повторил, поперхнувшись крепким и тёплым коньяком, и передал фляжку навигатору.
А затем все дружно обернулись на истошный визг Фёклы.
— Я туда не поеду! — верещала та, но робот не слушал. Он неторопливо двигался к самому краю каньона. Даже на краю не остановился, а перевалился через край и начал спуск в затянутую облачной дымкой бездну.
— Ух ты! — воскликнул Иван, когда спинка кресла откинулась так, что пассажиры легли на спины, а ленивец, меланхолично перебирая механическими лапами, шагнул в обрыв.
Коньяк действительно пригодился для храбрости, как и ремни безопасности, на которых люди фактически повисли.
Скала уходила вниз почти отвесной стеной, из которой торчали толстые стальные скобы. Именно за эти скобы и хватался ленивец, опускаясь к Расселине.
— А там глубоко?! — крича от избытка чувств, спросил Иван. Тем более что по мере спуска усиливался боковой ветер. Это воздух тёк по каньону, словно большая река.
— Шесть километров, — отзывался Петрович.
— Помогите-е-е! — визжала Фёкла, скрывшись из виду в тумане. Были заметны только зелёные габаритные огни её робота.
— Зато не замёрзнет, — зловеще произнёс капитан.
— Ну да, — усмехнулся навигатор. — Столько калорий тратится, чтоб так орать через маску. Даже здесь слышно.
И некоторое время ехали молча, слушая завывание ветра, жужжание гидравлики и лязг металлических клешней о бесчисленные стальные скобы.
Ветер сперва дул в одну сторону, затем сменил направление на другое. Через полчаса облака поредели, а потом и вовсе остались позади, выпустив людей из мутного вязкого плена. Показался огромный город.
— Кра-са-ти-ща-а-а! — заорала Нулька, уперевшись ногами в спинку переднего кресла, привстав на месте и раскинув в стороны руки.
Иван улыбнулся. Это она ещё Землю не видела.
Но город всё равно впечатлял. Дно ущелья занимал громадный ледник, отчего расселина походила на широкий застывший фьорд. Множество зданий, соединённых переходами в целые кварталы, стояло на сваях. Флаеров и даже автомобилей не было, зато по обрамлённым яркими уличными фонарями дорогам двигались разнокалиберные снегоходы и аэросани. У каждого дома размещались пластиковые деревья и кустарники, украшенные гирляндами.
Слева утопали в белом паре жавшиеся к ядерному реактору заводские корпуса. Справа же раскинулись поля теплиц.
В центре виднелось зелёное пятно диаметром в полкилометра. Ровный кружок живого леса посреди снега, подсвеченного пробивающимся сквозь облачный покров желтоватым светом звезды. Кегля хоть и звалась оранжевым карликом, но светила примерно в том же спектре, что и мощная лампа накаливания.
— Это что? — указав пальцем на круг зелени, спросил Иван.
— Если бы среди нас был инквизитор, то он бы знал, что это обитель местного божка, — язвительно ответил капитан, заставив княжича насупиться.
— Жители ему поклоняются?
— Не, — улыбнулся Петрович, — он у них талисман и хранитель парка отдыха, вокруг которого держит большой пузырь тёплого, пригодного для дыхания воздуха. Но это тоже немало. Сам попробуй безвылазно пожить среди льдов.
— Но если божество, значит, жертвы.
— Сейчас не дикие века. Всё согласно договорам. Но обычно либо по китайскому сценарию, когда жгут бумажные деньги и открытки, либо по индийскому, когда запекают на специальном алтаре еду, либо по европейскому, то есть зажигают обычные восковые свечи. Часто раз в году устраивают праздник в честь этого божка.
Капитан довольно вздохнул, затем задрал голову:
— Нулька! Сядь на место, не нервируй местных!
Богинька снова повисла на ремнях, но всё равно широко улыбалась и жадно пожирала взглядом городок.
— А когда в честь меня будет праздник?
Все разом взглянули на навигатора.
— Тебе дня рождения мало? — буркнул тот в ответ.
Иван только сейчас заметил, что Михаил был бледен и крепко держался за поручни.
— Ты что, высоты боишься? Ты же десантный киборг, — сразу же спросил Иван.
— Не смешно, княже. Я потому и боюсь, что хорошо представляю последствия падения, — пробормотал навигатор в ответ.
* * *
Вскоре ленивцы достигли площадки внизу обрыва. К ним сразу же подошёл мужчина, доставший корочки жреца. А ещё через четверть часа, проделав небольшой путь на комфортных аэросанях, экипаж, включая уставшую орать Фёклу, сидел в открытом кафе в парке божества. Только вечно пасмурное желтоватое небо, обледеневшая стена каньона в трёх километрах от столиков и многочисленные стойки со спасательными масками, размещённые на случай аварийного исчезновения воздушного пузыря, намекали, что это другая планета.
Вокруг сплошные газоны с цветами, а над ними яркие лампы. Пешеходные дорожки петляли между сосен и ёлок. Везде фонтаны, статуи и цветные скамейки.
— А что, у вас нет стейка из индейки?! — устало, но при этом возмущённо листала меню Фёкла. — И что это за гадость?
Новенький, явно рассчитанный на редких туристов робот-официант спокойно отвечал на вопросы. Живой человек давно бы вышел от себя.
— Это криль, госпожа. У нас под ледником солёное озеро. Вода проходит сперва контуры охлаждения реактора, согревается, затем насыщается кислородом и поступает на фермы криля.
— Оно что, радиоактивное?!
— Нет, госпожа. Оно варёное со специями, жаренное в масле с овощами или печённое в лимонном соусе, на ваш выбор, госпожа. На гарнир аутентичное пюре из фитопланктона.
— Нищета.
Купчиха фыркнула, скривилась и закатила глазки, закинув ногу на ногу, в то время как мужики за соседним столиком пялились на столичную фифу, непривычно одетую, вернее, неприлично почти раздетую догола, так как стеклокожа и тонкие стринги совершенно не препятствовали демонстрации девичьего тела.
Сидящий напротив неё навигатор уплетал криль за обе щеки, причём уже вторую порцию, успевая попутно ковыряться в планшете.
Капитан заказал к блюду пиво.
Иван же распаковал коробку с револьвером, но отложив инструкцию в сторону, слушая встретившего их жреца и наслаждаясь тяжёлым воронёным оружием калибра двенадцать и семь миллиметров. В комплекте шла пачка с патронами, снаряжёнными обычными свинцовыми пулями.
— Не торопитесь, — говорил жрец с мягким вариантом местного акцента. Он выкладывал на стол бумаги и пояснял: — Корочки стажёра инквизов. Накладняк на средства для борьбы с паразитами. По-окею, над было сразу на Землю.
Иван скосился на капитана, а тот растянулся в улыбке и, наслаждаясь моментом, произнёс:
— Только не говори, что я не предупреждал.
— Да понял я, — пробурчал княжич и снова глянул на жреца.
Тот спокойно продолжил:
— Эт бланк дове́рки на согласи́теля. Кто у вас согласитель?
— Согласитель? — переспросил Иван.
— Обычно эт человек, который делает запросы на действия, пока инквиз делает экшен. Экономия времени. Сам был инквизом, пока не бахнул в левого чувака. Сослали подальше. Так чё, если чё, пишите, помогу советом.
Княжич посмотрел на спутников, выбирая согласителя.
Капитан сразу выставил перед собой руки:
— Даже не думай.
А потом кивнул на навигатора.
— А? Что? — оторвался тот от планшета, а затем протянул: — Бли-и-ин.
Иван ухмыльнулся и перевёл
