class="p1">— Кроу, ты. Его. Оскорбляешь.
— Эээ, я просто называю вещи своими именами!
Кроу взмахнул рукой, и перед ним появилось новое системное уведомление.
[Вы инициировали переговоры с Владыкой Бездны!]
[Ваш харизматичный бред вызывает помехи в структуре реальности.]
[Владыка Бездны пытается обработать ситуацию…]
[Обработка…]
[Обработка…]
[Обработка…]
Тьма всколыхнулась, но теперь не угрожающе — скорее… растерянно.
— Ты правда считаешь, что сможешь установить порядок в Бездне?
Кроу самодовольно усмехнулся.
— Ну, с налогами пока никто не пробовал. Может, это и есть ключ к хаосу?
Владыка замолчал.
Воздух напрягся.
Архивариус дрожал, глядя то на Кроу, то на фигуру перед ним.
Лич уже мысленно вырывал себе могилу.
А затем…
Владыка рассмеялся.
Громко.
Оглушительно.
Так, что сама Бездна содрогнулась от хохота.
Лич замер.
Архивариус потерял сознание.
Фенрир зажмурился, не понимая, что вообще происходит.
Кроу же просто ухмыльнулся шире.
— Знаешь, смертный… Ты мне нравишься.
Кроу поднял бровь.
— Эй, ты меня оскорбляешь. Какой я, к чёрту, смертный?
[Вы успешно прошли испытание Владыки Бездны нестандартным методом!]
[Владыка Бездны признаёт вашу дерзость.]
[Ваш статус "Наследник Бездны" повышается!]
[Вы получили новый титул: "Безумный Барон"!]
Кроу удовлетворённо кивнул.
— Ну вот, теперь звучит нормально!
Владыка качнул головой.
— Посмотрим, как долго ты продержишься, Безумный Барон…
И тьма рассеялась.
Испытание было завершено.
И они снова оказались в данже.
Кроу молча сел на трон, облакотился на подлокотники и застыл, неподвижный.
Его лицо не выражало ничего — ни улыбки, ни обычного озорного блеска в глазах.
Просто тишина.
Лич насторожился, глядя на него с лёгким беспокойством.
— Ты чего такой тихий?..
Кроу не ответил.
Он просто сидел, устремив взгляд в пустоту, словно что-то осознавая.
Фенрир лёг у трона, внимательно наблюдая за своим хозяином.
Архивариус, ещё не оправившись от потрясения, нервно поёрзал, но не осмелился заговорить первым.
В зале повисла тишина.
Гнетущая.
И только спустя несколько секунд Кроу тихо, но с усмешкой, пробормотал:
— Ну и что теперь, а? Я — демон, у меня есть данж, титулы… и что дальше?
Он медленно поднял взгляд, в глазах заблестел тот самый знакомый огонёк безумия.
— Как насчёт… нового бизнес-плана?
Лич закрыл лицо руками.
— Нет… Только не снова…
Акт 12: Горите, я вылетаю
— Эй, Архив, а ну-ка давай рассказывай, что у них там в аду вообще творится? — Кроу закинул ногу на подлокотник трона и лениво потянулся.
Архивариус, одетый в свои неизменные роскошные мантии, поднял на него усталый взгляд поверх круглых очков. В руках у него был внушительный свиток, который, казалось, разворачивался сам собой, угрожая достичь горизонта.
— Выражайся конкретнее, — проворчал он, поправляя очки. — Ад — это многослойная бюрократическая структура, включающая в себя множество департаментов пыток, вечных мучений и…
— Ой, давай без этой тягомотины, — Кроу помахал рукой. — Мне нужны интересные факты. Например, у них там есть казино, где можно поставить душу на кон?
Архивариус моргнул.
— Конечно, есть. В Казино Забвения можно выиграть десять тысяч лет свободы… или остаться вечной фишкой в рулетке.
