сказала она, протягивая мне бутылку воды, — тебе нужно пить.
Её красота в этот момент казалась почти неземной — голубые глаза сияли заботой, губы были слегка приоткрыты от напряжения. Она выглядела как ангел-хранитель, спустившийся защитить своего подопечного.
— Спасибо, — прошептал я, принимая воду.
Я замер, наблюдая за тем, как Полина поднимается с колен. Каждое её движение было наполнено такой природной грацией, что у меня перехватило дыхание. Стройная фигура, плавные линии тела, то, как её бёдра слегка покачивались при движении — всё это создавало завораживающее зрелище. Я с трудом заставил себя отвести взгляд, чувствуя, как кровь приливает к щекам.
Пока она аккуратно складывала содержимое аптечки обратно и ставила её на диван, я пытался сосредоточиться на чём-то другом, но образ её фигуры всё равно стоял перед глазами.
— Знаешь, — начал я, стараясь, чтобы голос не дрожал, — мы ведь не подвержены заражению. Ни этим бешенством, ни другими инфекциями. Я столько раз получал раны, что будь я обычным человеком, давно бы умер от заражения крови. Меня столько раз кусали, что я уже потерял счёт.
Полина присела рядом на диван, устремив взгляд в проём разбитого окна. Все баррикады были сдвинуты, и вид открывался просто потрясающий — если не обращать внимания на разруху вокруг.
— То, что мы не подвержены заражению бешенством, я знала, — ответила она, слегка поворачиваясь ко мне. Её голос звучал спокойно, но в глазах читалась усталость.
В этот момент она чуть приподняла футболку, и я заметил на её стройной талии следы от укуса. Рана была небольшой, словно её укусил ребёнок. Я отметил это про себя, но решил не задавать вопросов, переведя взгляд к окну.
Белые облака медленно плыли по синему небу, создавая иллюзию того, что с миром всё в порядке. Как будто не было ни заражённых, ни битв, ни ран. Но это лишь иллюзия. Реальность была куда более жестокой.
13. Смерть
Я открыл интерфейс статуса и замер, разглядывая обновлённые характеристики способности.
«Цепная молния. 4 уровень.
Способность позволяет накапливать и концентрированно высвобождать электрическую энергию высокой мощности. При активации энергия собирается в руках, формируя плотные, разрушительные электрические разряды с эффектом цепной реакции, способную последовательно поражать до 4 целей, находящихся на близком расстоянии друг от друга. вызывает длительные судороги и паралич нервной системы.
Радиус действия значительно увеличен,
проникающая способность значительно увеличена,
длительность паралича значительно увеличена
Скорость формирования незначительно увеличена,
Мощность заряда усилена.
Стоимость: 250 единиц Тирана»».
Единственное, что осталось неизменным — это время формирования способности, которое, к сожалению, даже немного увеличилось. Но это казалось незначительной платой за такие впечатляющие улучшения. Теперь я мог поразить сразу четверых противников, что значительно повышало мои шансы в бою против превосходящих сил.
Внезапно мой взгляд упал на новую вкладку, появившуюся рядом со способностью. Она мерцала голубоватым светом, словно приглашая меня заглянуть внутрь.
«Достигнут первый порог усиления. Открыты дополнительные свойства».
Сердце забилось чаще от предвкушения. Я осторожно кликнул по вкладке, и передо мной развернулось описание нового свойства. Накопительный эффект — эти слова словно пульсировали на экране.
Оказалось, что при последовательном использовании способности в течение короткого времени её мощь значительно возрастала. При первом применении способность работала как обычно, но каждое следующее использование в течение тридцати секунд увеличивало общий урон на четверть. Эффект накапливался вплоть до четырёх последовательных применений, и на четвёртом этапе урон удваивался по сравнению с базовым значением. Правда, после минутной паузы эффект сбрасывался, и всё начиналось заново.
Но было и важное ограничение: перегрев системы. При максимальном накоплении способность вызывала жжение в руках и повышенную нагрузку на организм, после чего требовалось короткое восстановление.
Это открытие заставило меня задуматься о новой тактике боя. Теперь я мог не просто поражать нескольких противников одновременно, но и значительно усиливать каждое последующее применение способности. Правда, нужно было учитывать время перезарядки и риск перегрева, но преимущества явно перевешивали возможные недостатки.
Я мысленно прокрутил в голове возможные сценарии применения нового свойства. Теперь в бою с крупными группами заражённых у нас с Полиной появлялся серьёзный козырь. Главное — правильно рассчитать момент для максимального эффекта.
Я бросил взгляд на индикатор Тираниума — семьсот единиц. Решение пришло мгновенно. Нужно улучшать Покров, пока Цепная молния снова не изуродовала мою руку. Боль от предыдущих разрядов всё ещё пульсировала в обожжённой плоти, напоминая о необходимости усиления защиты.
Полина стояла у окна, её внимание было приковано к разбитому проёму. Она знала, что я распределяю Тираниум, и была готова в любой момент отразить атаку. но заражённые, как и в прошлый раз, словно чувствовали опасность и держались подальше от квартиры.
— Собираюсь улучшить Покров, — предупредил я.
Девушка удивлённо обернулась:
— Покров?
— Да, а что не так?
— Ничего, просто у меня, похоже, другие характеристики. У меня в статусе есть Источник и Текучесть, которая усиливает контроль над водной стихией.
Я лишь пожал плечами:
— В любом случае меня, скорее всего, скрутит от боли.
Полина понимающе кивнула. Она протянула мне блистер с обезболивающими:
— Вот, они помогают.
Я взял таблетки и сразу проглотил одну.
— Лучше ещё две, — посоветовала девушка.
Не споря, я закинул в рот ещё две таблетки и активировал улучшение Покрова.
В следующее мгновение боль обрушилась на меня, словно молот. Казалось, будто моё тело пропустили через мясорубку, а потом начали собирать по кусочкам. Боль скрутила живот, пронзила органы, раздирала мышцы. Я стиснул зубы, стараясь не издать ни звука, но тело непроизвольно выгнулось дугой.
Полина не отходила, внимательно следя за моим состоянием, готовая в любой момент прийти на помощь. Время словно остановилось, пока я боролся с этой агонией, пока моё тело перестраивалось, становясь сильнее, устойчивее к собственным способностям.
Несколько бесконечных минут спустя боль начала отступать, оставляя после себя лишь лёгкое покалывание и усталость. Я глубоко вздохнул, чувствуя, как новые силы наполняют тело. Улучшение прошло успешно.
На индикаторе оставалось всего триста единиц Тираниума. Я стоял перед сложным выбором. Громовый шаг — способность, позволяющая эффективно отступать и, при правильном использовании, эффективно сражаться в ближнем бою. Но с другой стороны, Древо эволюции могло открыть совершенно новые горизонты возможностей. К тому же, я был почти уверен, что оно не только увеличивает скорость реакции, но и многократно усиливает физические характеристики: силу, ловкость и скорость.
Ровно триста единиц требовалось для следующего этапа эволюции. Как же
