элиты я и не буду выделятся. Но и показывать всё тоже не стоит. Начну с малого.
Ядро щедро отдало энергию, та потекла по каналам, напитывая всё тело. Никаких внешних проявлений, как было с Гронном, сейчас была отличная возможность проверить, как легла первая ступень Тела.
— Р-а-р!!! — ринулся на меня ящер, превосходящий в росте и размере плеч. Мышцы под его чешуей бугрились от мощи, а каменный меч взметнулся над головой для удара.
Я плавно ушёл в бок, чувствуя тяжесть меча в руке и работу тела. Чуть добавил энергии в клинок, помня про сломанный кристалл-накопитель, и лезвие без видимого труда отрубило твари левую руку. В лицо брызнула горячая кровь, ящер зашипел, глаза его налились бешенством.
Резко подавшись вперёд, я воспользовался моментом и воткнул меч прямо в открывшуюся для укуса пасть. Клинок пробил череп и мозг, тварь начала заваливаться вперёд.
Неплохо. Энергия из тела твари уже впиталась в ядро, но этого пока мало. Нужно больше. Иначе Иггдрасиль может начать искать силу самостоятельно и появятся новые поводы вспомнить о проклятии молодых богов.
Я не рвался в самую гущу боя, пусть элита и военные занимаются своей работой, но брал на себя выбившихся из общей массы тварей. С одиночками было проще всего, с двумя-тремя чуть посложнее.
— Айрис! — крикнула Линь, пытаясь прикрыть подругу, готовящую аркан. Твари запустили в неё какой-то смердящей жижей, похожей на кислоту, и девушка не успевала. Разорвёт аркан — получит сильный откат, но и закончить его времени у неё не было.
К ней уже бросилась на помощь китаянка, даже Уильям попытался вырваться из побоища, но все они опаздывали. А вот Кутузов успел! Кирилл резко ускорился, тенью размазавшись в пространстве и оказавшись прямо перед девушкой. Вряд ли он рассчитывал после этого уйти целым, но бросился на помощь не раздумывая, подставившись под удар!
С яростным криком парень взмахнул мечом, намереваясь разрубить губительную энергию, в которой чувствовался хаос!
Его клинок вспыхнул синим пламенем, буквально испарив вражескую атаку! Кирилл замер в шоке, а его глаза чуть не вывалились из орбит от случившегося.
— К-как такое возможно?..— донёсся до меня его полный недоумения голос. Я уже был рядом и прикрыл его от двух тварей, не дав наброситься на дезориентированного княжича.
Похоже, я всё же не ошибся. Он и правда может стать жрецом, но сейчас об этом думать некогда. Главное — частичка искры божественности помогла ему, а значит всё не зря.
— Спасибо, Кирилл! — бросилась ему на шею окровавленная и сияющая благодарностью Айрис. Аркан она всё же завершила и заморозила сразу десяток тварей, превратив тех в скульптуры. — Чтоб я без тебя делала!
Всё ещё ошарашенный Кутузов приобнял девушку за талию, подтвердив мою догадку, что они пара. Ещё во время знакомства заметил, как они смотрели друг на друга.
Я незаметно улыбнулся, но при этом не прекращал убивать тварей и пополнять ядро энергией. Когда ещё предоставится такой шанс? Кутузову помог произвести на девушку впечатление и спасти её, самому не пришлось вмешиваться и опять выделятся. Я был готов помочь Айрис, но всё вышло даже лучше.
Разрывы слабели один за другим, тварей становилось всё меньше, а затем они и вовсе прекратили прибывать. Мы добили оставшихся, а когда военные принялись раскладывать кристаллы-накопители возле трупов, я прогулялся по полю боя. Кровь хлюпала под ногами, повсюду валялись тела, среди которых изредка были и бойцы Корпуса. Пятерых мы потеряли, но все воспринимали это стойко, решив оплакивать погибших после. И, разумеется, я отщипнул по кусочку энергии из каждого трупа, пока не понял, что хватит.
— Всё нормально? Не ранен? — встретил меня Кутузов возле броневика. — У меня в команде есть целитель…
— Всё хорошо, благодарю, — кивнул я, смахнув кровь с меча и убрав тот в ножны. — Я не пострадал.
Кирилл странным взглядом осмотрел мою заляпанную грязью и кровью броню, но не заметил на ней никаких повреждений.
— Раз так, то хорошо, — улыбнулся он и скомандовал: — Грузимся, парни! Пора домой!
Бойцы одобрительно загудели, а водитель-механик завёл машину. Но уехать нам сразу не дали из-за раздавшегося властного крика:
— Стойте!
К нам быстрым шагом, держа спину прямой, спешила перемазанная в крови Линь. Глаза девушки пылали золотым светом. И смотрела она точно на меня.
Глава 12
С некоторым недоумением Кутузов обратил внимание на идущую к нам китаянку. Другие члены юной элиты тоже глядели в нашу сторону.
— Константин Викторович, — остановилась передо мной миниатюрная девушка, посмотрев в глаза снизу-вверх. Секунда, вторая, и девушка коротко поклонилась, чем ещё больше удивила остальных. — Я хотела бы от себя лично поблагодарить вас, что помогли нам сегодня.
Её слова вызвали целый шквал удивления, а я подавил рвущийся наружу тяжёлый вздох. Проницательная и внимательная девушка. Заметила, что минимум три раза я прикрыл тыл их сборной солянки, не дав тварям и шанса приблизиться.
— Я просто сделал свою работу, госпожа Чжао, — чуть склонил я голову. — Не за что меня благодарить.
Китаянка степенно кивнула, её сияющие золотым светом глаза потухли, а затем она улыбнулась.
— Скромность достойная воина. Надеюсь, в следующий раз вы также сможете прикрыть наши спины.
Сказав всё, что нужно, девушка ушла к своим. Я проводил её задумчивым взглядом, прислушиваясь к своим ощущениям и реакции искры божественности. Кровь Бай Сая в ней очень сильна, даже спустя века браков она не размылась, став неким наследием.
— Поехали, Костя, — хлопнул меня по плечу Кутузов. — Мне надо ещё в штаб, очередной рапорт писать, а тебе броню и меч сдать.
Я кивнул. Мы загрузились в транспорт и поехали обратно в Смоленск. Почти всю дорогу Кирилл молчал, изредка кидая задумчивые взгляды на свой меч и поглаживая ножны. Но уже подъезжая к городу, он заговорил:
— Скажи, Костя, ты веришь в богов?
— Да, — кивнул я.
А как тут не верить, если являешься одним из них, пусть и прошёл цикл перерождения?
— Вот и я верю, — со вздохом произнёс парень, проведя ладонью по спутанным от крови волосам. — Моя матушка истинно верующая в Приносящего Знания. Отец не такой, он прагматик и высшие силы для него, что сказка. Но матушка… она научила меня молитве, наставляла и рассказывала про давнюю историю. А ещё мифы и легенды, передающиеся в её роду из уст в
