— Но ты сволочь и обманщик!
Духи перестали маячить рядом, а Ивеллин вскочила и поспешила к нам. Роми тоже приближался, но зачем-то стрелу оставил при себе.
— Ты подставила Асфи, — строго сказала Елрех эльфийке.
— У меня не оставалось выбора. Я потом только поговорила с Роми…
— Вот его и нужно было подставить! — указала я на рогатого.
Он прекратил стряхивать со своего пресса травинки и, сощурившись, посмотрел на меня.
— Вольный отказался брать тебя с собой? — уши Ив дернулись. Волнуется эльфийская морда?
— Не отказался, но мог. И этот, — вновь ткнула я на Роми, — убил меня. А тебе все равно?
— Хотел убить, — обеспокоенно глянув на подружку, поправил он.
— Хотел убить и убил! — припомнила я его высказывание.
— Попытался, — рыкнул. Его хвост звучно хлестнул по цветам в клумбе.
Я стряхнула прилетевшие лепестки со штанов и зашипела:
— Да если бы не метка, ты… ты… Ты мне демона напоминаешь! — осознала. — У нас в мире они олицетворяют зло! Тоже часто изображены хвостатыми, рогатыми и желтоглазыми! Всех искушают, всем лгут!
Улыбка скользнула на его лице — искушающая. Но сказать он ничего не успел — Елрех опередила:
— Кейел не знает, что вы отправляетесь с ним. Пусть не знает. Подготовьтесь к походу и ждите.
— Вы успеете сообщить? — нахмурилась Ив.
— Он приходит либо вечером накануне, либо на рассвете, но вы узнаете. И еще…
Она замолчала, с неприязнью разглядывая их, потом посмотрела на меня и ушла. Я поспешила за ней, догнала у калитки и спросила:
— А еще?
— Не твое дело, человечка, — беззлобно отмахнулась она.
Спокойная жизнь с изучением алхимии и посещением библиотеки Мудрецов продлилась несколько дней, а на закате такого же спокойного дня Елрех вошла в комнату и поставила у моих ног заплечный мешок. Он казался распухшим, словно внутрь запихнули огромный воздушный шар.
— Это что? — не могла я определиться смотреть на мешок или на задумчивую Елрех.
— Кейел передал. Завтра на рассвете ты должна ждать его у главных городских ворот. Я схожу к Ив — нужно сообщить ей, а ты ложись отдыхать.
Когда она ушла, я моментально сунула нос в сумку. Интересно же, что передал Вольный. Лучше бы не смотрела. Лучше бы он оказался мерзким убийцей и подонком, каким его считают. Лучше бы он не открывал мне свою другую сторону... В груди что-то дрогнуло и стало сжиматься, а я сползла с кровати на пол, стараясь вспоминать регион Ночной смерти.
— Ань, Кейел не заслуживает твоего доверия, — прошептала я, — не заслуживает хорошего отношения к себе.
Сжала до скрипа кожаную куртку, посмотрела на кинжалы, какие-то браслеты, амулеты, флаконы и редкий в Фадрагосе фрукт — поняла: если так пойдет дальше, то возвращаться домой будет больно не только из-за Елрех. Что он делает со мной? Зачем ему?
Я крутилась на жесткой кровати, обдумывала последнюю встречу с Вольным, пыталась разобраться в себе. Когда началась симпатия? Кажется, как только сошел испуг после знакомства с Тоджем. Просто я тогда не придала значения. Была уверена, что мы больше не встретимся. А потом поцелуй… Можно списать его на очередной испуг из-за ящера, но надо уметь признавать собственные слабости: будь Кейел абсолютно безразличен мне, я бы ударила, оттолкнула, укусила, вырвалась, сделала хоть что-то, но прервала бы поцелуй. А я ответила. А почему он поцеловал? Может, впервые его обняла девушка, которой для этого не нужно было платить? Которая не спасалась от него бегством, а, наоборот, бежала к нему за защитой.
Проснулась я от шума на кухне. Перевернулась на другой бок и накрылась одеялом с головой. Не прошло и минуты, как раздался грохот. Я застонала, потерла глаза и поднялась. Высунула голову из комнаты. Светлячки ярко сияли и слепили.
— Елрех?
Наступило полное затишье. Прямо как в фильме ужасов. Я поежилась, нахмурилась и оглянулась на кинжалы, но решительно стала вспоминать о какой-нибудь палке. Жаль, что в Фадрагосе каминов и печек нет — от кочерги я бы не отказалась.
