Нажимаю паузу и рассматриваю прославленное лицо. Классический образец красоты: твердый подбородок, аккуратная прическа. Всегда находил нужные слова, всегда знал, как поступить. И мускулист, и умен. У него не было живого юмора или целеустремленности Черного Волка, это верно, но он ни разу не оступился, всегда поступал правильно. С такой силой он мог стать худшим злодеем эпохи, но всегда выступал за торжество истины и справедливости.
Дева спускается в компьютерный зал с террасы на крыше.
— Зачем вы это смотрите? Ну и прическа у меня была в восьмидесятых! — она не хочет побыть с нами. Я бы тоже не осталась, зная, что будет дальше.
Сцены свадьбы можно было бы и пропустить, но Лили хочет видеть каждую слюнявую секунду. Эта свадьба стала всенародным праздником, а сейчас мучительно видеть, как они зачарованно глядят друг на друга. Сполох был шафером, Галатея — подружкой невесты.
По крайней мере, изматывающую нарезку из «Субботним вечером в прямом эфире» проскакиваем на быстрой перемотке — смешить Галатея не умела. Единственный классный эпизод — Джон Белуши в красном трико и пластиковой накидке плюется картофельным пюре в лицо отважно улыбающегося Сполоха. Надо полагать, изображает Доктора Невозможного.
Все это очень забавно, но в суперкомандах главное — личности; со временем команда начинает распадаться на группировки. Черный Волк и Дева; Эльфина и Мистер Мистик. Сполох и Галатея все чаще и чаще оставались одни.
Трагизм закадровой музыки нарастает. Приближается инцидент на Титане; голос за кадром наконец смолкает. Лили, наверное, единственный человек в мире, который вырос на других историях, но даже она стихла.
Дева дает пресс-конференцию в ООН:
— Это реальная галактическая угроза. Нам нужна вся команда.
Сполоха отозвали из Бразилии, а Мистера Мистика — из Хартума.
Галактические войны, о которых мы знали только по рассказам «Супер-Эскадрона», затронули Землю. Пангейцы и Эндерри совместно правили пятнадцатью процентами миров на Млечном Пути, но они увязли в затянувшейся и малопонятной инопланетной войне. В прошлом герои Земли служили то одной, то другой стороне, но Земля никогда не попадала под удар. Очевидно, Эндерри решили, что от нас пора избавиться.
В оперативном штабе Дева продемонстрировала слайды и снимки, сделанные исследовательской ракетой, зафиксировавшей темную массу на периферии Солнечной системы, возле Сатурна, — там, где не должно быть таких концентраций вещества. Увеличение и спектральный анализ давали невероятные, невозможные результаты. Подтверждение было получено от инопланетных источников, через контакты «Супер-Эскадрона».
Когда «Чемпионы» добрались до колец Сатурна, выяснилось, что флот Эндерри наращивал мощь не один день, скрытый планетой-гигантом. Герои под дипломатическим флагом прибыли на аудиенцию с владыкой Эндерри: «Чемпионы» были послами нашей планеты. Легендарное самообладание Девы не подвело — быть может, в силу ее инопланетного родства. Но именно Черный Волк обнаружил и воспользовался тайными положениями их боевого кодекса, и потребовал поединка; он первый догадался, что это значило. Шесть «Чемпионов» опустились на самую большую луну Сатурна, чтобы лицом к лицу сойтись с объединенными наземными силами Эндерри. Силовое поле поддерживало атмосферный и температурный режим; герои наблюдали, как на ледяной равнине собираются соединения их, возможно, последнего противника.
Никто не забудет момент, когда пять десантных транспортов Эндерри высадили элитные оккупационные войска на поверхность Титана. Одна из удаленных мини-камер Черного Волка записывала происходящее, по кадру в секунду. На первых кадрах ужасающие инопланетные армии берут «Чемпионов» в кольцо. Камера дает панорамный план: Дева, энергетическая установка, десятитысячная армия иноземных бойцов. Дева стоит спина к спине с Черным Волком, а тот мрачно разминается, готовясь выволочь из толпы первого негодяя. Самодовольная уверенность Сполоха в собственной неуязвимости исчезла, на его высоких скулах пляшут красные отсветы ядерных двигателей флотилии. Эльфина, идеальная воительница, бесстрастно заносит копье над инопланетянином в силовом скафандре. Мистер Мистик готовится к главному в жизни представлению. Лицо Галатеи непроницаемо, по нему не понять, что случится дальше.
Битва длилась лишь сорок одну секунду, но создатели фильма методично демонстрируют кадр за кадром. Восьмифутовые воины Эндерри — то ли насекомые, то ли роботы. Против натиска нападающих невозможно держать оборону. Группу моментально поглотили — шесть одиноких воинов в море черно-зеленого… Дева и Сполох посылают первую волну атакующих обратно в толпу, но это уже не важно. Черный Волк — смутное пятно — молотит по телам пришельцев, разбивает твердые панцири. Эльфина и Мистер Мистик держатся вместе. Фея реет в воздухе и сеет разрушения; сверкает кончик копья; ладони волшебника струят свет, губы двигаются в каком-то ужасном заклятии, но уже понятно, что так его и не закончат. За его спиной Эндерри подтягивают тяжелые орудия.
Галатея взмывает в воздух… после этого — сплошное белое пятно. Создатели Галатеи встроили в нее модуль самоуничтожения; ей было хорошо известно, какова поражающая мощность взрыва. Она погибла, а поверженные Эндерри в страхе бежали и никогда больше не возвращались.
После Титана команда распалась на группы по двое, по трое. Образовались клики. Дева и Сполох работали вместе, обычно с Эльфиной; многие действовали в одиночку. На Зов Чемпионов раздраженно откликались трое-четверо, выполняли работу, почти не разговаривая друг с другом, и расходились в разные стороны. Дева собрала совещание, устроила голосование, и все было кончено.
В последний раз все собрались на пресс-конференции, где Дева зачитала краткое заявление о том, что команда расстается. Пару недель спустя Сполох появился в новом облачении. Эпоха «Чемпионов» завершилась. Несколько команд послабее взяли на себя их работу, чтобы заполнить пробел. В фильме вкратце сообщается, чем занимались герои после распада команды, но говорить особо не о чем. Дева на некоторое время покинула Землю, якобы отправилась на поиски матери, вернулась через несколько месяцев ни с чем, и ненадолго присоединилась к «Реформаторам». Остальные делали сольные карьеры. Черный Волк, как и прежде, в одиночку боролся с преступностью, Эльфина наслаждалась недолгой популярностью, символически возглавив движение нью-эйдж.
О разводе было объявлено через пять месяцев — запоздалый шок для широкой общественности. Через год Эльфина, Сполох и Дева ненадолго объединились для борьбы с Антитроном IV, но никто всерьез не заговаривал о создании новой команды… Издатели наперебой предлагали миллионы за подробные мемуары, но впустую. Сполох пару раз участвовал вместе с Девой в благотворительный акциях. Вот, пожалуй, и все.
