По телу женщины пробежала дрожь.
Впрочем, разве не этого она хотела?
Неделей позже Джейн обнаружила, что застыла на пороге гостиной и не может ступить ни шагу. С трудом проглотив комок во внезапно пересохшем горле, она все-таки вошла в комнату, не зная, огорчаться ей или радоваться тому, что Хлорис и Десмонда нет дома и они не могут запретить ей покидать классную комнату, чтобы принять посетителей.
Нельзя сказать, что Джейн с большим удовольствием преподавала девочкам географию. Взгляд женщины то и дело устремлялся к окну, выходившему в сад. Ей хотелось подставить лицо лучам солнца, которое было здесь редким гостем. Как всегда, мысли Джейн были заняты Сетом и той единственной ночью, когда они были близки, и она пыталась приучить себя к тому, что с ней уже никогда не приключится ничего более волнующего и замечательного.
И вот сейчас он стоял перед ней – такой же зловеще привлекательный, каким она его помнила, даже со своим жутким шрамом и глазами, которые холодно смотрели на нее. Сет не подозревал о близости, существовавшей между ними.
Джулианна сидела на диване, а ее брат стоял рядом, угрожающе возвышаясь над ней. Обратив лицо в сторону Джейн, Джулианна произнесла:
– Прости, что мы явились без предупреждения. Из твоих писем я поняла, что ты занята.
– Примите наши извинения за то, что мы прервали ваши занятия, но моя сестра скучает без вашего общества, – сказал Сет, растягивая слова.
В его голосе прозвучало обвинение, и оно было вполне заслуженным. Джейн вспыхнула от стыда, вспомнив свое обещание нанести Джулианне визит.
Леди Гутри выдавила улыбку, надеясь, что та задержится на ее лице, пока она опускается в кресло.
– Как мило с твоей стороны навестить меня, Джулианна! Я всегда тебе рада. – Джейн подняла глаза на Сета. – Не соблаговолите ли присесть, милорд?
Несколько мгновений он в упор смотрел на нее гневным взглядом. Но потом, коротко кивнув, опустился на диван рядом с сестрой.
– Сегодня у Ребекки выходной, и я убедила Сета привезти меня сюда, – жизнерадостно сообщила Джулианна.
– Вынудила привезти – так будет точнее, – поправил сестру Сет, и его губы сложились в некое подобие улыбки.
– Пусть будет по-твоему, – беззаботно согласилась Джулианна, сопроводив свои слова небрежным взмахом руки. – Все равно ты бездельничал. Вот уже несколько недель ты не находишь себе места, слоняешься по дому и злишься неизвестно на что.
Джейн вопросительно выгнула бровь. С чего бы это Сету злиться и не находить себе места? Наверное, их встреча в Воксхолле здесь ни при чем? Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой. Да, яростные крики Сета до сих пор звучали у нее в ушах, но Джейн объясняла их уязвленной мужской гордостью и тем, что сбежала от него, а не чувством невосполнимой потери, которое могло у него возникнуть.
– Для чего-то мы ведь приехали в Лондон, – продолжала тем временем щебетать Джулианна. – Может, стоит где-нибудь побывать, а не сидеть все время дома? Получить удовольствие от столичного сезона. Развлечься, повеселиться.
Лицо Сета приняло замкнутое выражение, он плотно сжал губы. По какой-то причине Джейн вдруг испытала необъяснимое желание встать на его защиту.
– Я уверена, что твой брат, пребывая за границей, не испытывал недостатка в развлечениях и потому сейчас нуждается в покое.
В глазах Сета вспыхнуло удивление, и Джейн поспешно отвела взгляд, сожалея о своем порыве и надеясь, что он не догадается о том, что она по уши влюблена в него.
– Очень может быть, – милостиво согласилась Джулианна. – Однако пока мой брат где-то там играл в войну, у меня было столько покоя, что его хватит на целую жизнь.
– Но разве я не уступил и не привез тебя сюда? – осведомился Сет, откидываясь назад и кладя руку на спинку дивана.
– Да, и это весьма любопытно. – Насмешливая улыбка приподняла уголки губ Джулианны. – Ты отверг остальные мои просьбы вывезти меня в свет. Я подозреваю, что ты хотел увидеть леди Джейн.
Жаркий румянец вспыхнул на щеках у леди Гутри.
Сет долгим взглядом окинул хозяйку, прежде чем проворчать:
– Может быть.
Джейн поспешно отвела глаза. Надеясь увести разговор в сторону от столь щекотливой темы, она указала на поднос, который оставил для них слуга.
– Хотите чаю с лимонным печеньем?
– Да, это было бы очень кстати, – ответила Джулианна.
Джейн налила ей чаю и поднялась, чтобы передать чашку и блюдце прямо ей в руки.
– Надеюсь, он еще горячий. Лорд Сент-Клер?
Обернувшись, Джейн взглянула на Сета, и у нее перехватило дыхание, когда она поняла, что он беззастенчиво разглядывает ее. Взгляд его путешествовал по ее телу с неторопливостью, от которой ее лицо запылало еще жарче.
– Лорд Сент-Клер? – повторила Джейн, и на этот раз ее голос прозвучал резко, как удар хлыста.
Сет вскинул на нее глаза.
– Хотите чаю?
– Да. Благодарю вас, – пробормотал он, принимая у нее чашку.
В его глазах светилась насмешка. Вот негодяй! Наверняка он не посмел бы столь плотоядно разглядывать ее, будь его сестра зрячей. Джейн вновь опустилась на свое место, испытывая беспричинную злость. Неужели Сет так быстро забыл свою полуночную возлюбленную, что готов беззастенчиво пялиться на другую женщину? Совершенно очевидно, он ничуть не тосковал по своей Авроре. Скорее всего, он просто выбросил ее из головы.
Сет поднял свою чашку, насмешливо салютуя ею, а хозяйка вновь уселась в кресло.
В этот момент Джейн вдруг остро пожалела о том, что не может открыть ему правду – сказать, что она и есть его Аврора. Хотя бы только для того, чтобы стереть эту самодовольную ухмылку с его физиономии. Он-то полагал, что знает ее как свои пять пальцев. Считал ее всего лишь очередным представителем клана Спенсеров, слепленным из того же теста, что и Маделин. Джейн была для Сета матроной, над которой можно безнаказанно насмехаться, которую можно презирать. Обыкновенным ничтожеством, которое Джулианна упорно зазывает к ним в гости и которое доставляет ему некоторое неудобство тем, что дружит с его сестрой.
Если так, то Джейн может признаться ему кое в чем еще. А именно: что она пренебрегла условностями ради своего удовольствия. И источником этого удовольствия стал он.
Сет испытывал странное удовлетворение, глядя, как хозяйка дома, негодуя, выпрямилась в кресле и ее лицо залило жарким румянцем.
Вот уже несколько недель ему приходилось терпеть обиженно надутые губы и многозначительные вздохи Джулианны. Оказывается, его сестра была глубоко привязана к леди Гутри. Подруга детства, надо же! Сет пытался втолковать ей, что теперь Джейн превратилась в светскую даму, которая слишком занята, чтобы возобновлять прерванную детскую дружбу.
