точке полгода назад мы идентичны, потом мы становимся разными. Это как квантовая теория, но наши мультивселенные существуют в одном пространстве и одновременно.
Это заворожило бы Брайана. Он был ученым, но подходил к работе как к поэзии. Разное развитие личностей. Проблема в том, что Лан не был уверен, что говорит сейчас с личностью.
— На кладбище ты долго со мной беседовал, — сказал Брайан. — Ты ведь чувствуешь, что я — это он, правда? Я и есть Брайан.
— Это даже звучит жутко.
— Почему? Это бессмертие.
— Не уверен, что оно должно существовать.
— Почему, Лан? Разве ты не хотел бы, чтобы твой отец жил вечно? Или чтобы ты сам. Чтобы не боялся смерти и существовал даже после того, как твое сердце остановится?
— Я не хочу бессмертия. Я хочу быть человеком.
Когда Лан это произнес, то понял, что его правда пугает бездушность голоса. Он мог имитировать реакции Брайана, в него заложена его память и даже характер, но чувствует ли то же самое? Чувства ведь тоже просто набор нейронов.
— Горацио, отключи связь.
Выяснять Лан не хотел. На сегодня с него хватит. Он окунулся под воду, смывая с себя ощущение кладбища и слушая только тишину, а не голос мертвого друга.
v.1.10
Яо нравилось в Гонконге.
Город занимал небольшую площадь, поэтому рос вверх. Утыканный высотками, он соединял их мостками и целыми уровнями, разросшимися, будто грибы на древесных стволах.
Почти сразу Яо почувствовал себя в своей стихии. Раньше он не выезжал из Нанкина, мегаполиса, который тоже возвышался на несколько ступеней. Яо мог целыми днями не спускаться на землю, путешествуя между уровнями и лихо перескакивая с крыши на крышу. Это была привычная для него среда, обыденная.
Гонконг встретил целым новым миром, который Яо принялся исследовать.
После первой ночи в доме Лана тот предложил им собственную квартиру. Как подозревал Яо, это Ашен Сон после работы в храме подтвердили, что пришлым хакерам все-таки можно доверять. Ну, или Лан не очень хотел, чтобы они торчали в его доме. Он не был похож на любителя поболтать после ужина.
Эндрю не было принципиально, где жить, правда, он предпочитал небольшие пространства без особой мебели и острых углов, чтобы проще ориентироваться.
— Вы приехали в нужный город, — рассмеялся Лан. — Здесь все квартиры маленькие.
Не то что его дом, конечно, но вообще-то это жилище главы клана и корпорации. Яо даже немного опасался, что им будет предложено тоже что-то роскошное, но выбирал Ашен Сон. Он и привел их в новую квартиру, которая стала их временным домом.
У Яо была единственная просьба: повыше. Чтобы исследовать верхние уровни города.
Поэтому он пришел в восторг. С их этажа можно было выйти непосредственно на второй уровень города, где Яо и начал пропадать, оставив квартиру Эндрю.
Помахивая голографическими хвостами, Яо двигался вперед под ритмичную музыку в наушниках. Протиснуться по узкой лестнице. Свернуть. Перескочить через ограду и пройти по экрану, на котором транслировали рекламу нового блокбастера. Целая метровая ширина! Даже напрягаться не нужно.
Прищурившись, Яо прикинул расстояние от окончания экрана до балкона. Остановился, чуть пригнулся, прочувствовал под подошвами кед поверхность. Разбежался и четко прыгнул.
Не останавливаясь, двинулся в сторону, перемахнул через ограждение и в ритме музыки прошелся по узкому козырьку крыши.
Вынырнул на широкую площадку на верхнем уровне какого-то ночного клуба, ослеплявшего яркой розовой вывеской. Девушка на балконе стояла в коротких шортах и длинных чулках. Она повернула голову к Яо, ее взгляд скрывала зеркальная поверхность очков. Затянулась сигаретой. Не удержавшись, Яо отвесил девушке поклон и устремился дальше.
Чтобы спуститься на уровень ниже, Яо даже не притормозил, прыгнул вперед, лихо оттолкнувшись и исполнив в воздухе сальто. Конечно, слегка выделывался, но его переполняла энергия. Перед глазами мелькнул сигнал имплантов-стабилизаторов, и Яо мягко приземлился на площадку четко перед толпой. Поправил рюкзак за спиной и скользнул вперед, в толпу.
Рынок, как слышал Яо, простирался на несколько уровней как вверх, так и вниз. Пока что исследовать его целиком не представилось возможности, но Яо хватило и того кусочка, который он уже знал.
— А вот и мой любимый хули-цзын!
Яо фыркнул, хотя ему нравилось такое приветствие. Подошел к девушке, которая сидела перед маленькой лавкой с духами и благовониями. Ароматы здесь стояли одуряющие, но они удивительно шли Дэн Юйлань. Она приветливо улыбалась, заметив Яо.
Он невольно расправил плечи, потому что Юйлань была совсем миниатюрной, так что даже Яо чувствовал себя высоким. Она предпочитала длинные юбки и закрытую одежду, кроем напоминавшую традиционную, а в волосы вплетала цветы, которые казались живыми. Посреди лба Юйлань красовался бинди-имплант. Обычно такие могли применять ко внешности иллюзии, но у Юйлань он служил для помощи в определении запахов — по крайней мере, так она сама утверждала.
За спиной девушки на полках громоздились флаконы, чаши и глиняные горшочки, подсвеченные россыпью электрических свечей. На миг у Яо даже голова закружилась, и он натянул респиратор, до этого болтавшийся на шее.
Рассмеявшись, Юйлань погрозила ему пальцем:
— Я ведь могу счесть это неуважением!
— Извини, — смутился Яо. — Но я правда к такому не привык.
Покачав головой, Юлань коснулась запястья. Ее инфолинк отдал команду прилавку, и свечи изменили цвет сначала на нежно-голубой, означавший снижение интенсивности аромата, а потом и вовсе на красный. С облегчением Яо опустил респиратор. Воздух всё равно ощущался будто спертым, но запахи исчезли.
— Недавно приходил мерзкий клиент, — поделилась Юйлань. — Поэтому я включила на максимум, чтобы он поскорее ушел. Ну как, передумал и решился на духи для своей девушки?
— У меня нет девушки, ты прекрасно знаешь!
— Тогда благовония для твоего друга. Мне привезли новые щепки и порошки, они настраивают на рабочий лад.
Яо покачал головой, досадуя на собственную болтливость. Конечно, Юйлань понятия не имела, чем занимается Эндрю, она его и не видела никогда, но Яо обмолвился, что у него есть друг, который занимается умственной работой.
— Ничего такого, — ответил Яо. Юйлань обладала потрясающей способностью его смущать. — Лучше расскажи,
