– Я тут плохой советчик, – вздохнул Руслан. – Знаю только, что после такого многие женщины мужчин бояться начинают. А дети иначе не получаются. И кто сможет ей это объяснить, я не знаю.
– Я понял тебя, дорогой, – помолчав, кивнул Вардан. – За это не думай. Есть в доме умные женщины, все рассказали, объяснили. Все она знает. Я о другом думаю. Дома она сделает все, как надо. А вот как с людьми быть. Сам знаешь, люди злые. Каждому рот не закроешь.
– А где ее отец? – вдруг спросил Руслан, вспомнив историю девушки. – Про сестру князя я помню. А отец куда делся?
– Его турки убили, – вздохнул мажордом. – Он к границе поехал, чтобы кое-какие дела сделать, а они налет устроили. Зарубили его, словно мальчишку. Даже выстрелить не успел. Никто нападения не ожидал. Ночью налетели.
– Выходит, она сирота, – уточнил Руслан.
– Да. Но приданое Сурен ей уже приготовил. Никто не скажет, что голую взял. Все, что от родителей осталось, в деньги перевел и в банк положил. Там столько, что на две жизни хватит.
– Ну, хоть тут хорошо, – кивнул Шатун.
– Сурен говорил, что тебе Петина дочка нравилась. Наташа. Так было?
– Было, – коротко кивнул Руслан.
– Жаль ее. Хорошая девочка была. Добрая. Почему так, дорогой? Почему те, что умеет воевать, живут, а те, кому воевать сам бог не велел, страдают и гибнут? – неожиданно спросил мажордом. – Женщина должна детей рожать, за домом смотреть, а их бесчестят, убивают. За что?
– Ни за что, – вздохнул Руслан в ответ. – Злоба человеческая, вот и все.
– Я так понимаю, ты по Наташе траур держишь? – осторожно уточнил Вардан.
– Да. Я надеялся, что у нас сложится. Для того и начал во всякие заварухи влезать, чтобы по службе продвинуться. У самого-то ни кола, ни двора. Конь да оружие. Ну и титул еще. Вот и хотел выслужить хоть что-то, чтобы перед князем Тархановым не выглядеть охотником за приданым, – Руслан замолчал, вспоминая свой разговор с Петром Ивановичем.
– А теперь что? – подтолкнул его Вардан.
– Имение от короны выслужил, даже дом строить начал, да все сломалось.
– И что, больше не строишь? – заинтересовался мажордом.
– Строю, – пожал Шатун плечами. – Там архитектор командует. Мне самому этим делом заниматься некогда. Я то в горах, то теперь тут. Все абреков гоняю. Да и что я еще умею, кроме как воевать?
– Да, дорогой. Ты воин, – помолчав, кивнул армянин. – Есть такие люди, которые для войны созданы. Другое им не интересно. Пойдем в дом, дорогой. Прикажу, чтобы тебе кофе сварили, – вдруг предложил мажордом. – Там поговорим спокойно.
– Так вроде уже сказано все, – усмехнулся Руслан. – Да и чего тут обсуждать. Все одно словами делу не поможешь.
– Нет, дорогой. Не так. Господь человеку речь дал, чтобы он мог с другим человеком договориться. Кулаками да оружием не все решить можно. Да и не нужно.
– Вы хотите мне что-то предложить, Вардан Георгиевич? – насторожился Шатун.
– Спросить хочу, дорогой. Узнать тебя получше, – улыбнулся мажордом. – Кто знает, как жизнь повернется. Я в Пятигорске иногда бываю, даст бог, приеду в город, встретимся.
– Дом построю, и вы, и Сурен Георгиевич всегда дорогими гостями будете, – тут же заверил Руслан, помня о местных законах гостеприимства.
– Спасибо, дорогой, – широко улыбнулся Вардан. – Но предложение у меня к тебе тоже есть. Понимаешь, у Сурена в имении буйволов разводят. Мы потом их на мясо продаем. Вот я и подумал, что у тебя в армии хорошие связи есть. Даст бог, поможешь мне, с вашими военными договориться, чтобы они наше мясо покупали.
– Ну, свести вас с ними могу, но я ведь из контрразведки, а интенданты нашей службы как огня боятся, – усмехнулся Шатун.
– Ай, дорогой, пусть боятся. Главное, чтобы дело делали, – отмахнулся Вардан, лихо подмигнув.
