на сердце, которую он ещё не успел осознать. Последнее, что он помнил, – это как читал книжку своей дочке, потом взрыв, огромная тёмная масса, поглотившая мир… Анна. Это имя прожгло его мысли насквозь, заставляя скривиться от боли. Евгений вдавил педаль тормоза и съехал на обочину, чтобы немного отдышаться и прийти в себя.
– Анна… – прошептал он и обернулся на заднее сидение, будто был уверен, что она там.
Дождь всё усиливался, заливая лобовое стекло, даже щётки не справлялись с бесконечными потоками ливня. Евгений сидел за рулём внедорожника, слушал, как тяжёлые капли барабанят по крыше, и пытался осознать себя, окружающий мир и справиться с потоком запоздалых воспоминаний из новой жизни, которые уже были на роли догоняющих. Свет фар плохо разгонял темноту, его размывали плотные потоки ливня, но в нём можно было разглядеть широкое и пустое загородное шоссе, идущее к престижному посёлку, где находился дом Евгения. А по обеим сторонам дороги тянулись стройные ряды высоких елей, образующих кромку из непроглядной чащи густого леса.
Новиков вспомнил, как после работы юристом в офисе какой-то захудалой строительной компании он направился в бар, чтобы залить гнетущие мысли. Вспомнил, как потерял работу адвокатом и больше не мог оплачивать дом в элитном посёлке. Долги, апатия, отчаяние – узор из страхов и страданий сплетался перед его глазами. Он увидел, как, выпив несколько стаканов ви́ски, сел за руль, выехал на шоссе, ведущее домой, и вдавил педаль газа до упора.
«Нет-нет-нет, всё должно быть не так, это неправда, это не моя жизнь, – размышлял Евгений, натирая ладонями виски́ и разгоняя навязчивые воспоминания. – Всё должно быть не так».
Евгений ещё раз обернулся на заднее сидение.
«Анна? Чёрт, она осталась дома под кроватью. Мне нужно срочно вернуться!»
Сердце Евгения бешено колотилось, он захлёбывался от спёртого дыхания, а алкогольное опьянение быстро улетучивалось, подгоняемое адреналином. Новиков надавил на педаль газа, снова выехал на дорогу и скорее помчался домой, к той, что стала якорем для его заблудшего сознания. Сейчас он хотел только одного – быстрее вернуться и обнять свою дочь, почувствовать, что все невзгоды остались позади, и надеяться, что очередной мир не рассыплется в прах.
В небе сверкнула молния, освещая пустое шоссе, а потом последовал раскатистый гром. Евгений посмотрел в клубящуюся тьму рассерженного неба и даже подумал, скрывается ли за ней красочное сияние, которое он видел однажды.
«Что это, папа? Это магия?» – зазвенел в голове тоненький детский голосок.
Евгению стало тяжело дышать, он встряхнул головой, чтобы отогнать страшные мысли. «Уже скоро, милая, ещё чуть-чуть – и я буду дома».
Вдалеке показался свет элитного посёлка, разгоняющего сумрак, обступившего его леса. Евгений ехал так быстро, как позволял его автомобиль и всё ещё затуманенный алкоголем разум. Вскоре он остановился у широких зелёных ворот и начал непрерывно сигналить, привлекая к себе внимание. Через некоторое время из тёмного проёма рядом с входом вышел коренастый мужчина в дождевике. Грязь неприятно хлюпала и бурлила под его ногами, пока он неторопливо пробирался к машине.
– Да иду я, иду, – раздражённо бурчал он.
Ядовитый туман воспоминаний окутал разум Евгения, вызывая острые приступы головной боли. На мгновение ему показалось, как в яркой вспышке фар ворота окрасились в багрово-красный цвет, а сквозь краску проступила многолетняя ржавчина. Евгений зажмурился от рези в глазах и заскрежетал зубами, затем опустил боковое окно и громко рявкнул:
– Открывай ворота, быстрее, сколько можно ждать?!
Подойдя достаточно близко, хмурый и потрёпанный жизнью привратник всплеснул руками и затараторил виноватым голосом:
– Ой, простите, я вас не узнал. Не видно ни зги. Проблемы со светом во всём посёлке. Погода, будь она неладна. Ещё никак не привыкну, что ваша машина после аварии.
– Аварии?
Евгений очень удивился его словам, но тут же скрючился от очередного укола в сознание. Будто наяву он услышал пронзительный и отчётливый свист колёс, чей-то неясный крик и громкий удар.
– Что с вами? – испугался мужчина, заглядывая в окно. – Вам плохо?
Новиков одарил его взглядом, полным ненависти, и злобно прорычал в ответ:
– Хватит трепаться, просто открой эти чёртовы ворота! Моя дочка осталась совсем одна, мне нужно скорее попасть домой.
«Открой эти чёртовы ворота…» – повторил в унисон его собственный голос из потаённых глубин подсознания.
Евгений почувствовал, как тонет в бесконечном цикле дежавю, как пытается сбежать от себя, но только вечно бегает по кругу, а кошмар неизменно следует по пятам.
Мужчина отпрянул от агрессивного водителя, посмотрел немного озадаченно и послушно побрёл обратно. Когда охранник с большим трудом вручную открыл ворота, автомобиль с рёвом сорвался с места и отправился в дальнюю часть посёлка.
Уже через пару минут Евгений остановился около неширокой дорожки, ведущей к входу в его скромное жилище. В окнах было темно и зловеще. «Неужели Катя до сих пор не вернулась?» – подумал он. Дом выглядел каким-то оставленным и заброшенным, а лужайка перед ним заросла высокой травой. Что-то в нём было не так. Это явно не то место, где Новиков был всего полчаса назад.
Он выскочил под проливной дождь и тут же застыл в смятении, разглядывая свой внедорожник. Левое крыло и капот оказались совсем другого цвета и явно заменены недавно. Очевидно, что автомобиль подвергся серьёзному ремонту и его ещё не успели перекрасить… или хозяину стало всё равно. «Авария? – озадачился Евгений, вспоминая о словах охранника. – Но этого не может быть. Я… я не помню или…»
Вспышка. Длинный, протяжный гудок автомобиля, летящего навстречу. Удар. Крик. Разбитое стекло влетает в салон. Подушка безопасности раскрывается ему прямо в лицо.
Внезапно ворвавшиеся воспоминания тараном ударили в голову. Ноги подкосились,
