Вокруг было пусто, но скорпионье шуршание преследовало нас повсюду. Кончилось тем, что я завернула за угол и едва не налетела на кого-то.
Я испуганно завопила и отпрыгнула. Естественно, наскочив на Картера. Мы оба упали не самым лучшим образом. Это чудо, что Картер не проткнул себя мечом.
Поначалу я не узнала девчонку, с которой едва не столкнулась. Странно. Либо она применила какую-то магию, либо мой разум просто не хотел поверить, что это она.
Она была несколько выше меня. Возможно, старше, но ненамного. Черные волосы были выстрижены вровень со скулами, а сверху свисали челкой, почти закрывающей глаза. У нее была гладкая кожа цвета кофе с молоком и большие глаза, подведенные на древнеегипетский манер (вспомнила название их косметического карандаша — «коль»). Глаза у этой особы были золотисто-желтые; довольно красивые либо немного пугающие. Нет, я не путаюсь в определениях. Так оно и было. За плечами у нее висел рюкзак, а льняная одежда, похожая на нашу, и сандалии придавали ей сходство с какой-нибудь фанаткой боевых единоборств. Разница лишь в том, что ее одежда была чистой и опрятной.
Поднапрягшись, я вспомнила, где видела эту девицу. Это она вчера появилась возле Иглы Клеопатры, а потом в Британском музее, с кинжалом в руках. Но не успела я и слова сказать, как мой брат вскочил на ноги. Он выхватил меч и заслонил меня собой. Честное слово, такой смелости я от Картера не ожидала.
— Уйди с д-дороги! — запинаясь, потребовал он.
Девчонка вытащила из рукава изогнутый кусок слоновой кости — египетский жезл. Легкий взмах, и меч выпал у Картера из рук и с лязгающим звуком запрыгал по полу.
— Не валяй дурака, — суровым тоном сказала девчонка. — Где Амос?
Картер обомлел и не мог говорить. Тогда она повернулась ко мне. Теперь я видела, что ее глаза одновременно и красивые, и пугающие. Но сама девчонка мне ни чуточки не понравилась.
— Отвечай! — потребовала она.
Я не понимала, почему должна ей что-то рассказывать. А тут еще в груди появилось гадостное ощущение; что-то вроде отрыжки, которой никак не выйти наружу.
— Амос исчез, — услышала я собственный голос. — Сегодня утром.
— А кошачий демон?
— Это богиня. Она жила в моей кошке. Если хочешь знать, она спасла нас от скорпионов!
Картер «разморозился». Он подхватил меч и направил в сторону девчонки. Ну и настойчивость. Спасибо, братец.
— Кто ты такая? — спросил он. — Что тебе надо от нас?
— Меня зовут Зия Рашид.
Она запрокинула голову и прислушалась.
Будто по сигналу, все здание задрожало. С потолка посыпалась пыль. У нас за спиной громко и угрожающе шуршали скорпионьи орды.
— А сейчас я должна спасти ваши жалкие жизни, — с оттенком недовольства сказала Зия. — Идемте.
Конечно, мы могли бы отказаться, но выбирать приходилось между Зией и скорпионами. Мы последовали за ней.
На пути Зия слегка коснулась жезлом стеклянной витрины, полной статуэток. Подчиняясь ее приказу, гранитные фараоны и известняковые боги ожили. Они спрыгивали с пьедесталов, пробивая себе путь наружу. Некоторые размахивали оружием, другие просто сжимали кулаки. Нас они пропустили, а сами тревожно вглядывались в коридор, словно ожидали появления врагов.
— Быстрее, — торопила нас Зия. — Эти статуэтки…
— Лишь подарят нам несколько лишних минут, — докончила я. — Мы это уже слышали.
— Ты слишком много болтаешь, — не останавливаясь, бросила мне Зия.
Я обдумывала достойный ответ. Уж я бы смогла поставить на место эту самонадеянную девчонку. Но тут коридор вывел нас в громадный зал, и от изумления у меня пропал голос.
— Вот это да, — прошептал Картер.
Я бы могла повторить за ним то же самое. «Вот это да» — по-другому не скажешь.
Зал был размером с футбольный стадион. Одна стена — сплошь стеклянная — выходила в сторону парка. В середине зала, на подиуме, построили копию древнего здания. За отдельно стоящими воротами высотой не меньше восьми метров виднелся дворик и приземистая постройка, сложенная из разновеликих плит песчаника. Все стены были покрыты резными изображениями богов, фараонов, а также иероглифами. Вход подпирали две колонны, залитые странным светом.
— Египетский храм, — догадалась я.
— Храм Дендур,[18] — сообщила Зия. — Но строили его римляне.
— Это случилось, когда по приказу императора Августа римляне захватили Египет, — с удовольствием подхватил Картер.
— Да, — кивнула Зия.
— Потрясающе, — буркнула я. — Может, вы здесь и останетесь для продолжения вашей научной беседы?
Зия хмуро покосилась на меня.
— Храм был посвящен Изиде. Здесь должно хватить силы для открытия портала.
— Зачем? Чтобы вызвать других богов?
Зия метнула на меня сердитый взгляд.
— Еще один такой вопрос, и я просто отрежу тебе язык. А портал нужен, чтобы вытащить вас отсюда.
Я опять попала в дурацкое положение, но мне было не привыкать. Мы поднялись по ступеням и прошли через ворота.
Двор был пуст. Я оказалась в другом пространстве, отчего мне стало не по себе. На меня пялились громадные фигуры богов, вырезанные в камне. Повсюду тянулись ряды иероглифов. Будь у меня время сосредоточиться, я бы, наверное, сумела их прочесть.
Зия остановилась перед ступенями храма. Она подняла жезл и что-то начертила им в воздухе. Между колоннами вспыхнул знакомый мне иероглиф.
Это был символ открытия. Вчера отец нарисовал его на Розеттском камне. Я ждала, что сейчас опять последует взрыв, но иероглиф просто потускнел и погас.
— Подождем здесь, пока не откроются ворота, — сказала Зия, снимая с плеч рюкзак.
— А почему их нельзя открыть прямо сейчас? — удивился Картер.
— Порталы открываются лишь в благоприятные моменты. Это восход, закат, полночь, затмения, астрологические явления, точное время рождения бога.
— Ну-ну, — хмыкнула я. — Откуда ты все это знаешь?
— На запоминание всего календаря требуется несколько лет, — ничуть не рассердившись на сей раз, ответила Зия. — Но рассчитать ближайший благоприятный момент очень легко. Это полдень. До него осталось десять с половиной минут.
Если бы она взглянула на часы и потом сказала, я бы не удивилась. Но часов у Зии не было, а расспрашивать, откуда она знает точное время, я не стала. Зато спросила у нее о другом.
— А почему мы должны тебе верить? Насколько я помню, вчера, в Британском музее, ты хотела расправиться с нами.
— Это было бы легче, — вздохнула Зия. — К сожалению, мои начальники считают вас… непричастными. И потому мне пока запрещено вас убивать. Но и допустить, чтобы вы попали в руки Красного властелина, я тоже не могу. Значит, вы… можете мне доверять.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
