расположена над гостевой, где временно ночевали я и Настя. Звуки стали доноситься до нас еще отчетливее. Я хотела дернуть за ручку двери, но не осмеливалась. Руки и ноги тряслись от страха.
– Чего ты тянешь? – прошептала Настя.
– Я боюсь, вот и тяну! Может, зря мы все это затеяли?
– Приготовься к бою и не ничего не бойся! Кровь моя холодна, а в руках у меня мощное оружие! – осмелев, сообщила Настя и потрясла шваброй.
Я изумилась, но не успела ничего ответить, как Настя несколько раз с силой навалилась на дверь. К нашему ужасу, она оказалась закрыта изнутри.
– Значит, там и впрямь кто-то есть! – испуганно проблеяла я.
– Хитрое привидение! – произнесла Настя, выпучив глаза. – Оно еще и запираться умеет!
Странные звуки прекратились, и мы услышали, как в комнате тихо заскрипел дощатый пол, кто-то стал осторожно двигаться к двери. У меня застыла кровь, я с ужасом смотрела на дверную ручку.
– Прячемся! – вдруг скомандовала я, и мы обе встали за большую деревянную балку, служившую опорой для крыши.
Дверь скрипнула и стала медленно открываться, казалось, что это мгновение длилось несколько минут. Мы замерли, приготовившись к бою с чужаком, притаившимся на чердаке замка. Затем из комнаты вышло что-то огромное и белое, у меня запылали щеки. Я почувствовала прилив энергии и ужаса. Схватка началась! Мы с воплями накинулись на приведение. Я со страху нацепила на его голову огромную кухонную кастрюлю, чтобы сразу же обезоружить, и несколько раз ударила по ней половником. Раздался звон, как от колоколов, затем послышался чей-то визг. Существо порывалось снять кастрюлю, но я влепила по его башке половником еще несколько раз. Мобилизовавшись, Настя пустила в ход свое страшное оружие и со словами «Чтоб ты сдохла, тварь!» подсовывала ему под кастрюлю вонючую швабру, а затем, ударив ей же по нижним конечностям, погнала чудовище по коридору. Оно замычало и пустилось прочь, но врезалось в деревянную балку и тут же свалилось на пол. В этот момент, укутанная в простыню, из комнаты выбежала взъерошенная Патриция. Мы с Настей тут же впали в ступор.
– Патриция? – удивленно пробормотала я. – Это ты? Но что ты тут делаешь?
Патриция, ничего не ответив, лишь издала жалобный стон, после чего я поняла, кто именно производил эти странные звуки, и побежала к валяющейся белой фигуре на полу.
Чудовищем оказался мужчина в нижнем белье, завернутый в одеяло. Он слабо пискнул и попытался стянуть с себя кастрюлю. Мы приблизились к нему и обомлели.
– Месье Гобер! – прошептала я, глядя на профессора-доходягу, который вел на нашем курсе ряд предметов. – Ну все, Настена, не видать нам сдачи экзамена по стратегическому развитию как своих ушей!
* * *
Мы вчетвером сидели на кухне и молча пили чай. Половник и кастрюля были убраны в буфет, а страшная швабра спрятана в чулан. Я, прищурив глаза, переводила взгляд с Патриции на месье Гобера. Видимо, это мой прокол, когда я устроила для одногруппников визит-дегустацию на винодельне месье Х. В тот день он как раз к нам и присоединился, а я-то, балда, думала, почему Патриция так воодушевилась, аж несколько старых миллезимов решила открыть. Видимо, у нее сразу же возникли очень серьезные планы на профессора.
– Ситуация, конечно, очень щекотливая, – вдруг произнес месье Гобер. – С одной стороны, нападение на профессора школы с половником! Это я еще про вонючую швабру молчу!
– Да, – согласилась я. – А с другой стороны, незаконное вторжение в частную собственность! Месье Х, кстати, в курсе того, что вы занимаетесь изучением его чердака уже не первую ночь?
Услышав этот вопрос, Патриция тут же залилась краской.
– Может, мы просто обо всем забудем? – вдруг предложила она, неловко улыбнувшись.
– Да уж, забудешь тут такое! – вмешалась Настя. – Я испытала жуткое нервное потрясение! Чуть сердце в пятки не ушло! Лично мне будет очень сложно забыть, даже не знаю, как это сделать! – Она перевела хитрый взгляд на меня.
Я одобрительно закивала головой.
– Ну а если мы договоримся? – тихо и чуть ли не по-детски спросил месье Гобер, мне стало его даже немного жалко.
– Договориться можно! – весело ответила Настя. – Ваши предложения?
– Ну, я мог бы заранее вам озвучить те бизнес-кейсы, которые у вас будут в рамках последующих занятий, чтобы вы лучше к ним подготовились!
– Я начинаю забывать, – медленно произнесла Настя, – но боюсь, что до конца забыть у меня так и не получится!
– А если я подскажу вам, на что стоит обратить внимание, чтобы ваши баллы за них были выше среднего?
– И при этом не ниже шестнадцати! Мне кажется, что я уже обо всем забыла, кроме ваших обещаний в помощи с бизнес-кейсами! – добавила Анастейша, протянув руку месье Гоберу, которую он нехотя, но все же пожал.
Таким образом мы решили данный вопрос и пришли к консенсусу, поклявшись Патриции, что никто ни о чем не узнает, память ведь у нас девичья!
Глава 13
Ночью
Я долго размышляла над Настиным предложением отправиться в Париж, а затем в Амстердам, прежде чем набраться духу, чтобы увидеть Адриана в Лондоне и все ему объяснить. После ужасного вечера у мадам и месье Готье я подумывала отказаться от этой затеи, но отменить бронь в лондонском отеле не смогла, поэтому решила, что это знак свыше! На конгрессе не будет ни Антуана, ни его бабушки с дедушкой, и мне никто не помешает, а уж если я буду самой обворожительной и сногсшибательной, то все обязательно сложится наилучшим образом… Сдаваться я не собиралась и в конце концов согласилась на Настино предложение. Правда, эта затея совершенно не радовала Камиллу, которая считала, что вместе с Настей мы станем «неуправляемой горючей смесью», и боялась, что я растрачу все свои сбережения. Дабы не волновать беременную женщину, я решила пойти ей навстречу и открыла счет во французском банке, перекинув туда часть денег. Новую банковскую карту я поклялась оставить в Бордо, чтобы у меня не было даже соблазна потратить ни единого цента. Таким образом, мы пришли к договоренности и я с чистой совестью отправилась в путешествие.
– Почему ты решила остановиться в Дефансе? – спросила Настя, когда мы зашли в наш чудный номер с просторной ванной и кухней, расположенный в апарт-отеле неподалеку от станции метро «Эспланад-де-Ла-Дефанс».
– Во-первых, до центра Парижа всего несколько станций на метро, во-вторых, здесь дешевле, и, в третьих, рядом «Ашан» и огромный торговый центр. Сможем сэкономить на еде и потратиться на шопинг. В Бордо меня постоянно контролирует Камилла, – раздраженно
