— Я провожу вас, — вызвался младший Гвидичи.
— Нет, — оскалился Кеннет. — Вы никуда не поедите, София. Я не вижу на вашей руке помолвочного браслета. Свадьбу никто не назначал.
У меня аж давление подскочило. Перед глазами запорхали серебристые мушки, в горле пересохло. В смысле? Вот так прямо?
— Я — пленница клана?
— Нет, вы наша гостья, — сбавив тон, ответил глава. — Я создал вам проблему, назвав кочевницей, мне её и решать.
— Я взрослый человек, Лин Делири. И со всеми проблемами привыкла справляться сама.
Кеннет хлопнул ладонью по столу. Воины бровью не повели, а я вздрогнула.
— Вы понятия не имеете, что там за проблемы. Ваш так называемый жених долго был с Лианой в одной упряжке. Мы до сих пор не знаем, враг он нам или друг. Бомбы рвутся во дворе моего дома. Вы уверены, что нападение организовал не Франко?
— А зачем ему? Если я здесь не пленница, а гостья, и в любой момент могу уйти?
Фредерико тихо хмыкнул, а Кеннет сложил руки на груди. Нет, просто так главы Клана Смерти не сдаются.
— Мы следим за ним. Если окажется, что Франко никак не связан с Лианой, то я лично перевезу ваши вещи в его дом после казни уцелевших диких ведьм. Вы согласны?
Внутри меня всё клокотало от протеста. Лин Делири выкручивал мне руки. Так перевернул ситуацию, что Франко ещё и виноватым остался. Его брат заметил, что я на него смотрю, и жестом показал "не спорь". Прекрасно. Единственный защитник сдался. Приказы главы клана не обсуждаются? Допустим. Но если я действительно пленница, то нужно бежать.
— Хорошо, — выдохнула я. — Согласна.
— Собирайте вещи, — Кеннет устало потёр глаза. — Можете взять все сундуки. Я слышал, Франко прислал вам книги. Значит, у Этана будет не так скучно.
— Благодарю, — закончила я разговор.
Глава 20. Всё идёт по плану
Живучесть и удачливость Лианы делала ей честь. Отправляя ведьму на задание, слепой маг не ждал её обратно, но в подвале стало шумно.
— Пекло! — ругалась несостоявшаяся Верховная. — Твой маскировочный камзол — гениальный артефакт. Ещё бы ходить с метлой между ног не пришлось. Может, доработаешь? Пусть предметы хотя бы уменьшаются.
— Плетение лопнет, — поморщился старший Гвидичи. — Там и так восемнадцать слоёв. Носи метлу в руках. Не толкай её под камзол.
— Ага, как же, — ведьма плюхнулись в соседнее кресло, шоркнув его ножками по паркету. — Ещё скажи: "Брось и выбирайся с острова вплавь, пока щиты не снимут". Я еле успела улететь. Поисковик визжал, как резаный поросёнок. Концентрация магии выше всех мыслимых пределов. Купол-щит физически похож на белёсое облако. Как в сказке про ядовитый туман на болотах. Я пришпориваю метлу, а за спиной разливается моя смерть. Бр-р-р. Чтоб я снова полезла на территорию клана? Да ни в жизнь! Ты очень крупно мне за это должен, Франко Гвидичи. Чем рассчитываться будешь?
Слепой маг не торопился с ответом. За ту цену, что он собирался предложить, ведьме ещё пахать и пахать.
— Ты не закончила. Забыла о шпионке? Заставь её отправить вестника во дворец. Записка: "На особняк Делири напали дикие. Кеннет приказал опустить щиты".
— Если я решу покончить с собой, выберу что-нибудь поинтереснее, — зашипела дикая. — Я и так подставилась из-за тебя перед Кланом Смерти. Делири будет землю носом рыть, пытаясь меня найти! Хочешь, чтобы к нему присоединились ведьмы Велены? Слить меня решил? Вот тебе, а не деревяшка! Вот тебе, а не переписка с куратором шпионки!
Что она ему показывала, Франко не видел, но догадывался. Неприличных жестов в арсенале ведьм не так много.
— Остынь, дорогая. Я сдал тебе брешь в охране клана. Практически за руку привёл к особняку Делири. Ты до сих пор жива, в конце концов.
