично поправила её Грейнджер.

— Пятнадцати лет. Четвёртый курс, Гриффиндор. Множество поощрений и немало взысканий, такая бурная школьная жизнь…

Фоном слушая их так называемое интервью и попутно пытаясь упорядочить черновики и выписки, посвященные местной классической алхимии в её нынешнем виде, Кайнетт успевал ещё и обдумывать недавнее происшествие. Он мог бы гордиться собой — наработанные рефлексы сработали как надо, при появлении угрозы в пределах школы он не попытался разрубить противника надвое лезвием ветра или отбросить от себя, а схватился за правильный мистический знак. Оставался вопрос, почему он не смог заметить приближения неизвестного к группе — Арчибальд не был боевым магом Часовой Башни и не имел слишком большого опыта сражений вне дуэльных арен, но даже его навыков хватало, чтобы контролировать ближайшее пространство в поисках угроз. Могла ли эта ведьма помимо всего прочего владеть ещё и сокрытием присутствия на высоком уровне? С её работой — вполне возможно, но эта мысль не радовала. Если на такое способна всего лишь журналистка, чего стоит ждать в маскировке от опытных боевиков?

Впрочем, был в произошедшем и ещё один плюс. Его подарок в реальных условиях проявил себя с лучшей стороны. Не желая оставаться в долгу даже в подобной мелочи, маг ещё в конце сентября собрал и с извинениями преподнес «учителю» подходящую вещь. С его навыками преобразовать одну из металлических заготовок в изящный футляр для маховика времени было совершенно нетрудно, но самым главным в нём был не внешний вид, а небольшой механизм, позволяющий с помощью простого заклинания менять положение управляющей ручки артефакта, не извлекая его из-под одежды и не касаясь, что экономило время. В качестве арии он выбрал короткое «Tempus», то есть «время». Было искушение продолжить свою старую шутку и поставить ключом «Time alter», но очевидно, что для того наёмника английский не был родным, а вот ведьме куда удобнее будет колдовать с помощью привычной здесь латыни, а не на собственном языке.

— …Но давайте всё-таки перейдем к самой шокирующей части вашего «выступления». Ваши слова о том, что наследник семьи Малфой пытался, я цитирую, «убить вас». Мисс Грейнджер, согласитесь, что подобными обвинениями не стоит бросаться на людях… не имея на то веских причин, разумеется? — с намёком спросила Скитер. Мысль была очевидна — либо имела место клевета, либо причины и в самом деле есть, и тогда дело пахнет очередной сенсацией.

— Произошло недоразумение, — ровным тоном ответила Грейнджер. — Я погорячилась тогда и уже передала свои извинения профессору Снейпу, как декану Слизерина. Во время нашего поединка в прошлом году мистер Малфой начал с заклинания «Люпусортеа» — если вам оно знакомо, то вы должны понимать мои причины. Если бы я не успела среагировать в тот раз, то могла серьёзно пострадать от целой стаи волков — для «дружеского» учебного противостояния это явно было чрезмерно. Мне также были переданы извинения, и я считаю инцидент исчерпанным.

Кайнетт уже слышал об этой истории, но считал, что публике представлена всего лишь «официальная версия». Удобная, понятная и не сулящая никаких последствий. То заклинание вовсе не было слишком опасным, даже если бы Грейнджер сражалась без его участия — у неё имелось достаточно пространства для маневра и времени, чтобы успеть уничтожить или развеять все проекции, а с некой абстрактной точки зрения по опасности они не превышали множество заклинаний, регулярно применяемых в дуэльном клубе безо всяких последствий и обвинений. Маг предполагал, что реальная подоплека произошедшего глубже — что-то произошло либо на первом курсе, либо на втором. Возможно, речь шла о нападении тролля или истории с проклятым предметом и одержимым писателем, и где-то там был лично замешан младший Малфой, о чем широкой публике так и не стало известно. Однако либо у Грейнджер не хватает доказательств, либо она не уверена, что без связей и поддержки в магическом мире сумеет выиграть подобное дело, но ведьма предпочла не накалять обстановку и перевести всё в «недопонимание». Правда, неясным оставался один момент — знал ли до того Малфой, а также его отец, что она знает о его участии, или же для них это стало новостью. Во втором случае с их стороны возможны различные непредсказуемые глупости в попытках окончательно упрятать некую очень некрасивую историю под ковер — будь то банальное запугивание, «Обливейт» или же и вовсе устранение неудобного свидетеля. Впрочем, маг считал хотя бы Люциуса Малфоя не настолько недалёким, чтобы убивать ребенка вскоре после подобного откровения на публике. Хотелось предполагать, что принесенные ей извинения «за дуэль» были знаком того, что озвученная версия устраивает и другую сторону.

А ещё