Таким образом, первый эшелон реорганизованного Объединенного флота имел в своем распоряжении для боевых действий:
В дополнение к этой таблице укажем, что на борту различных линкоров, крейсеров, подводных лодок и других кораблей находились следующие самолеты:
Эти цифры слишком отчетливо указывают на внутренние недостатки в японской военной мощи, потому что, если сравнить количество самолетов морской авиации первого эшелона в начале войны, мы нарастили нашу мощь только на 117 самолетов. Далее, мы имеем прирост всего в 74 самолета в общем количестве непосредственно перед началом битвы за Мидуэй. Мощь нашей морской авиации количественно оставалась неизменной, в то время как противник лихорадочно перестраивал свою промышленность на производство все большего и большего количества самолетов. И в самом деле, будущее выглядело мрачным.
В цепочке нашей военно-воздушной мощи имелось еще одно слабое звено, которое, хотя и не имело эффекта общего количества самолетов, предвещало более и более тяжелые поражения, нежели понесенное нами при Мидуэе. С начала войны флот получил или готов был получить лишь три типа новых самолетов. Это были «13-Shi» пикирующий бомбардировщик морского базирования («Suisei» или тип 2 морской самолет-разведчик Джуди); «13-Shi» широкофюзеляжная летающая лодка (тип 2 летающая лодка Эмили) и «13-Shi» двухмоторный истребитель наземного базирования («Gekko» или тип 2 самолет-разведчик наземного базирования Ирвинг). Состояние нашего отечественного самолетостроения и производственной базы было печальным. Несмотря на растущие потребности фронта, мы не могли надеяться на то, чтобы хоть как-то ускорить разработку и выпуск самолетов новых типов. Настроенная на характерный для нее медленный ритм, наша индустрия не могла, даже в критических обстоятельствах, избавиться от своих оков. Общая ситуация представлялась еще более ужасной, когда я осознавал, что даже при этих трудностях флот был оснащен неизмеримо лучше, чем армия.
В первые шесть-семь месяцев войны Зеро оставались единственными морскими истребителями первого эшелона и несли всю тяжесть боевых операций. Даже при массовом производстве самолет сохранял выдающиеся боевые качества, был легок в техническом уходе и надежен. Мы испытывали лишь две трудности в эксплуатации: случавшиеся поломки оси шасси при больших ударных нагрузках и плохое отделение дополнительного сбрасываемого бака для горючего. Даже к середине июля 1942 года флот не рассчитывал на замену Зеро другим истребителем.
Пока мы трудились над реорганизацией и восстановлением различных авиационных корпусов Объединенного флота, сбылись наши худшие опасения. Враг уже не отступал беспомощно. Началась его контратака на Гуадалканале.
Глава 15
ИЗМЕНЕНИЯ В СТРАТЕГИИ ВОЕННОГО КОРАБЛЕСТРОЕНИЯ
Хотя сразу же после сражения при Мидуэе флот начал принимать решительные меры по изменению стратегии кораблестроения, ставя авианосец выше линкора как становой хребет надводной мощи, ущерб был уже нанесен. Мы слишком поздно поняли, что превосходство в мощи боевых кораблей не может стратегически повлиять на исход важнейших боев. Судьба любого типа надводного корабля находилась в руках морской авиации, а мощь американской морской авиации росла фантастическими скачками. Хотя нашу индустрию постоянно призывали к изнурительным усилиям, у нее было слишком мало шансов на соперничество с приводящим в изумление объемом производства американских верфей.
Сразу после окончания Первой мировой войны Япония, являясь одной из трех великих морских держав, строила надводный военно-морской флот вокруг центра – мощных линкоров. Поступая таким образом, мы достигали баланса морской мощи с Соединенными Штатами и Великобританией. Когда международный конфликт закончился, в 1919 году Япония обратилась к своему новому так называемому проекту «Hachi-Hachi», который состоял в том, чтобы позволить нашей нации обрести самый мощный надводный флот. Подлежавший реорганизации флот строился бы вокруг восьми линкоров («Hachi»), включая «Mutsu» и «Nagato», и восьми новых тяжелых крейсеров, включая «Akagi» и «Amagi», находившихся тогда в стадии строительства. В то время наш самый большой проектируемый линкор значительно превосходил любой зарубежный корабль, потому что мы строили гигантский линкор водоизмещением 48 тысяч тонн. Однако, поскольку в 1919 году деятельность морской авиации была ограничена выполнением вспомогательных операций, «Hachi-Hachi» предусматривал строительство только двух малых авианосцев водоизмещением 12 500 тонн каждый.
