Это был очень больной вопрос, потому что Егор не только не обрадовался, а помрачнел и стал активно отказываться от участия в предстоящем мероприятии.
– Но это же юбилей моей мамы! – наседала Вероника.
– Девочка моя, я не хочу знакомиться с твоей мамой, которая к тому же отчего-то авансом меня невзлюбила! Что я забыл на этой фабрике? Давай обойдемся без караоке и посиделок с работягами!
В общем, кавалер отбивался как мог, вызывая ненужные подозрения и сомнения. С чего бы так волноваться и даже голос повышать, если его всего лишь позвали на чей-то юбилей?
Если бы Вероника знала, что Егор просто не желал знакомиться с мамашей и прочей родней очередной своей девушки, это было бы еще хуже, чем смутные подозрения. Потому что Егор Веселовский не желал никаких семейных отношений, сопливых детей в своей идеально убранной квартире и женских ручек в его кошельке. Он вообще просто жил и пользовался, не рассчитывая ни на что серьезное. Конечно, Егор допускал, что однажды полюбит и захочет испортить себе жизнь, связав ее с одной-единственной женщиной. Но эта женщина будет того стоить! Пока такой на его пути не встретилось. Или он не понял, что это она.
– Мам, показывай костюм! Не будем орать на весь магазин. Мы и так тут уже всем надоели.
– Ты опять уходишь от разговора.
– Ты первая начинаешь ударяться в патетику и лишнюю болтовню. Если у тебя есть что предложить, давай пугай меня сразу. Хватит бродить вокруг да около.
Светлана Петровна посопела и, выдержав драматическую паузу, спросила:
– Ты приготовила мне подарок?
– Готовлю.
– Небось заказала мне стриптизера? Можешь не тратиться.
– Мама! Ты сейчас всех продавцов распугаешь!
– Я придумала, что ты мне подаришь. Это будет моральная жертва. Вероника, ты обязана согласиться!
– Давай, мать, жги! – Веронике стало страшно. Судя по предисловию, ждало ее нечто исключительное.
– Ты придешь с Олегом и заявишь, что он твой жених.
– И все? – не поверила Ника.
– Не совсем. Вы будете вести себя как жених и невеста. Чтобы все поверили и чтобы ни одна собака не усомнилась!
Кого Светлана Петровна подразумевала под «собакой», можно было не сомневаться. Сестрица небось сейчас икала, гадая, кто же ее вспоминает.
– Олежек – идеальный вариант. Скажем, что он доктор наук. У него и лицо подходящее, и манеры. Не напьется, не опозорит. А чего еще нужно от мужика? Только пусть он оденется посовременнее. Как в прошлый раз. – Мама испытующе смотрела на Веронику.
– Если нам не придется доказывать свою любовь, пригласив всех на первую брачную ночь, то никаких проблем, – легкомысленно согласилась Ника. – А как потом быть, когда мы не поженимся? Надеюсь, свадьба в подарок не входит?
– Поглядим, – многообещающе пошевелила бровями маменька. Она была уверена, что предстоящий юбилей сблизит двух этих непонятливых переростков, созданных друг для друга.
* * *
Мямликов не возражал. Он внимательно выслушал предложение и кивнул.
– Что надо будет делать? – осторожно поинтересовался он, поудобнее перехватив телефонную трубку и приготовившись конспектировать.
– Все, что скажут, – отмахнулась Вероника. – Просто подыгрывай и делай вид, будто влюблен.
– Ага. То есть смотреть на тебя не мигая и утирая скупую мужскую слезу восторга?
– Олег, я на тебя надеюсь. Ты же знаешь, какая у меня мама обидчивая. А тут дело семейной чести. Родственники придут. Надо им пустить пыль в глаза и утереть носы. В общем, сделать все, что можно. Кстати, по легенде, ты не кандидат наук, а доктор наук. Не перепутай.
– Ой!
– Скажи спасибо, что тебе не придется изображать воротилу бизнеса. Ты бы непременно засыпался.
– Спасибо. Вероника, а где мы с тобой живем? В смысле, если спросят. У нас возвышенно-платонические отношения или как у людей?
– Как у людей. Мы живем у тебя, скоро свадьба, но заявление не подавали.
– А почему?
– Чувства проверяем!
– Не, если мы хотим добить родственников, надо сказать, что ждем зимы, чтобы поехать в свадебное путешествие в Швейцарские Альпы. Это будет оригинально. – Мямликова, судя по тону, захватила идея извести чужих родственников, заставив их стонать от зависти.
– Ладно. Пусть в Альпы. Ты только не заврись там. Давай по пунктам. Сколько встречаемся, когда решили…
– Слушай, Ника, надо врать поменьше, тогда точно будет правдоподобно. Решили недавно, проверяли чувства. Съехались тоже недавно. Но любим друг друга со школы.
– Олежка, только я тебя прошу – продумай все мелочи. А то мама нам не простит.
– На бойся, Донецкая! Главное, чтобы твой кавалер меня потом не побил. Ему, надеюсь, никто из общих знакомых не донесет, что мы собираемся жениться?
– Нет у нас общих знакомых.
– Мир тесный, город маленький. Тут чего только не бывает.
– Не бойся, я тебя отобью, если что. Тем более что у нас с Егором пока непонятно что. Конфетно-букетный период. Так что я тебе пока верна.
– Я рад. Ты подумай еще, может, нам, правда, пожениться?
– Мямликов, ты не поверишь! Я иногда об этом думаю.
– Не пугай, – развеселился Олег. – Все, я прощаюсь, пока мы не поженились прямо по телефону.
– Готовься. Родина на тебя надеется!
Положив трубку, Вероника в который раз подумала, что если ничего с принцами не выйдет, то Мямликов не самый худший вариант.
А Олег, побродив по пустой квартире и заглянув в холодильник, набитый мамиными кастрюльками, которые она исправно возила ему через день, решил, что, если бы Вероника сейчас находилась у него, на этой самой кухне, было бы неплохо.
* * *
У него снова закончились глаженые рубашки. Саша вздохнул, поворошил вешалки и стал искать рубашку в корзине с грязным бельем. Надо купить еще рубашек, чтобы были запасные. Они почему-то очень быстро заканчивались. Иногда казалось, что даже быстрее, чем носки и суп.
Бытовые мелочи создают множество проблем, которые слепляются в громадный ком. Этот ком надвигается на холостого мужчину, заставляя его отступать к пограничной черте, за которой маются одинокие женщины. Вот так и складываются пары: из того, что есть, а вовсе не по любви. Эти вынужденные союзы иногда быстро распадаются, но чаще существуют до глубокой старости, потому что очередное одиночное плавание по волнам быта пугает даже больше, чем поиск новой пары. У женщин проблемы примерно того же уровня: некому перенести телевизор, починить кран или прибить полочку. Недавно даже создали банк услуг, где народ обменивается услугами. Тебе кран починят, а ты постриги. Тебя постригут, а ты с ребенком посиди. Вот так и семьи порой создаются по образу и подобию этого банка.
Ведь никто там наверху не гарантирует нам, мол, жди, Вася, или, предположим, Жанна Гавриловна, терпи и однажды встретишь свою половинку. А вдруг половинку уже подобрали – не по любви, а для взаимовыгодного обмена услугами? И то, что положено тебе, будет, но в следующей жизни. И, между прочим, не факт, что следующая жизнь будет. Наукой это не доказано. Поэтому и стремится народ жить сегодняшним днем. А то завтра, может, и вовсе конец света наступит. Его вон который год обещают, чтобы простимулировать сбыт на рынке услуг и развлечений и чтобы людям жить не скучно было. Все и торопятся.