— Я постараюсь больше не шуметь, — фангра показалась в дверном проеме. — Тебе осталось поспать совсем немного.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— А ты что делаешь? — пыталась я рассмотреть ее, но глаза слипались.
Она быстро подошла ко мне и затолкала в комнату, даже к кровати подвела, тихо проговаривая:
— Еще не весь мир узнал, что ты бесстрашная повелительница разрушения. Выспись, Асфи, чтобы сил хватило всем похвастаться, а я тебе сейчас зелье для крепкого сна принесу.
Казалось, что растолкала она меня через несколько минут. Я потянулась к зелью на тумбочке, но Елрех отодвинула его дальше:
— Оно не понадобилось. Вставай быстрее, позавтракаешь на ходу.
— Я опаздываю? — нахмурилась я.
— Твоя сумка на крыльце.
Я подорвалась, прекрасно осозновая, что не хочу опоздать к Кейелу. Не хочу, чтобы он ждал меня долго, а потом злился. А может, я просто соскучилась за прошедшие дни, что мы не виделись, просто такое труднее признать. Я помнила его грубым, но еще более отчетливо запомнила ласковым, и знала наверняка — только от меня зависит, каким он будет со мной. Вот только перед Женькой совсем стыдно… Что с нами будет, когда я вернусь?
Елрех буквально выставила меня за порог и вела себя как-то суматошно. Даже стало обидно, но я слишком хотела спать, чтобы осознать в полной мере, что мы с ней даже не попрощались. Всякое ведь может случиться в походе… На улице было еще темно и очень прохладно. Я подходила к городским воротам и не понимала, почему Елрех разбудила меня так рано. Абсолютная тишина и никого, кроме сонных караульных на посту. В загоне бродили всякие мутанты-переростки, которых местные использовали как скакунов. Я уселась на забор и тупо уставилась на дорогу. Ждала долго. Успела испугаться черную кобылу с клыкастой пастью и красными глазами, потом мое лицо даже познакомилось с бархатным носом поближе. В завершение знакомства я ее всю изгладила и едва отвоевала у нее сумку. Не меньше получаса прошло, когда на дороге показались двое: Ив в обтягивающем костюме заставила грустно вздохнуть и задуматься о своем несовершенстве, а шан’ниэрд со всем своим оружием моментально напомнил о нашей с ним первой встрече. Я подобралась и глянула на кобылу.
— Клыкастая, укусишь его, если он обнаглеет?
Она всхрапнула и ткнула меня мордой в плечо.
— Я ей клыки переломаю, — приближаясь, заявил рогатый.
— Ведете себя как дети, — осудила нас Ив.
Хорошо ей. Не ее ведь пытался убить Вольный. Я отвернулась и вновь принялась гладить чью-то животину. Ив пыталась разговорить нас, но каждая попытка заканчивалась провалом: мы с Роми начинали грызться с первой же фразы.
— Роми, не она тянет меня в этот поход. Асфи ни в чем не виновата, — убеждала Ив.
— Поздно, — встряла я и, поерзав на заборе, уселась так, чтобы видеть их. — Я не виновата, но вот он уже виноват по самый хвост! Смотри, как раскачивает им, — глянув на нее, округлила глаза. — Тяжело, видимо, такой груз в нем таскать.
Она нахмурилась и руки в бока уперла:
— Асфи…
— Ты тоже! — повысила я голос. — Ему подыграла и даже не намекнула, что он меня подставляет. А ведь знала, с кем я ухожу! А если бы Кейел меня убил?
Плечики Ив заметно опустились, она склонила голову, отвела взгляд в сторону и вздрогнула. Я услышала со спины:
— А если бы я тебя убил, метка не коснулась бы Вольного, и у них… — он замолчал, но я догадалась: они бы получили доказательство его только что совершенного преступления. Может, даже следили за нами. — Я надеюсь, они пришли только для того, чтобы проводить тебя.
— Ты плохо обо мне думаешь, — тихо произнесла Ив. — Мне нравится Асфи, и я хочу…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Я вас не приглашал, — строго оборвал он.
Теперь даже я не знала, хочу ли я такую компанию под боком. С другой стороны, есть ли у меня выбор? Ив знает многое об Энраилл и истории Фадрагоса. Гораздо больше любого из присутствующих.
— Но ты не можешь нам запретить, — криво улыбнулся Роми. — Нас позвала Асфи.