* * *
В городе они простояли почти две недели, ожидая хоть каких-то результатов местных шевелений. Примчавшийся из штаба посыльный передал Руслану приглашение от майора контрразведчика на беседу, и Шатун, задумчиво почесав в затылке, отправился переодеваться. Войдя в знакомый кабинет, он первым делом осмотрелся и, убедившись, что разговор пойдет тет-а-тет, негромко спросил:
– Случилось что, Павел Андреевич?
– Слава богу, нет, – весело улыбнулся контрразведчик. – Я вас вот чего позвал, Руслан Владимирович. Турки попытались пересечь границу и через две версты от сопредельной территории нарвались на что-то странное. Сотню янычар по всему полю разметало. А потому как кроме вас там никого не было, я просто вынужден спросить, что вы там такое устроили, и как это можно повторить?
– Сработали, значит, мины, – удовлетворенно хмыкнул Руслан. – А на какой дороге?
– Вот тут, – быстро показал майор на карте.
– Сколько разрывов было? – не унимался парень.
– Мне доложили о пяти, – ответил майор, с интересом разглядывая его.
– Значит, все закладки сработали, – кивнул Шатун. – Это были противопехотные мины моего изобретения. Предназначены для уничтожения живой силы противника. В том числе на марше. На второй дороге тоже такая же закладка есть.
– Это тоже ваше?! – изумленно ахнул контрразведчик. – Да сколько ж всего вы придумать успели?
– Скажу вам по секрету, я не все это придумал. Многое просто доработал. Ну, к примеру, магазинная винтовка под единый патрон. Господин Бердан такой патрон и винтовку уже придумал. Я же просто развил его идею, добавив к ней магазин и систему перезарядки. Так же и с минами. У флота мины давно уже имеются. Осталось придумать, как применить их на суше.
– Однако, – удивленно покрутил майор головой. – Ну да бог с ним. Вы мне вот что скажите. У вас еще такие мины имеются?
– Пять штук осталось. На еще одну закладку, – кивнул Руслан.
– Руслан Владимирович, Христом Богом прошу, – взмолился майор, снова вскакивая со своего кресла, – отдайте. Оплатить их я просто не могу. В кассе копейки ломаной не осталось.
– Павел Андреевич, я и не против вам их отдать, но вся беда в том, что поставить такую мину может только специально обученный человек. Как на флоте минер. Любой другой рискует взлететь с той миной на воздух. Дело это непростое, и шутить с таким оружием очень опасно.
– И что делать? – насупился контрразведчик.
– Поступим так. Я отправлю туда своих людей, а ваши ополченцы присмотрят, чтобы турки ничего не узнали.
– То есть это ваши казаки те мины ставили? – удивленно ахнул майор.
– Ну, один бы я там неделю возился. Для того и учил, – пожал Руслан плечами.
– Вы учили казаков ставить мины? – растерянно переспросил контрразведчик.
– А что тут такого? – не понял Руслан. – Казаки эти нашей службе приданы, и потому я должен с их помощью решать поставленные задачи. А чтобы их выполнить, мне нужна команда, в которой я буду уверен. Так что тут все просто и понятно.
– Понятно, – кивнул майор, задумчиво рассматривая шрамы на физиономии парня. – Похоже, повоевать вам пришлось немало, и вы опытом своим со своими людьми делитесь. Я прав?
– Примерно так, – спокойно кивнул Руслан.
– М-да, жаль, – протянул майор.
– Чего именно? – не понял Шатун.
– Жаль, что среди моих людей таких офицеров нет. Где воевали, я спрашивать не стану. Понимаю, что ответить не сможете, но мне и вправду жаль, что вы не у меня служите. А может, оформите перевод?
– Увы, Павел Андреевич, но нет, – качнул Руслан головой. – Сам я буду служить, где прикажут, но все мои придумки все равно останутся в Пятигорске. Там и мастерские, и люди, которые мне в работе помогают, и даже купцы, которые все необходимое привозят. Так что перевода одного меня будет мало.
– Жаль. Чертовски жаль, Руслан Владимирович, – вздохнул контрразведчик.
– Но выход есть, – пожал Шатун плечами. – Присылайте ваших людей к нам на обучение. Снабдите их кое-какими деньгами, чтобы могли оружие купить, и получите отряд немногим хуже моего. Оружие просто отдать, уж простите, не могу. Я его за свой кошт делаю.