— О, мне нравится их подход! А как там с едой? Есть что-то по типу "АдБургера", где в лаве зажаривают грешников с адским соусом?
Архивариус тяжело вздохнул, но всё же ответил:
— Есть сеть заведений "Пылающий Ужин". Меню варьируется от свежеприготовленных душ до демонических крылышек… в буквальном смысле.
— О, я определённо должен это попробовать, — Кроу засиял. — А доставка у них есть?
Архивариус уже хотел отмахнуться, но затем вспомнил, с кем разговаривает, и решил просто сказать правду:
— Да. Демоническая экспресс-доставка. Курьеры — это вечно страдающие души, которые вынуждены доставлять заказы, пока кто-то не пожалеет их… а этого никогда не происходит.
Кроу на секунду задумался, а затем довольно кивнул:
— Отлично. Тогда запиши: мне три ада-колы, ведро острейших крылышек и парочку душ в карамели.
Архивариус открыл было рот, но потом просто закрыл его, сжав пальцами переносицу.
— О Великие Владыки… за что мне это…
Фенрир, развалившийся у трона, хмыкнул, а Лич театрально закрыл лицевые кости руками.
Кроу потянулся и довольно улыбнулся:
— Всё, Архив, продолжай! Теперь расскажи мне про адские курорты. Я вот думаю, что мне пора в отпуск.
Архивариус похолодел.
— В… отпуск? В АДУ?!
Кроу захохотал.
— Ну а чё? Две недели в кипящей лаве, бесплатная экскурсия по Кругам Ада, завтрак — страдания душ… Разве не звучит заманчиво?
Архивариус на секунду задумался, затем просто отвернулся и пробормотал:
— Я… я официально ухожу в академический отпуск.
Лич медленно встал.
— Я… пожалуй, пойду проверю стены на прочность. Вдруг я найду выход из этого идиотизма.
Кроу весело хлопнул в ладоши:
— Так-с, а теперь давай-ка разберёмся, какие у меня привилегии как демона!
Архивариус содрогнулся.
— Великие Владыки, почему он так быстро адаптируется…
— А, совсем забыл! Вот мне дали барона… А там у них в аду другие аристократы есть, да? — Кроу лениво махнул рукой, как будто речь шла о раздаче скидочных купонов.
Архивариус нервно дёрнул ухом, но всё же ответил:
— Разумеется. В аду существует целая система титулов: графы Боли, герцоги Отчаяния, князья Разложения… Ну и, конечно, сам Владыка Бездны.
Кроу хмыкнул.
— Так-так, получается, я пока мелкая сошка?
Архивариус кивнул.
— Барон — это один из самых низких дворянских титулов.
— То есть мне надо как-то подняться по карьерной лестнице?
Архивариус глубоко вдохнул, затем медленно выдохнул, напоминая себе, что убивать Кроу запрещено.
— Теоретически… да.
Кроу довольно улыбнулся.
— Отлично. Тогда где у них тут бал аристократии? Я ж теперь тоже знать! Надо пойти, пощеголять, завести полезные знакомства… Может, графом стать!
Лич, который до этого молча наблюдал за разговором, резко выдохнул.
— Нет… Нет… Ты же не серьёзно…
Кроу повернулся к нему с невинной улыбкой.
— Ну а чего? Надо же как-то развивать связи! Представь: я, в шикарном чёрном плаще, с бокалом адского вина, завожу беседу с каким-нибудь герцогом Смерти…
Архивариус побледнел (насколько это возможно для демона).
— Великие Владыки… Барон Безумия на великосветском приёме…
Фенрир уже заранее лег и прикрыл лапой морду.
Лич сцепил костяшки пальцев и медленно покачал головой.
— Ад официально не переживёт этого.
— Сначала в аду заберёмся на самый верх, а потом и в рай дорога у нас, ребята, — самодовольно объявил Кроу, закинув ноги на подлокотник трона.
Лич издал странный хриплый
