дай ему второй пистолет, — зло прошипел Юджин.
Когда они наконец выбрались из подпольного оружейного магазина Юджин облегченно выдохнул.
— Ух… не думал, что все будет так сложно… Благо, самая сложная часть нашего плана позади — теперь самая легкая — договориться с контрабандистами, удостовериться, что они не попытаются нас кинуть, ну и, собственно, добраться до столицы НОК.
Рико хмыкнул. Все-таки Юджин, насколько бы не был фанатом оружия, до истинного знатока не дотягивал, а продавец как раз таковым был. Правда чересчур уж дотошным, но что поделать…
* * *
Как ни удивительно, но с контрабандистами действительно удалось быстро найти общий язык. Конечно, за свои услуги они заломили дикую цену, но, учитывая то, что происходило на станции и в окрестных системах, это совсем неудивительно. Тем более контрабандисты предпочитают перевозить груз, а не живых пассажиров — с пассажирами куда больше проблем и рисков.
Так что Юджин хоть и попытался торговаться, однако быстро от этой идеи отказался: контрабандисты совершенно не желали договариваться и уступать. А в конце и вовсе заявили, что либо старатели соглашаются на названную цену, либо могут катиться к черту.
Юджин попытался было еще поторговаться, но Рико его остановил.
— Ты же видишь, что они не блефуют…
— Ладно…– проворчал Юджин и кивнул контрабандисту, который вел переговоры, — договорились…
— Деньги вперед.
— Половину!
— Нет, все!
— Тогда прощайте, — тут уже не блефовал Юджин. Он поднялся из-за стола, когда контрабандист понял, что тоже перегнул палку.
— Ладно, ладно. Половину! — недовольно буркнул он.
— Ну вот, другое дело, — Юджин бросил ему обезличенные чипы, на которых была оговоренная сумма. — Остаток поступит, когда прибудем на место.
Чипы мгновенно исчезли под рукой контрабандиста.
— Завтра утром, в пять. Тридцать вторая платформа.
— Понял…
* * *
Старатели сразу после встречи с контрабандистами завалились спать. На корабль они планировали прибыть заранее, бодрыми и готовыми к любым неожиданностям. Так что отоспавшись, отъевшись и подготовившись ко всему, что можно было представить, им оставалось только ждать назначенного времени.
— Сколько там уже? — в очередной раз спросил Юджин, лежа на своей кровати.
— Три ночи, — отозвался Рико.
— Да чего ж так долго… — вздохнул Юджин.
— А ты спрашивай время почаще, вот тогда оно полетит…
— Не умничай. И вообще, ты чего там делаешь?
— Да пока застряли на этой станции и пока сидим в мотеле, стало скучно, — ответил Рико, — поэтому взломал сеть и подключился к системе наблюдения.
— Ты идиот! А если засекут?
— Не засекут, успокойся, — заявил Рико. — Гарантированно.
— Ладно, — буркнул Юджин, — но зачем это тебе вообще надо было?
— Да просто… наблюдаю за тем, что происходит на станции.
— И что происходит? Корабль, на котором мы должны улететь хотя бы существует?
— Существует. Стоит, как и сказано, на тридцать второй платформе. Был вообще отключен, а сейчас, смотрю, началось движение: запустили реактор, прогревают движки…
— Ну, это радует. Значит, реально улетать собираются.
— Ага. Главное, чтоб с нами…
— Да куда они денутся, если денег захотят?
— Если узнают, кто мы на самом деле, — хрен мы куда улетим.
— Не боись, не узнают, — успокоил Юджин.
— Мне бы твою уверенность, — вздохнул Рико и принялся переключать камеры.
Время было позднее, и обычно, в той части, где находился мотель, в котором обитали старатели, никто не лазал. Здесь в большинстве своем жили люди, на станции работающие, причем в дневное время. А так как был разгар рабочей недели, то большинство спали, даже пьяных гуляк сегодня не должно было быть.
Рико заметил человека, двигающегося по коридорам их уровня.
Что-то в нем показалось Рико знакомым, но опознать человека он не смог.
Черный строгий костюм, голова наклонена, будто человек смотрит себе под ноги, из-за чего увидеть его лицо не удавалось.
Но походка… походка очень даже знакомая, как и одежда. Где Рико его видел раньше?
Пока что он еще был далеко, но Рико нисколько не сомневался, что направляется человек именно к их мотелю.
— Борода! — позвал он товарища.
— Чего там? — лениво отозвался Юджин.
— Пока ничего, но кажется мне, что у нас проблемы…
— С чего ты взял?
— А ты сам погляди…
Юджин с кряхтеньем поднялся со своей кровати, подошел к Рико и уставился на экран.
— Это что за хрен?
— Не знаю, но идет в нашу сторону.
— Хм… он один… больше никого нет?
— Нет, — покачал головой Рико, — проверил все камеры — пусто. Только он один.
— Слушай, а он кажется знакомым, — заявил Юджин, — походку я эту видел. Да и костюм…
Рико принялся лихорадочно соображать. Юджин только что назвал те приметы, которые бросились в глаза и ему.
Меж тем человек спокойной походкой прошел еще один квартал и теперь до мотеля, где засели старатели, было рукой подать.
— Думаешь, по наши души? — спросил Юджин.
— Нам обоим он кажется знакомым, сейчас три часа ночи, странный тип, который идет явно в нашу сторону… Да нет, что ты, просто гуляет человек, — хмыкнул Рико.
— Так, — Борода лихорадочно соображал, — в принципе, мы уже можем убраться отсюда. Или же встретим его и завалим. Если по наши души — точно какой-то охотник за головами. Как он только нас вычислил — не понимаю…
— Джон Рик! — выпалил Рико.
— Чего? — не понял Юджин.
— Этот тип, — Рико указал рукой на экран, — это Джон Рик. Помнишь, в магазине с ним сцепились. А потом еще с группой каких-то ублюдков.
— Не может быть… — глаза Юджина мгновенно расширились, — этот отморозок⁈ Хватай вещи и сваливаем. Живо!
— В прошлый раз ты как-то посмелее был, — хмыкнул Рико.
— В прошлый раз на мне грозило оказаться в пыточной НОК, а теперь очнемся сразу у палачей, как по заказу. И будут нас пытать долго и нудно. Сваливаем, говорю! Чего расселся?
Юджин тут же рванул к своей кровати, начала забрасывать в рюкзак то, что еще не успел.
Рико тоже вскочил со своего места, начал собирать вещи. В принципе, они оба были готовы еще вчера, так что на сборы им потребовалось меньше минуты.
— Уходим! — Юджин первым рванул к двери.
Рико последовал
