билеты до ближайшего крупного хаба НОК.
Там, Юджин в этом был уверен, они смогут почувствовать себя в безопасности. Ведь искать беглецов на территории государства, которое их и разыскивает, никто не додумается.
Во всяком случае, Юджин свято в это верил, хотя и понимал, что все зависит от удачи. Если ее нет, то нелепая случайность — и весь план провалился. Впрочем, Юджин был уверен, что удача на их стороне, ведь раньше не подводила.
Купить билеты оказалось не таким уж и простым делом: до кассы старатели добрались только часа через полтора, а все потому, что не хотели «светить» свои «личины» и решили заплатить с обезличенных чипов.
Тут это не было чем-то странным. Большинство тех, кто прилетел на станцию и хотел отсюда отбыть, платили точно так же. Тех, у кого была нейросеть и кто мог преспокойно купить себе место на одном из корабле в любой момент, было куда меньше.
Так что пришлось постоять в очереди.
Впрочем, неудобства и потеря времени всецело себя окупили, и билеты старатели достали.
До отлета было около трех часов, так что они решили пошастать по станции, перекусить, как обычно и, возможно, купить какие-нибудь вещи. Свои ведь они оставили на захваченном охотники за головами пассажирском корабле.
Когда Рико вышел из небольшого магазинчика, купив себе кое-какие вещи, чтобы было во что переодеться, из соседнего как раз вырулил Юджин.
Он растянул лицо в довольной улыбке и заявил: «Зацени, что я купил».
Он тут же извлек из небольшого рюкзака самые обычные семейники, дешевые, из крайне отвратного по качеству синтетического материала. Труселя были в расцветке флага НОК, и, словно бы этого было недостаточно, на них красовалась надпись «Гражданин НОК».
— Очень ценная и редкая вещь, — хмыкнул Рико, — поздравляю.
— Зря ржешь, — усмехнулся Юджин, — вот будут нас обыскивать, а тут опа — и понятно, что я фанатею от НОК.
— Ага, гражданин царства Этернии.
— Беженец из царства Этернии, — поправил его Юджин, — причем заметь — жаждущий попасть на территорию лучшего в мире государства. Слава НОК!
Рико поморщился.
— Ты иногда хуже ребенка.
— А ты иногда корчишь из себя не пойми что. Почему ты такой серьезный? Расслабься.
— Расслаблюсь, когда у нас все выгорит.
— Пф… там будут новые проблемы, — пожал плечами Юджин.
— Какие еще проблемы? — нахмурился Рико. — Я чего-то не знаю?
— Не знаешь. Как и я, — хохотнул Юджин, — вспомни, когда такое было, что мы умудрялись вылезти из проблем и не влипнуть в новые. Это ж гребаный замкнутый круг.
— Да уж, есть такое…
На посадку старатели пошли, когда до отправления их корабля оставалось всего сорок минут: скорее всего, основная масса пассажиров уже заняли свои места, так что столпотворения не будет. Ну и проверку таможенники и охрана станции проводят уже спустя рукава.
Так и оказалось — Рико и Юджин буквально за десять минут прошли все бюрократические «уровни», затем их обыскали, и вот, они уже ступили на борт корабля, который должен был доставить их в НОК.
Открыв двери каюты, Рико тут же удивленно хмыкнул.
Зашедший следом за ним Юджин понял причину, которая вызвала такую реакцию у товарища: похоже, добравшись до кассы, Юджин забыл упомянуть, что хочет двухместную каюту. И в результате они оказались в четырехместной.
Причем двое других пассажиров пока не появились.
— М-да… — буркнул Юджин, — надо же было так облажаться…
Он имел в виду как раз свою ошибку с выбором кают.
— Да ладно тебе, — успокоил его Рико, — может, без соседей полетим…
Однако их надеждам не суждено было сбыться — когда до отправления оставалось всего десять минут и оба старатели уверовали, что полетят в полном одиночестве, дверь в каюту открылась, и на пороге появились двое.
Рико уставился на них, практически мгновенно нашарив пластиковый нож, которым пару минут назад чистил фрукты.
Юджин отреагировал практически так же и схватил бутылку, готовый обрушить ее на голову противника.
Ну еще бы — ведь в дверях стояли двое в мундирах офицеров НОК.
— Добрый день, — поздоровался один из них.
Юджин кое-как кивнул в ответ, сообразив, что, если бы эти двое были по их с Рико души — они бы не здоровалась, а пытались бы скрутить обоих старателей.
— Добрый, — Рико пришел в себя чуть быстрее Юджина, уже взял себя в руки и резал ножом грушу.
Похоже, секундное замешательство и испуг своих попутчиков офицеры не заметили. Ну и немудрено: оба были еще совсем молодые, лет двадцать на вид и, судя по нашивкам, служили в самой обычной пехотной части. Так что особой проницательностью, внимательностью и наблюдательностью не отличались, их рутина убивает в первую очередь. А что, кроме рутины, еще может увидеть пехотинец? Ничего.
— Надеюсь, не помешаем? — спросил один из них, пока второй размещал их скромный багаж.
— Каюта ваша, такая же, как и наша, — пожал плечами Юджин.
Когда оба старателя отправились в корабельный ресторан, заняли столик и сделали заказ, Юджин облегченно выдохнул.
— Черт. Я просто офигел, когда эти двое дверь открыли.
— Ты вообще пугливый в последнее время стал — ужас, — пожал плечами Рико.
— За себя говори. Сам-то, я же видел, чуть на них с ножиком не бросился.
— Ну да, я тоже не ожидал такого, — хмыкнул Рико.
— И целые штаны отваги наложил, — хохотнул Юджин.
— Ой, да пошел ты…
— Слушай, — Юджин резко прервал смех, — мне тут в голову пришла одна мысль…
— Я даже догадываюсь какая, — усмехнулся Рико. — Насчет наших попутчиков?
— Ага…
— Тоже думаешь, что неплохо было бы у них форму отжать?
— Ну так…
— Я тоже об этом думал, но… трупы куда девать?
Юджин поморщился.
— Тебе скормить.
— Я серьезно, — оскорбился Рико.
— И я серьезно. Если я пугливым стал, то ты — чрезмерно кровожадным. Хлебом не корми, дай людей поубивать.
— А чего? У них же все равно клоны есть.
— Не факт. И опять же — не хочется мне их убивать. В конце концов, они нам не враги и не уроды вроде тех охотников за головами.
— Ну, в целом согласен, — кивнул Рико, — так что предлагаешь?
— Ну что, обездвижить и обобрать, — хмыкнул Юджин. — Раз нас ищет
