мысли. Или же просто хорошо знал, как работает голова у людей в таких ситуациях. — Ребята уже отошли от первого шока. Уверяю вас, они прекрасно понимали, на что шли, когда вступали именно в ваш отряд. Я им не одну лекцию прочитал перед распределением. И не две.
Если он так говорит — значит, они и правда понимали. Знаю его методы — он мог часами объяснять все риски, требовать осознанного решения, проверять на прочность снова и снова. Пока не убедится, что человек понимает, во что ввязывается.
— Спасибо, — сказал я. — За то, что присматриваете за ними.
— Это моя работа, — он кивнул. — И, признаться, одна из самых интересных за всю карьеру.
Наш разговор прервал подошедший Басин.
— Нашли подозреваемого, — объявил он без предисловий. — Уже задержали.
— Быстро вы, — я приподнял бровь, ибо не ожидал такого. Даже как-то подозрительно быстро.
— Поляков Артём, третий курс, продвинутый артефакторный класс, — Басин сверился с записями в телефоне. — Был близким другом Шимохина с первого курса. Нашли в его комнате материалы, идентичные тем, что использовались в бомбе. Взрывные кристаллы, руническую схему, даже черновики расчётов.
Всё сходится. И мне это показалось странным. Если парень планировал покушение, то зачем оставлять улики в собственной комнате? Зачем вообще действовать так топорно?
Либо он полный идиот, либо…
Телефон Басина зазвонил, прервав мои размышления. Он глянул на экран, нахмурился, поднёс к уху:
— Да? Что?..
Лицо начальника охраны вытянулось. Брови мигом поползли вверх.
— В смысле «задержали иллюзию»? Какую ещё иллюзию⁈
Я видел, как желваки заходили на его скулах.
— А где тогда реальный Поляков? Что значит «не знаете»⁈ Камеры смотрите, остолопы! Как, уже⁈ Да не мог он далеко уйти от Академии! — сказав это, он сбросил звонок и выругался.
В глазах плескалась злость пополам с досадой.
— Похоже, всё-таки не задержали, — Басин старался говорить спокойно, но получалось так себе. — То, что взяли наши люди, оказалось очень качественной магической иллюзией, которая рассыпалась при попытке надеть блокирующие магию наручники. А настоящий Поляков исчез.
Глава 8
После происшествия со взрывом мне выделили новую комнату в общежитии на том же этаже. Такую же просторную, со всем необходимым для учёбы.
Комендант общежития лично принёс посреди ночи новую форму Академии, поскольку старая пострадала при взрыве. Старик ворчал что-то про «разбудили среди ночи», словно это было моих рук дело, а не охраны, которая решала все эти вопросы.
Я мысленно порадовался, что форма Громова ещё в химчистке. Хотя сомневаюсь, что взрыв ей бы навредил — защитные руны там стояли серьёзные. Проверено не раз на практике. Даже не стану считать, от скольких переломов она меня спасла.
Других вещей у меня особо не было. Пострадала только гражданская одежда, а её и было-то — кот наплакал: пара джинсов, несколько футболок, куртка. И то куплена по настоянию куратора. Шкатулку Громова я удачно перенёс в новый шкаф.
Ещё повезло, что заказ с Озона ещё не пришёл. Иначе бы сгорело всё новое, которое я так тщательно выбирал. Обидно бы было.
Басин сообщил, что поиски Полякова продолжаются. Камеры мониторят, ориентировки разосланы.
У меня же не было ни единой идеи, где искать этого парня. Поэтому я отправился спать. Не шастать же по ночной Москве в надежде случайно на него наткнуться. Глупо и бессмысленно.
На следующий день я снова обратился к охране. И новости оказались неутешительными.
— Отследили, как Поляков вчера после занятий вернулся к себе в комнату, — доложил Басин. Под глазами у него залегли тёмные круги. Видимо, всю ночь не спал. — Больше он оттуда не выходил. Вероятнее всего, вылез через окно. С той стороны камер нет.
— А на городских камерах его удалось отследить? — поинтересовался я.
— Этим уже служба безопасности города занимается. Мы передали дело им, и если они что-то найдут, то сообщат.
— Понятно, — вздохнул я, осознавая, что парня в скором времени не поймают.
— Успокойтесь вы, Глеб Викторович, — Басин обратился ко мне непривычно мягко. — Найдут этого подрывника, никуда он не денется. Вопрос времени.
— Я спокоен, — сдержанно улыбнулся я. — Хотя этот человек и пытался убить меня вместе с командой. Имею право лично посмотреть ему в глаза.
— Имеете, — теперь вздохнул уже Басин, понимая, что, несмотря на все его уговоры, я не отстану. — Но вам, как и нам, в такой ситуации остаётся только ждать.
Выходило, что парень целенаправленно подготовился. Понимал, что его вычислят, и сбежал до момента взрыва. Оставил иллюзию, чтобы выиграть время. Всё продумал заранее.
Но это странно. Он учится в лучшей Академии страны. Талантливый артефактор, судя по качеству бомбы. Впереди его ждала блестящая карьера и хороший заработок.
И он решил пожертвовать всем, чтобы избавиться от меня. От человека, которого даже толком не знает.
Неужели настолько был близок с Шимохиным?
Сомневаюсь. Даже самая крепкая дружба имеет пределы. Особенно когда её цена — собственное будущее.
Уже начинало казаться, что его тоже кто-то завербовал. Или зомбировал, как Таисию. Потому что такое поведение крайне нехарактерно для здравомыслящего человека. Слишком много жертв ради сомнительной мести.
Даже Шимохин действовал куда умнее, когда подставил Ладковского.
Но если кукловод и правда есть, то кто он, и что ему от меня надо?
* * *
Первым занятием на следующий день стояла продвинутая артефакторика.
Класс поредел на два человека. Таисия официально числилась на больничном, а Поляков… ну, с ним всё понятно.
Наш преподаватель, Кротовский Степан Геннадьевич, сегодня рассказывал про защитные руны. Как раз те самые, что наносились на стандартную форму ФСМБ.
Я сразу навострил уши. Защита — это именно то, что мне сейчас нужно. Ведь такие руны входят в цепочки любых охранных печатей.
На костюме Громова такие руны тоже были, только более мощные, с дополнительными усиливающими контурами. Многослойная защита, способная выдержать удар твари B-класса без единой царапины. Чтобы создать такую систему, Громов проделал колоссальную работу.
Кротовский вывел на доске базовую схему. Объяснил принцип начертания руны, показал ключевые точки, где линии должны пересекаться.
— Теперь пробуем совместить защитную руну со стабилизирующим контуром, который вы уже знаете. У кого получится, покажете мне лично, — дал он нам задание.
Все склонились над тетрадями. Но ко мне преподаватель подошёл с личной просьбой:
— Глеб Викторович, в вашем случае попрошу при начертании думать исключительно о назначении руны. Я не хочу снова оказаться в подземелье.
По классу прокатились смешки. История с телепортацией преподавателя уже стала местной легендой.
— Постараюсь, — кивнул я.
Если освою это сочетание рун, то смогу создать защитный контур для новой комнаты. Чтобы в следующий