В 1918 году, за год до того, как был создан проект «Hachi-Hachi», мы заложили «Hosho» – первый японский авианосец. 16 марта 1923 года лейтенант Синути Кира, ставший впоследствии вице-адмиралом, первым из японцев совершил посадку на палубу авианосца «Hosho».
Поскольку Вашингтонская морская конференция ограничила максимальный тоннаж наших линкоров, мы изменили нашу широкую морскую программу и запланировали конверсию крейсеров «Akagi» и «Amagi» в большие авианосцы, а последний был переименован в «Kaga». В 1927 году мы решили увеличить мощь нашего авианосного флота, введя в строй «Ryujo» и тем самым доведя общее число авианосцев до четырех. И вновь вмешались международные события, потому что Лондонская морская конференция 1930 года ввела дальнейшие ограничения на расширение нашего флота.
В 1934 году после подписания Лондонского морского договора мы разработали второй дополнительный план, который предусматривал строительство мощных авианосцев «Soryu» и «Hiryu». Хотя казалось, что флот наконец-то получит большие и быстроходные суда, о которых он мечтал, но ограничительные рамки двух морских договоров, которыми мы были связаны, приостановили их дальнейшее строительство на два года.
В конце 1936 года договоры о разоружении были разорваны, и флот разработал новый план строительства, по которому предусматривалось максимум два новых корабля. По третьему плану пополнения (более известному как план «Marusan») мы начали фактическое наращивание флота с целью превращения Японии в одну из мощнейших морских держав. В новую программу были включены знаменитые суперлинкоры «Yamato» и «Musashi», а также авианосцы «Shokaku» и «Zuikaku», которые оба существенно превосходили по своим боевым характеристикам «Akagi» и «Kaga».
В 1938 году мы наметили строительство двух дополнительных линкоров класса «Yamato» (74 тысячи тонн) и превышающего обычные размеры авианосца «Taiho» с небывало мощным вооружением. К 1939 году наши верфи приступили к переделке крупных торговых судов в авианосцы. Первым подверглось переделке современное пассажирское судно «Kasuga-Maru», за ним последовали два самых больших в Японии пассажирских судна «Izumo-Maru» и «Kashihara-Maru». Дополнительно еще четыре коммерческих судна, каждое водоизмещением более 10 тысяч тонн, было включено в программу перестройки в авианосцы.
Из-за меняющейся международной ситуации в 1942 году флот приступил к ускорению реализации плана строительства военного времени 1941 года, по которому мы добавили к нашей кораблестроительной программе авианосец «Unryu» класса «Hiryu». Однако в начале 1942 года флот все еще продолжал считать тяжелые, быстроходные линкоры своим приоритетным оружием и заказал проекты еще одного 74 000-тонного линкора, двух нового типа линкоров, двух 30 000-тонных авианосцев и одного авианосца в 17 тысяч тонн. Сокрушительное поражение при Мидуэе вынудило приостановить новое строительство, хотя верфи уже работали над корпусами новых могучих боевых кораблей. Флот прекратил дальнейшую работу над четвертым линкором класса «Yamato» и распорядился прекратить все проектные работы над линкорами. Третий линкор 74 тысяч тонн – «Shinano» был переделан в самый большой авианосец, построенный когда-либо (кораблю не пришлось участвовать в боях, потому что во время своего первого испытательного плавания 28 ноября 1944 года он был поврежден американской субмариной «Archefish» и затонул на следующий день). Чтобы обеспечить огромные просторы Тихого океана морской авиацией, флот также заказал пятнадцать авианосцев класса «Hiryu» и пять авианосцев класса «Taiho».
Но наши усилия весьма запоздали. Из-за сочетания обстоятельств, включая прекращение поставок сырья в метрополию и рост бомбардировок наших верфей вражескими самолетами, со стапелей сошло лишь четыре из пятнадцати планировавшихся авианосцев класса «Hiryu». Ни один из запланированных авианосцев класса «Taiho» не был завершен.
Глава 16
ОТЧАЯННЫЕ ВОЗДУШНЫЕ ОПЕРАЦИИ НА ДАЛЬНИХ РАССТОЯНИЯХ: САГА САБУРО САКАИ
В первой половине 1942 года особенно важными стали великие сражения у Мидуэя и в Коралловом море. Исход этих двух судьбоносных схваток решался исключительно размером воздушной мощи, несмотря на участие в них многочисленных сухопутных войск и морских сил. Невзирая на явное превосходство боевой авиации над другими видами вооружений, Соединенные Штаты и Япония не смогли в равной мере правильно оценить важную роль авиационной мощи в этих двух сражениях.
