звук, похожий на попытку закричать и закашляться одновременно.
— В… в рай?!
Архивариус нервно заёрзал, вцепившись в свиток.
— Господин Кроу, вы хоть представляете, что вы только что сказали?
Кроу ухмыльнулся и отмахнулся:
— Да чего там представлять? Сначала забираемся на вершину ада, а потом логично поднимаемся ещё выше. Рай же сверху, так?
Архивариус почувствовал, как у него задрожали рога.
— Это… это святотатство… Это богохульство… Это… это…
Фенрир тяжело вздохнул.
— Это Кроу.
Лич схватился за голову.
— Кроу, нас сотрут в пыль! В рай просто так не попасть!
Кроу картинно пожал плечами.
— Ну, значит, создадим лазейку. Если в ад я попал без билета, то и в рай как-нибудь проберусь.
Архивариус в ужасе закрыл лицо руками.
— Он собирается взломать рай…
Лич уже начал чертить на полу круг, явно готовясь призывать бога, чтобы заранее извиниться за это безумие.
Кроу же довольно потянулся.
— Ну что, ребят, пора составлять план!
Фенрир прикрыл глаза.
— О нет…
Архивариус потрясённо смотрел на Кроу, словно пытался осознать масштаб катастрофы.
— Вы… вы хотите буквально прорваться в рай?!
— Ну да, — пожал плечами Кроу. — Логично же! Раз уж у меня теперь есть демонический титул, надо идти дальше. Сначала поднимаемся на вершину ада, а потом, хоп… и в рай.
Архивариус судорожно сглотнул.
— Господин Кроу, я, конечно, привык к вашему… нестандартному мышлению, но это уже… это…
— Великолепно? Гениально? — подсказал Кроу с самодовольной ухмылкой.
— …Неописуемая ересь, — хрипло закончил Архивариус.
Лич громко хлопнул ладонями по лицу.
— Он хочет не просто перевернуть ад… Он собирается устроить переворот и в раю!
Кроу довольно кивнул.
— Вот! Уже думаешь в правильном направлении, Пепельный.
— Это НЕ правильное направление! — застонал Лич.
Фенрир, который до этого лениво лежал у трона, открыл один глаз.
— А ты вообще представляешь, как попасть в рай?
Кроу задумчиво почесал подбородок.
— Ну… Насколько я знаю, туда обычно отправляются святые, праведники и всякие там светоносные личности, да?
Архивариус, опасаясь очередного безумного вывода, медленно кивнул.
Кроу довольно хлопнул в ладоши.
— Ну и отлично! Значит, надо сделать так, чтобы меня признали святым!
В зале воцарилась мёртвая тишина.
Архивариус осел на пол, Лич застыл с поднятой рукой, пытаясь переварить услышанное, а Фенрир даже моргнуть забыл.
Первым подал голос Лич, срываясь на полушёпот:
— Ты… Ты… ты хочешь стать святым?
— А почему нет? — невинно хлопнул глазами Кроу. — Если демоном стать удалось, то и тут справлюсь.
Архивариус судорожно открыл свой бесконечный свиток, пролистал несколько метров текста и, заикаясь, пробормотал:
— В… в истории ада… такого ещё никогда не было…
— Отлично! Значит, я буду первым! — Кроу довольно закинул руки за голову. — Ну всё, пацаны, план таков: сначала на вершину ада, потом к святости, а дальше… посмотрим, как у них там всё устроено.
Лич медленно сел на пол и закрыл лицо костлявыми руками.
— Он реально это сделает…
Архивариус нервно сглотнул, ощущая, как фундамент мироздания слегка подрагивает.
Фенрир потянулся и лениво усмехнулся.
— Ну, это будет интересно.
Кроу довольно ухмыльнулся:
— Ну ещё бы. Никто не устраивает веселее, чем я.
— Ну давай, Архив, колдуй! Гони нас в ад, хочу уже попробовать эти твои легендарные крылышки, посыпанные свежемолотыми душами! — Кроу нетерпеливо потёр руки, ухмыляясь. — Надеюсь, их подают с гарниром из страданий и хорошенько обжаривают на адском пламени? А то если пересушат, придётся устроить местным поварам мастер-класс по готовке!
Он лениво потянулся, бросив на Архива лукавый взгляд.
— Ну, билеты в первый круг у нас есть? Или мне самому портал ногтем всковырнуть?
Лич, стоявший чуть в стороне, раздражённо стукнул себя костлявой ладонью по лбу.
— Ты вообще осознаёшь, куда мы идём? Это АД, Кроу. Не таверна, не пиршественный зал, а место вечных мук!
Кроу кивнул.
— Ага. И?
Лич медленно опустил руку и глубоко вздохнул (если этот скрип рёбер можно назвать вздохом).
— И ты ведёшь себя так, будто мы собираемся на дегустацию вин с видом на лавовые водопады!
— Ну, а разве не так? — Кроу ухмыльнулся. — Архив же обещал крылышки, значит, там есть кухня, значит, есть шеф-повар… А раз есть шеф-повар, значит, можно устроить ужин с весельем.
Лич замер, а затем в его глазницах мелькнул слабый, почти призрачный огонёк.
— …Ты когда-нибудь задумывался, что именно у тебя в голове не так?
Кроу расплылся в широкой ухмылке.
— Конечно! Но как только я начинаю об этом думать, хаос в моей голове становится ещё веселее.
Архивариус, сверкая глазами, сложил руки за спиной и хмыкнул:
— Терпения, мой дорогой демон. Ад не терпит суеты, но если тебе так не терпится, могу отправить тебя туда в разобранном виде. По частям.
— О, а так можно? — Кроу вскинул брови. — Сначала отправляешь голову, потом руки, потом ноги? Звучит как пазл из мяса, мне нравится!
— Это не угроза, а констатация факта, — сухо ответил Архив, закатывая глаза. — Но раз ты так жаждешь отправиться в ад, позволь мне сделать это с должной церемониальностью.
Он щёлкнул пальцами, и вокруг начала сгущаться тьма. Воздух пропитался запахом серы, пространства затрещали, будто сам мир не хотел их отпускать. Пол под ногами пошёл рябью, словно от жара невидимого пламени.
Кроу наблюдал за этим с азартом в глазах.
— Ого, а я думал, мы просто прыгнем в яму с лавой! А тут, оказывается, целый VIP-спуск? Мне нравится!
Лич скрестил руки на груди и буркнул:
— Я уже жалею, что ввязался в это.
— Пф, ты же уже мёртвый, чего тебе бояться?
— Вот именно. Я мёртвый. А ты — ходячая проблема, из-за которой даже смерть не кажется мне отдыхом.
В следующую секунду тьма сомкнулась вокруг них, и мир исчез.
Тьма сомкнулась вокруг них, и на мгновение воцарилась абсолютная тишина. Ни крика, ни движения — только ощущение бесконечной пустоты.
— Так, а почему всё так скучно? Где огонь, где вопли, где грешники, ползущие по углям? — Кроу сделал пару шагов вперёд, но под ногами не было ничего.
Лич скрестил руки, мрачно оглядывая пространство.
— Мы проходим через завесу между мирами.
— А, так это предбанник? А что, есть меню? Или нам придётся самим выбивать спецобслуживание?
Внезапно пространство содрогнулось, и их словно выдернули из пустоты.
В
