Гарза просто лучились удовольствием. Как вскоре выяснилось, они успели освоиться ночью с новыми способностями. И сейчас активно строили планы на будущее. Но больше, конечно, радовалась орчанка, ведь это означало полную свободу и независимость от собственной семьи. А она, как я поняла, девушке поперек горла.
Быстро перекусив, стали думать, чем будем заниматься. Тут и лисенок к нашей компании присоединился. Выспался. Ни слова не говоря, потребовал себе еды, и побольше. На меня пару раз глянул как-то странно. Умял свою порцию и довольно выдал:
– Ну что? Идем искать секретные ходы? Вдруг еще какую тайну раскроем?
– Так мы еще не начинали ничего раскрывать. – Говорить старалась ровно, тут же вспомнив, что вчера с Маром так и не побеседовала по поводу места, где мы вчера побывали.
– Как это «не начинали»? Древнюю библиотеку нашли, к источникам приложились. Это разве не тайны? Думаешь, о тех местах многим известно? – фыркнул элементаль.
Ответить не успела. Мы как раз покинули столовую и двигались в сторону комнаты орчанки. Решили начать с нее осмотр тайного хода. Но тут дорогу нам преградили три девушки и двое парней. Я их еще не видела. Или не присматривалась особо. Одна из девушек, с черными локонами, вышла вперед и приказным тоном выдала:
– Ты! Усиль мою магию и добавь мне еще одну стихию!
В первое мгновение я опешила. И не я одна. Гарза и вовсе воздухом подавилась. Только Азриэль насмешливо глянул на девицу.
– Странные у тебя запросы, – наконец отмерла я. – Во-первых, я не умею этого делать, а во-вторых, если бы и могла, не стала бы, это нарушение баланса организма.
– Что значит «не умеешь»? Как всяким шавкам нищим магию дарить, так ты запросто, а когда тебе приказывает леди – сразу «не умею»? Ты сделаешь это, ясно? Или можешь выметаться отсюда!
– С каких пор у тебя появилось право оспаривать приказы императора и его семьи? Что-то я не вижу короны на твоей голове. – Я позволила себе насмешку. Эта дамочка стала раздражать. – К тому же у Диа, если ты ее имеешь в виду, магия была, просто запечатанная проклятием. Я помогла освободить силу. В этом и состоит мой дар. А наделять кого-то дополнительной стихией – я не настолько могущественная.
– Значит, отдашь мне свою магию. Оборотням она ни к чему! – Брюнетка даже ногой топнула.
Ее наглость поразила не только нас, но и ее собственных спутников, вон некоторые даже подальше отодвинулись, делая вид, что просто мимо проходили. Но наглая девчонка этого не заметила, в ее глазах появился сумасшедший блеск. Она стала похожа на одержимую.
– А нечего отдавать. Я ведьма. Пользуюсь стихиями природы, она щедро делится со мной своей силой. Если у тебя все, избавь нас от своего общества, – потребовала я, добавив в голос стали, решив скопировать Мара.
И у меня получилось. Вон как на меня посмотрели, словно увидели перед собой нечто необычное, не сказать чтобы приятное.
– Да как ты смеешь со мной так разговаривать?! Ты, безродная шавка, должна в ногах у меня валяться и исполнять любой мой каприз!
– С чего вдруг? Не должна и не стану! А еще что-то мне подсказывает – таким, как ты, тут точно не место. Дар у тебя слабенький, ты даже элементарного заклинания не способна сотворить. Максимум бытовушка, да и то поверхностная. – Я решила ее не щадить. Да и сила ее для меня секретом не являлась. Пусть мы не равны по статусу, но оскорблять себя я никому не позволю.
Не знаю, что хотела сделать незнакомка, когда начала плести заклинание с помощью артефакта-накопителя, висящего у нее на груди в виде обычного украшения, но в это мгновение появился лорд Вассар. Быстро оценил обстановку, сделал пару пассов руками, криво ухмыльнулся и вкрадчиво уточнил у леди:
– Я ведь предупреждал о склоках и нападении?
– Это она на меня напала, я собралась защищаться, она хотела забрать мою силу! – запричитала девица, заставив не только нас троих открыть рот от подобной наглости и наговора, но и ее собственные спутники опешили и отошли еще на пару шагов.
– И поэтому вы, используя чужой накопитель силы, решили задействовать запрещенное заклинание подчинения? – Тон оставался вкрадчивым, а вот глаза верховного мага потемнели, напоминая самую настоящую бурю во время шторма.
– Оно не запрещенное, – прошептала леди, судорожно озираясь и надеясь на поддержку своих спутников, но они теперь вообще сделали вид, что их тут нет.
– Думаю, мне лучше знать характер заклинания, сила которого и переместила меня сюда. Защита просто так реагировать не станет, – пояснил маг.
Незнакомка стала белее снега. Об этом она явно не подумала, когда собиралась подчинить меня.
Тут из портала появился и Мар. Окинув присутствующих цепким взглядом, остановился на мне. Усмехнулся. И почему я увидела в его усмешке ехидство пополам с сарказмом? Скорее всего, меня сейчас еще и виноватой сделают. Хм, я даже нисколько не ошиблась в своих предположениях.
– Алисия! Кто бы сомневался? Вот скажите мне, пожалуйста, почему, если где-то нарушение, там обязательно окажетесь вы? – От его голоса меня пробрало до мурашек. Хотелось крикнуть: «Мар, вернись обратно!» Как-то этот новый и совершенно незнакомый мужчина совсем не походил на того, с кем я общалась раньше.
– Почему сразу я? Снова станете обвинять меня во всех грехах? – Прищурившись, я посмотрела на него, ожидая реакции. Казалось, у меня пар из ушей повалил.
– Алисия совершенно ни при чем, это на нее собирались напасть, – вперед выступил Азриэль. Его возмутило необоснованное обвинение в мой адрес, он даже не побоялся того, кого многие опасаются. На лице товарища – маска надменности, в данный момент он олицетворял собой весь неприкрытый снобизм эльфов.
– А ее никто и не обвиняет, я всего лишь констатировал факт ее присутствия. – Тон ровный, а в глазах опасные огоньки.
Злится? С чего бы? Уж не из-за того ли, что за меня заступился Азриэль?
Повисла пауза. Воздух вокруг накалился, дышать становилось все сложнее. Мар впился в меня взглядом, а я никак не могла оторваться от него. И почему в последнее время все так происходит? Стоит нам встретиться, как обязательно что-то происходит. И ведь я намеренно не подстраивала встречи, оно само выходило. А потом обязательно что-нибудь случалось, причем совершенно не по моей вине.
Первым нарушил тишину лорд Вассар. Он подхватил незнакомку, сообщив между делом, что она выбыла из соревнований еще до их начала. Судя по лицам ее спутников, никто особо не расстроился. Они тоже поторопились сбежать, пока и их не коснулось возмездие. А вот Мар переключился на моего товарища и продолжал сверлить его взглядом, хотя я не понимала причины этой злости.
– Так мы пойдем, раз конфликт разрешился? – произнесла я, начиная чувствовать неловкость от всей этой ситуации.
– И куда вы собрались,