— Вопреки твоим стараниям жива, Гвидичи! — прикрикнула она. — Засунь свою маску куда поглубже. Без твоих дурацких поручений у меня есть шанс протянуть пару лет, если залягу на дно! Трон Верховной не видать, но и в Пекло его. И тебя в Пекло, бешеный пёс! Зачем тебе кочевница? Какого лысого демона ты полез в дом Кеннета? Из-под щитов её теперь никто не выковыряет. Никто! Ты облажался, стратег недоделанный. О, Лилит, зачем я тебя вообще послушала?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Кочевница нужна, чтобы оживить драконов, — ровным тоном ответил слепец. — Кочевница, росток дерева богини, который ты никак не можешь украсть из убежища клана, и великая ведьма. Стана не подошла. Я знал, как наполнить её ущербный резерв, но первая правительница Фитоллии оказалась пустышкой. Велена соплячкой. Кончились великие, представляешь? Место свободно. Хочешь его занять или будешь дальше ныть, что шанса отомстить нет?
— Хочу, — выдохнула ведьма после короткой паузы.
Шаги звучали тихо. Лиана ступала по ковру в кабинете, как кошка. Франко дёрнулся сплести защитный кокон, но опустил руку. Ладонь дикой легла на плечо.
— Но я хочу не только место великой ведьмы. Я хочу быть с тобой. Я хочу тебя. Со всеми потрохами, Франко. Мужем, любовником, другом.
Пряди её волос упали на лицо. На губах таял аромат жасмина. Вряд ли Лиана когда-нибудь ещё вкладывала столько страсти в один-единственный поцелуй. Она ждала: "Я согласен?"
— Не отталкивай меня, — шептала ведьма. — Не наказывай за давнюю ошибку. Я была молода и глупа. Ох, Франко, если бы ты только мог прочесть мои мысли теперь, то понял бы, что я больше никогда не причиню тебе боли. Хочешь деревяшку? Я достану её. Хочешь кочевницу? Я переверну Клан Смерти вверх дном ради тебя. Только не отталкивай…
Ошибкой она назвала ту ночь, когда пьяные ведьмы до дрожи перепугали невинного юношу? Ту ночь, когда он понял, какими грязными бывают мысли женщин, и много лет потом обходил их десятой стороной? Нет, простым "не наказывай меня" Лиана не обойдётся. Она за всё заплатит. Жаль, что не сегодня.
— Дай мне время, — он поймал её руку и крепко сжал. — Не спеши. Для калеки всё иначе…
— Ты не калека, — возмутилась Лиана. — Сильнейший маг нашего мира и умнейший мужчина из всех, кого я встречала. У меня коленки подгибаются, когда я подглядываю, как ты тренируешься на заднем дворе. Клянусь, будь твой дар при тебе, мои мысли даже сейчас вогнали бы тебя в краску. Но я могу озвучить и воплотить каждую из них.
Она гладила его по щеке. Водила длинными тонкими пальцами по подбородку.
"Почему ты не слышишь ничего подобного от невесты? — спросил внутренний голос с интонациями Фредерико. — Разве это справедливо?"
— Позже, дорогая, — твёрдо ответил Франко и попытался согнать ведьму с колен. — Шпионка Велены ещё жива. Заставь её отправить вестника, и мы найдём тебе другое лицо для маски. Замуж не зову, но троюродной кузиной из Бессалии представлю. Ты больше не будешь служанкой.
Она радостно взвизгнула и захлопала в ладоши.
— Ничего страшного, — проворковала дикая. — Инцест — дело семейное. Я всё сделаю, Франко.
Интересно, далеко ли простиралось ведьминское “всё”? Лиана даже под руку его взяла, чтобы помочь встать из кресла. А раздевать собиралась, чтобы уложить в ванну? Брить, подстригать ногти, подавать вещи, как делал Анри? Нет, её “забота” дальше постели и разговоров о троне Верховной никогда бы не зашла. Цепной пёс по-прежнему был нужен только, пока был полезен.
А планы из-за Лианы пришлось скорректировать. Корячиться, пытаясь усидеть сразу на нескольких стульях. Не потерять росток дерева богини, проверить, что случилось с пророчеством о великой ведьме, и забрать всё-таки Софию из Клана Смерти. Да, старший Гвидичи ждал, что Кеннет прикажет опустить щиты. Поэтому ещё прошлой ночью вызвал к себе Лиану и попросил приготовить слабительное зелье с длительным эффектом.
— Для тебя, дорогой, — кривлялась ведьма, — я вспомню прабабушкин особый рецепт. Неделю из нужника не выйдешь.
— Не усердствуй, — усмехнулся Франко, — иначе убьёшь ребёнка. Мне всего-то нужно, чтобы его мать вызвали в Посольскую школу.
Наверное, у Лианы вытянулось лицо. Но она быстро сменила шутливый тон на деловой и начала задавать вопросы.
