имеющийся пока недостаток отработанных и заученных местных заклинаний. С другой, чтобы ещё раз на примере продемонстрировать последователям, что мистический знак — штучная работа и всегда требует индивидуального подхода. Самым очевидным и простым выбором, тем более для ученика, был бы обычный кинжал Азот, позволяющий среди прочего накапливать магическую энергию и специализированный на знакомом Арчибальду управлении потоками. Единственная проблема, по местным меркам это будет смотреться несколько… агрессивно, даже при показной любви Мерфи к мечам, шпагам и дуэлям. Возможно, стоит пообщаться на эту тему с иранским преподавателем, раз уж представилась такая возможность в этом году — профессор Фагхири вместо палочки использовал в качестве универсального катализатора вычурный ритуальный нож, кажется, даже толком не заточенный.
— И Крам приходит первым! — разнеслось над стадионом.
Подняв голову и отыскав взглядом болгарского спортсмена, маг увидел, как тот подходит к небольшой беседке с россыпью стеклянных шаров на широком столе из серого камня. По задумке организаторов десять из них содержали разные подсказки о следующем испытании, остальные — различные туманные предсказания о турнире. Последнее — это был, так сказать, отработанный материал с уроков профессора Трелони.
— Как мы помним, — продолжал тем временем комментатор, — каждый участник сам решает, делиться ли со своей командой найденными подсказками или сохранить информацию при себе. Это вносит дополнительную интригу в следующий тур через две недели.
Кайнетт только усмехнулся, глядя на прибавивших темп остальных участников, разбросанных по игровому полю. Если завтра всё пройдёт, как он предполагает, следующий раунд он уже будет смотреть лишь как сторонний наблюдатель, не оценивая его опасность и не беспокоясь о чьей-либо жизни.
***
Утро понедельника началось как обычно — с завтрака. Не до конца проснувшиеся студенты медленно поглощали еду, явно с неохотой думая о грядущей учебной неделе, немногочисленные разговоры в основном крутились вокруг вчерашнего соревнования и предположений, кто же войдёт в конце концов в сборные трёх школ. Неизвестно, как насчёт гостей, но на учеников Хогвартса, говорят, уже принимали ставки.
Как было заведено, на середине завтрака в зале появились совы с письмами и газетами, раскидывая почту своим владельцам. Кайнетт считал этот способ несколько варварским и шумным, однако своя логика тут была — когда ещё можно застать сразу всех студентов, как не во время еды? А иначе птицам пришлось бы или пытаться преодолеть барьеры общежитий факультетов, или «отлавливать» адресатов на занятиях или переменах, носясь по коридорам. Заметив, что одна из почтовых птиц сбросила в руки «учителя» ежедневную газету, он слегка усмехнулся и тихо произнёс короткую арию заклинания. Теперь он мог слышать то же, что и Грейнджер — в конце концов, половину её защитных мистических знаков помогал собирать или дорабатывать он сам, было несложно добавить в процессе пару дополнительных функций. Исключительно ради безопасности, разумеется.
— И всё-таки я считаю, это нечестно. Мы пользуемся преимуществом, готовясь к соревнованию загодя, — Грейнджер кого-то негромко отчитывала.
— Да ничего подобного! Мы ведь не лазали вокруг поля и не подслушивали все разговоры, как наверняка делал Малфой, — кажется, это оправдывался Уизли. — А этот парень сам подошел к Гарри и предложил совет.
— Да, я пытался отказаться, но это было бы просто невежливо. Кажется, он искренне мне благодарен и хотел помочь, я не мог просто сказать «нет, я не хочу ничего слышать», — поддержал его Поттер.
— И всё равно это против правил…
Пока ничего интересного за столом Гриффиндора не происходило, не считая обычной болтовни, маг и сам поймал брошенную газету и начал читать давно ожидаемую статью, занявшую почти всю первую полосу.
«Возвращение Блэка: шокирующая неожиданность или хитрая мистификация!
Как вчера заявили представители адвокатской конторы «Талог, Прайс и партнеры», они уже сейчас собирают бумаги для начала тяжбы против Министерства Магии с целью оправдать Сириуса Блэка Третьего, первого волшебника, сумевшего сбежать из Азкабана. Адвокаты утверждают, что планируют добиться признания полной его невиновности во всех якобы несправедливо приписываемых ему преступлениях. Но самое поразительное, что делается сие не для посмертного оправдания этого Пожирателя смерти и, по слухам, одного из ближайших соратников Того-кого-нельзя-называть, а для возвращения честного имени вполне живому человеку. Неизвестным образом Сириус Блэк, считавшийся погибшим при нападении на Школу чародейства и волшебства Хогвартс, сумел остаться в живых, и он даже готов подтвердить перед комиссией Визенгамота, что не является самозванцем, если получит нерушимые гарантии неприкосновенности до нового решения суда. Кому-то оптимизм восставшего из мёртвых Блэка и его адвокатов может показаться совершенно чрезмерными, однако наши постоянные читатели должны помнить о таком же не столь давнем «воскрешении» Питера Петтигрю, ранее считавшегося героем войны, якобы убитым означенным Блэком в 1981 году. На руке мистера Петтигрю была обнаружена так называемая «чёрная метка» — отвратительное клеймо Того-кого-нельзя-называть, а вместе с ним авроры получили множество показаний, кем-то записанных на необычное маггловское устройство. Председатель Визенгамота Альбус Дамблдор уже заявил, что готов поддержать идею повторного разбирательства и не может полностью исключать вероятности трагической судебной ошибки. Являвшийся в те времена главой отдела правопорядка Бартемиус Крауч также выступил с заявлением…»
— Видишь, он не соврал — всего-то два месяца, — услышал маг голос Уизли.
— Да, я не думал, что так быстро у него получится, — согласился Поттер. — Вот честно, несмотря на все обещания, я рассчитывал, что Сириус в лучшем случае управится к зиме.
— Так, мальчики, я одна тут чего-то не знаю? — удивлённый голос Грейнджер. — Вам что-то известно об этой истории?
Глядя поверх листа, Кайнетт пару секунд изучал эту троицу. Ведьма как раз демонстративно встряхнула газетой. Видимо, даже они сумели понять, что разговор этот совсем не предназначен для всех вокруг, потому два волшебника наклонились ближе и понизили тон, однако маг по-прежнему ясно мог их слышать.
— Ты ведь знаешь, что Сириус Блэк — крёстный Гарри?
— Да, успела узнать. Да и тут в статье тоже написано. И что с того? — пока ведьма не понимала, к чему ведёт Уизли.
— В общем, в августе перед школой я с ним беседовал, — неуверенно произнёс Поттер. — Он мне тогда сам рассказал, что ни в чём не виноват, что не выдавал нашу семью Волдеморту, что теперь он хочет официально обжаловать приговор и восстановить честное имя. И уже после мы переписывались несколько раз. Я уверен, Сириус — хороший парень, которому просто чертовски не повезло!
— Точно, а потом ему ещё и голову задурили. Гермиона, ты представляешь, ему рассказывали, что мы с тобой — вроде как личные охранники, приставленные к Гарри самим Дамблдором. Круто же, ну правда?
— Так… — медленно начала Грейнджер. — Гарри, поправь меня, но ты хочешь сейчас сказать, что в августе ты встречался лицом к лицу с опасным маньяком
