есть один? — спросила хитрая ТаЛиКа, пользуясь болтливостью КаТаКи.
— Конечно, под самым большим корнем дерева. Вот там, около него и стоят наши стражники.
— Слушай, а что вы, ЗАТАКТЫ, делаете в подземелье?
— А, ничего особенного. Целые дни играем в прятки, бегаем.
— Вы что, все такие маленькие?
— Нет. Это наш главный ЗАТАКТ Бо-оЛя большой. Он ходит медленно, потому что у него всегда болит попа, — и КаТаКа потихонечку захихикал.
— Хи! Хи! — подхватили и СИНКОПЫ. — Хи! Хи!
— Но он самый строгий, — продолжал КаТаКа, — следит за всеми остальными,.. — внезапно он умолк, не договорив.
Котята насторожили ушки и спрыгнули на землю.
— Видишь, они чего-то почувствовали. Надо быстрей уходить. Мы еще с вами встретимся. Я к вам как-нибудь выйду. А то под землей быть все время скучно.
И КаТаКа быстро скрылся, захлопнув за собой крышку-люк.
ТаЗи мгновенно вскочил и, прильнув ухом к люку, прислушался...
— Уходят, шаги слышны.
— Вот это повезло, — сказала ТаЛиКа. — Мы бы его сто лет искали, искали — и не нашли. А тут... твой тазик помог.
— И этот глупыш. Как кстати получилось знакомство. По-моему ты ему понравилась. Пойдем, расскажи обо всем Чайке она будет довольна.
— Да подожди, ты! Надо сначала найти второй ход в подземелье. Тот, главный. Чайка сказала, что туда запустит этого, бородатого, Васькой его кажется зовут.
Еще раз обойдя дерево, они действительно с трудом, но все же нашли тщательным образом замаскированный ход. Оказалось, что корень дерева в этом месте был неживой и легко поднимался.
ТаЗи попытался было его пошевелить, но ТаЛиКа тут же испуганно дернула его за руку:
— Ты что, с ума сошел! Схватят нас и утащут под землю! Ты же знаешь, там у них стражники. Лучше послушай, что там делается.
ТаЗи склонился к корню и долго молчал.
— Ну, что?
— Ходят. Разговаривают.
— О чем?
— Не слышно. Но этот, как его? КаЛи что-ли? Он действительно поет периодически.
— Ладно, пошли, а то видишь все возвращаются.
* * *
— Ну что, детки, — сказала МЕТРИЧЕСКАЯ ПУЛЬСАЦИЯ, обращаясь к ТаЗи и ТаЛиКе, — Гаврик все нам рассказал. Может ваша мамочка действительно поумнела и хочет с нами помириться? Это было бы неплохо.
— Конечно, конечно! — подхватили СИНКОПОЧКИ.
— Да, но они утащили у нас подружек! Утащили ДиЛи, залопотали ВОСЬМУШКИ.
— И у нас, и у нас, — затараторили ШЕСТНАДЦАТЫЕ.
— И еще колобка не отпускают, — протянули ПОЛОВИННЫЕ.
— Вернут вам всех, вернут! — сказала ТаЛиКа.
— Может быть, может быть, — МЕТРИЧЕСКАЯ ПУЛЬСАЦИЯ задумалась.
— Ох, ты! И чаго энта она думаить? Чаго думаишь? Рази можно им верить?
— Не верь им, матушка, — сказали свое слово и ЧЕТВЕРТИ БОМы, — они обманут.
МЕТРИЧЕСКАЯ ПУЛЬСАЦИЯ посмотрела на пришельцев. — Вот что... Пожалуй мы сделаем так: вы будете жить с нами до тех пор, пока остальные СИНКОПЫ не вернут нам все, что они утащили.
— Ох! Это так прекрасно! — воскликнула ТаЛиКа. — Я и брат мечтали пожить у вас. Здесь так красиво! Так чудесно!.. Правда, ТаЗи?
