мыслей. — А как ее зовут?
— Мария. Да, смотри Машей не назови, почему-то она этого не любит. Я как-то ей говорю: Маша, то да се… А она мне целую отповедь! Маша, говорит, ела кашу, а я Мария… Занятная барышня!
Во мне что-то счастливо ухнуло. Ну надо же… Не-ет, сегодня я мимо библиотеки не пройду!
Но вида, разумеется, не подал.
— Спасибо, заглянем. Ну, пошел!
— Счастливо!
И я пошел.
Если говорить географически, то часть наша является самой южной окраиной городка и соединяется с ним дорогой, вдоль которой расположены разные хозяйственные службы. Гражданская нефтебаза — наши штатские коллеги, прямо рядом с нами, что естественно. Дальше — какие-то склады, амбары, еще дальше — площадка по переработке металлолома, там громоздились горы ржавого железа, а мостовой кран, рыча и лязгая, неторопливо растаскивал их. Ну и, наконец, утыкалась эта дорога в железнодорожную станцию.
Со станции и началась моя культурная программа.
Выйдя на перрон, я заметил киоск «Союзпечати» и немедля подошел к нему. Оказалось — закрыто, но на окошечке красовалась написанная от руки табличка: «Буду через 10 мин.»
Ладно, десять минут можно и подождать.
Я стал рассматривать новинки прессы — они были стандартными для тех лет. Газеты «Правда», «Известия», «Труд», «Комсомольская правда»… Журналы…
Ага! К ларьку подошла симпатичная светловолосая девушка, отомкнула дверцу, шагнула внутрь.
Так, так… Кажется, у Марии возникает конкурент. Посмотрим!
Глава 14
Блондинка открыла окошко, убрала табличку «Буду через 10 мин.»
— Армейский привет, девушка! — бодро объявил я, нагнувшись к «амбразуре», сделанной чудовищно неудобно: маленькая, низенькая… Видеть киоскершу из такого ракурса было почти невозможно. Но слышал я ее хорошо, и это было очень приятно. У нее оказался удивительно мягкий, приветливый голос:
— Здравствуйте. Вы со всеми так здороваетесь?
Ага! Начало неплохое. Предполагает дальнейший контакт.
— Нет, конечно. Только с избранными!
— Хм, — многозначительный звук. — И меня уже избрали? Без спросу?
— Ну почему? — сманеврировал я. — Тут все зависит от вас…
На нормальных девушек хорошо влияет развитая речь, пронизанная умелыми, ненавязчивыми любезностями. Это безошибочно цепляет именно те струны женской души, что ответственны за отношения с мужским полом. Ну, разумеется, и женщины разные. У простушек эти струны бренчат вразнобой, никакого ладу, никакого строя нет, на них, конечно, словесные приемы не подействуют. По крайней мере, такие.
Но девушка в киоске совершенно точно была не такая. Я это уловил совокупностью чувств, хотя видел свою собеседницу мельком, она маячила за картинками журналов и всякой бижутерией, которой «Союзпечать» приторговывала, делая на этом какой-никакой гешефт. И отвечала сдержанно, аккуратно, как бы взвешивая слова. Но за всем этим я никак не почувствовал отчуждения, такого вежливого: «Молодой человек, я воспитанная девица, потому и разговариваю с вами. Но я надеюсь, вы понимаете, что никаких перспектив насчет дальнейшего знакомства у вас нет…» Нет. Напротив, я чувствовал ответный интерес ко мне, хотя и понимал, что сейчас он никак не проявится. Но я и не настаивал. Решил, что можно ставить промежуточную точку:
— Ну что ж, приятно было познакомиться. Правда, мы еще не представились… Меня зовут Борис! А вас?
Самую малость помедлив — доли секунды, но все-таки эта пауза была — она ответила:
— Ольга.
И это тоже хороший показатель.
— Очень приятно! — с подъемом воскликнул я, решив, что уйти, ничего не приобретя, будет неправильно.
С деньгами у меня дело обстояло скромно, но приемлемо. Еще в первый день обревизовав свои капиталы, я обнаружил их на сумму 17 ₽ 51 коп. Мое ежемесячное денежное довольствие, как я тоже успел выяснить, составляло 3 ₽ 80 коп. Немного. Но с учетом того, что я состоял практически на полном государственном обеспечении, то есть все мои базовые потребности обслуживались бесплатно, то этих денег, в общем, хватало, чтобы приобрести всякую мелочь в магазинчике, именуемом «чипок» (или чепок?.. — здесь редкий случай, когда вполне нейтральное, не ругательное слово является ненормативным и не имеет правописания, и более того, толком никто не знает, откуда оно взялось, при том, что версий куча… — но об этом в свое время). Ну, а здесь особый случай.
Что купить?.. Газеты и журналы мне ни к чему, однако повторюсь: подобно нашему чепку, «Союзпечать» предлагала множество полезных мелочей, только без военного уклона, само собой. И после недолгого обзора и раздумья я решил купить карманную пластмассовую расческу за 18 копеек. Конечно, таковая у меня имелась, но запас не повредит. Да и не в ней дело, а в укреплении контактов.
Расстались мы с киоскершей Ольгой если не друзьями, то уже хорошими знакомыми. Я объявил, что буду заглядывать регулярно, она милостиво улыбнулась. И в хорошем настроении я двинул дальше.
Жизнь небольшого городка, точнее, его предприятий, вплотную была привязана к железной дороге. Она делила городскую территорию на две части: одну более архаичную, почти деревенскую, другую более урбанистическую, с четырех- и пятиэтиажками, включая администрацию. Естественно, это вынудило организовать железнодорожный переезд с будками, шлагбаумами, деревянными настилами… Здесь всегда было многолюдно, рядом возник стихийный рыночек-толкучка, на который местные власти, видимо, смотрели сквозь пальцы. А на улице, ведущей от переезда к центральной площади, те же самые власти вполне резонно разместили множество разных магазинов, включая легендарные «Культтовары». Туда я и заглянул.
Ну, здесь у меня глаза разбежались!..
В таких небольших городках эти магазины выполняют роль и «Спорттоваров», и музыкальных, и радио, и товаров для охоты-рыбалки… Да, купить я ничего не собирался, зато глазел с огромным удовольствием. На новенькие ружья, капканы, спиннинги, фотоаппараты, велосипеды… Хотя бы потому, что все это было блестящее, сверкающее, с иголочки. Да и вообще народ здесь толпился. Место притягательное.
Налюбовавшись вдоволь, пошел дальше. Предчувствие визита в библиотеку грело мне душу, но я не спешил. Просто прогулялся, осматриваясь по сторонам. Богомилов оказался прав: осень, да еще в такой роскошный солнечный день как сегодня, была самым лучшим, что только могло быть в данном населенном пункте. Если не считать молодых девушек, конечно. Солнечный свет словно бы перелился в золото и пламя листвы — хотя леса вокруг были почти все хвойные, в городе постарались высадить березы, клены, рябины, и опять-таки это надо признать толковым решением. Так что прошелся я с удовольствием, неспешно дошагал до библиотеки, располагавшейся в двухэтажном квадратном здании, где также обреталось фотоателье, еще что-то, на что я не обратил внимания.
Библиотека была на втором этаже, и по гулкой тишине на лестнице, где мои шаги отдавались как в резонаторы, нетрудно было догадаться, что место это не из разряда посещаемых, скажем так. И