В знак согласия ТаЗи снял тазик и поклонился. Все весело засмеялись — уж больно уморителен был этот мальчишка с одним рогом и шишкой.
Так стал осуществляться хитрый план Чайки и ДИССОНАНСА.
* * *
МЕТРИЧЕСКАЯ ПУЛЬСАЦИЯ напрасно ждала своего Колобка и СИНКОП. Прошло уже более двух недель, а их все не было.
— Не знаем, почему. Не понимаем, — твердили ТаЗи и ТаЛиКа. — Может быть больны?
— Ладно, подождем еще.
А тут случилось неожиданное...
ТаЗи и ТаЛиКа много раз встречались с ЗАТАКТИКОМ Ка-ТаКой, и тот так сильно подружился с ними, что выходил из своего подземелья чуть ли не каждый день. Мало того, КаТаКа уже несколько раз приглашал новых друзей к себе в гости.
— Что, ты! — со страхом говорила ТаЛиКа. — Там нас схватят и убьют!
— Или привяжут цепями и никуда не пустят.
— Да не бойтесь. Мы тихонечко. Посмотрите, как я живу и сразу уйдете.
— Нет, нет и нет, — категорически отвечала ТаЛиКа.
Обо всех этих разговорах ТаЛиКа, конечно же, рассказывала Чайке, и та была очень довольна: — Все хорошо, детки, все в порядке. Скоро все это кончится. А в гости пока не ходите. Я скажу, когда будет можно.
Однажды Чайка позвала Козла Василия (только она его так звала, и то, только тогда, когда они были с ним наедине), и они о чем-то долго с ним шептались. Козел согласно кивал головой и мекал.
А через два часа произошло событие, взволновавшее всех обитателей.
...ЗАТАКТЫ и ПАУЗЫ на поверхности земли не появлялись очень давно, и об их существовании уже почти забыли. И вдруг...
Пока все ели сырки и мандарины, Козел Вася подошел к дереву и поддел рогами корень, на который ему когда-то указала Чайка. Тотчас оттуда выскочил ЗАТАКТ КаЛи и ткнул Васю копьем, Козел, возмущенный этим, бросился на него и стал теснить назад. Его острые рога были для ЗАТАКТА тоже достаточно грозным оружием.
Но в это время ТОПОРИК-ПАУЗА, НЕРАЗЛУЧНЫЙ СО СВОИМ ЗАТАКТОМ, проявив чудеса храбрости, вспрыгнул Козлу на голову и забрался в ухо. Испуганный Вася стал трясти головой, кричать. И, уже не обращая внимания на ЗАТАКТА КаЛи, помчался прочь от дерева.
КаЛи громко свистнул, к нему на помощь поспешили остальные ЗАТАКТЫ и ПАУЗЫ и бросились на РИТМИЧЕСКИЕ ДЛИТЕЛЬНОСТИ и РИТМИЧЕСКИЕ ФИГУРЫ.
Те, испуганные мчащимся Козлом, уже повскакивали со своих мест и собрались было разбежаться или хотя бы закрыть рот, но было поздно. Несмотря на то, что Рита истошным голосом орала:
— Закройте рты! Закройте рты! — большинство из жителей ПАУЗЫ заставило замолкнуть. Те же, кому повезло, в ужасе побежали к морю.
Однако ПАУЗЫ не стали их преследовать. Они сбились в кучу и, о чем-то посовещавшись, вскоре скрылись в своем подземелье.
МЕТРИЧЕСКАЯ ПУЛЬСАЦИЯ после всего происшедшего стояла, как вкопанная, выпучив глаза и безуспешно пытаясь произнести хоть какой-нибудь звук.
— Ну, вот! Кричала я, кричала, а толку никакого. Энти навроде слышали, а рот не закрыли. Таперича опять две недели молчать будут. Их ты...
Только Чайка была довольна случившимся. Все шло по ее замыслам, как ей было нужно. Наступил момент, когда надо было действовать решительно.
Она полетела к спрятавшимся ТаЗи
